Xandra Velzeboer laat met zwoele foto zien dat ze ook zonder strak schaatspakje kan schitteren

Xandra Velzeboer kennen we vooral met een helm op haar hoofd en een strak oranje schaatspak om haar lichaam. Zodra de 25-jarige shorttrackster op het ijs verschijnt, draait vrijwel alles om snelheid, scherpe bochten en medailles. Buiten de ijsbaan ziet dat plaatje er alleen compleet anders uit. Op een nieuwe foto laat Xandra zich namelijk van een veel rustigere kant zien. Geen wedstrijdspanning, geen schaatsen en al helemaal geen aerodynamisch pak. Gewoon ontspannen thuis, met haar haren omhoog en een grote grijze sweater aan. Zelfs zo weet de olympisch kampioene behoorlijk wat aandacht naar zich toe te trekken.

Op het beeld ligt Xandra ontspannen achterover en kijkt ze rechtstreeks richting de camera. Haar blonde haren zitten in een losse knot en van de uitgebreide wedstrijduitrusting waarmee we haar normaal zien, is helemaal niets terug te vinden. Ze draagt een ruime grijze sweater en houdt het verder opvallend simpel. Bij de foto schrijft ze alleen: “Back home”, met een rij roze hartjes.

Dat thuiskomen zal waarschijnlijk extra lekker voelen na een drukke periode vol wedstrijden. Xandra is de afgelopen weken opnieuw internationaal actief geweest en heeft daarbij nauwelijks iets van haar snelheid verloren. Haar dagelijkse leven bestaat normaal gesproken vooral uit uren trainen, reizen en wedstrijden rijden. Een ontspannen moment op de bank ziet er daardoor ineens bijna bijzonder uit. Bovendien laat ze meteen zien dat ze ook zonder helm en strak wedstrijdpak moeiteloos herkenbaar blijft.

Rust heeft Xandra momenteel ook wel verdiend. Tijdens de World Tour in Montreal won ze op 1 november opnieuw de 500 meter. Ze reed in de finale naar 42,066 seconden en hield de Canadese Danaé Blais achter zich. Het was haar tweede overwinning op de 500 meter in slechts een week tijd, nadat ze eerder ook in Vancouver al de beste was. Schaatsen.nl schreef bovendien dat Xandra diezelfde dag een belangrijke rol speelde in de Nederlandse overwinning op de mixed relay.

Dat succes komt natuurlijk niet uit het niets. Eerder dit jaar beleefde Xandra tijdens de Olympische Winterspelen in Milaan het absolute hoogtepunt van haar carrière. Ze veroverde olympisch goud op zowel de 500 als de 1000 meter. Na haar eerste gouden plak omschreef ze de dag tegenover de NOS zelfs als “de gelukkigste dag van mijn leven”. Inmiddels lijkt ze na dat olympische succes gewoon vrolijk verder te gaan waar ze gebleven was.

Twee gouden medailles hebben er ondertussen wel voor gezorgd dat Xandra buiten de ijsbaan minder makkelijk onopgemerkt blijft. Waar shorttrackers jarenlang vooral tijdens grote kampioenschappen bij een breed publiek in beeld kwamen, is haar bekendheid na Milaan flink gegroeid. Zelfs tijdens een vakantie aan de andere kant van de wereld bleek ontsnappen aan herkenning lastig. “Ik word veel herkend”, vertelde Xandra onlangs aan Sportnieuws.nl. Ze werd naar eigen zeggen zelfs in een klein dorpje op de Filipijnen aangesproken. Vooral wanneer jonge sporters met haar op de foto willen, vindt ze dat bijzonder. Zelf stond Xandra vroeger namelijk ook met een handtekeningenboekje achter haar sporthelden aan.

Wie alleen de nieuwste foto ziet, zou bijna vergeten hoe hard Xandra normaal gesproken over een ijsbaan vliegt. De ontspannen selfie staat behoorlijk ver af van de beelden waarop ze met haar hand bijna over het ijs door de bochten schiet. Juist dat contrast maakt de foto opvallend. Thuis hoeft de tweevoudig olympisch kampioene even helemaal niets te bewijzen. Lang zal dat rustige bestaan waarschijnlijk niet duren. Het shorttrackseizoen is nog volop bezig en Xandra behoort opnieuw tot de vrouwen die vrijwel iedere wedstrijd voor de prijzen meedoen. Ze experimenteert dit seizoen daarnaast met trainingen op de langebaan, vooral om haar techniek verder te ontwikkelen.

Voor nu lijkt ze daar alleen even niet mee bezig. De helm ligt ergens opgeborgen, het schaatspak kan de kast in en Xandra heeft zichzelf in een veel comfortabelere outfit gehesen. Haar simpele boodschap zegt eigenlijk genoeg: ze is weer thuis. En wie de foto bekijkt, ziet dat de Nederlandse shorttrackster ook zonder wedstrijduitrusting prima weet hoe ze voor de camera moet verschijnen.