Wim Kieft is nieuwe gezicht bij Studio Voetbal; Arno Vermeulen 'hartstikke ontslagen'?

Kieft is niet alleen de man van de oneliner; hij is ook Europacup-winnaar, oud-international en jarenlang analyticus bij meerdere zenders. Hij praat niet om het praten, maar prikt graag door holle frasen heen. Precies dat lijkt Xander van der Wulp, de nieuwe hoofdredacteur NOS Sport, te willen. Onder zijn regie moeten de voetbalduidingen frisser en directer worden. Kiest de NOS hier voor een VI-injectie, iets meer lef, iets minder braaf? Het zou zomaar kunnen. Kieft zelf laat weten dat hij vooral “over het spel wil praten, niet over gedoe”. Dat is een belofte die past bij het DNA van de NOS, maar het is wél Kieft: als het pijn moet doen, dan doet het pijn.

Naast vaste namen als Pierre van Hooijdonk, Rafael van der Vaart, Ibrahim Afellay en Theo Janssen brengt Kieft onmiskenbaar een ander ritme. Waar sommige duiders graag breed uitpakken, kan Kieft in drie zinnen de kern raken, en dan door. De verwachting: meer tempo, meer stelligheid, hopelijk ook meer kijkers. Want de werkelijkheid is simpel: als de zondagnacht indut, zapt de kijker weg. De NOS kiest dus bewust voor iemand die het gesprek wakker houdt.

Tina Nijkamp viel nog iets op: Arno Vermeulen, jaren hét gezicht van de NOS-commentatoren en veelvuldig tafelgast, staat níét meer op de opstelling. In haar duiding noemt ze het alsof hij “hartstikke ontslagen” is bij Studio Voetbal. Dat is geen officieel woord vanuit de NOS, maar eerder speculatie op basis van het persbericht en het recente beeld op tv. Feit is wél: Vermeulen, nog altijd chef commentatoren bij Studio Sport, lijkt op de zondagtafel uit beeld. Of dat definitief is of een kwestie van herpositionering, zal moeten blijken in de komende weken.

De inzet is duidelijk: relevantie terugwinnen. Met Kieft haal je een bekend gezicht in huis dat het grote publiek al vertrouwt. Dat scheelt. Maar kijkcijfers stijgen niet door één naam alleen. Het gaat om de mix: scherpe presentator, duidelijke beelden, minder omhaal van woorden, meer inhoud met mening. Dáár kan Kieft verschil maken. Hij is wars van kuddepraat, heeft gezag door zijn palmares, en kan, als het moet een heilig huisje omver duwen.

De NOS kiest eindelijk voor nieuw elan op de zondag. Kieft is een gedurfd maar logisch gezicht om de koers te kantelen. Of Arno Vermeulen echt “weg” is, blijft voor nu gissen, maar de formatie is in elk geval opgeschud. De bal ligt nu op de stip: maakt Studio Voetbal het af, of schiet de kijker weer weg?