Schaatsster Antoinette Rijpma-de Jong heeft ineens enorme snuit tussen haar benen terwijl ze in het water dobbert

Voor een topschaatsster is een dag op het water natuurlijk een behoorlijk contrast met het leven dat haar normaal gesproken zo goed als volledig beheerst. Waar ze tijdens het seizoen bezig is met snelheid, techniek en prestaties, draait het hier vooral om ontspannen en genieten. De roze flamingo past daar eigenlijk perfect bij. Het is zo'n typisch vakantieattribuut dat je niet bepaald nodig hebt, maar dat een middag op het water meteen een stuk vrolijker maakt. Antoinette lijkt er dan ook volop plezier aan te beleven. Terwijl het enorme opblaasdier tussen haar benen blijft drijven, heeft ze alle tijd om simpelweg van de omgeving en het mooie weer te genieten. Met een prachtig zwempakje aan laat Antoinette haar volgers ook meegenieten van de warme zomerdag.

Dat reizen voor Antoinette eigenlijk helemaal niets nieuws is, blijkt ook uit iets wat ze eerder met haar volgers deelde. De schaatsster vertelde dat ze sinds haar zestiende eigenlijk praktisch uit koffers leeft. Door haar sportieve carrière is onderweg zijn altijd een belangrijk onderdeel van haar leven geweest. Trainingskampen, wedstrijden, internationale reizen en allerlei verplichtingen zorgen ervoor dat thuis zijn soms bijna een uitzondering wordt. Waar iemand anders een koffer misschien alleen uit de kast haalt voor een vakantie, is het voor Antoinette al jarenlang een vast onderdeel van haar dagelijkse leven. Sinds ze topsporter is, is daar dan ook weinig aan veranderd. Schaatsen op het hoogste niveau betekent dat ze voortdurend onderweg is en op allerlei plekken haar trainingen en wedstrijden moet afwerken. Juist daarom krijgt een ontspannen moment als dit misschien wel extra betekenis.

Hoewel Antoinette door haar carrière dus ontzettend veel reist, betekent onderweg zijn natuurlijk niet automatisch dat je ook vakantie hebt. Een trainingskamp in het buitenland klinkt voor buitenstaanders misschien heerlijk, maar voor een topsporter staat zo'n reis vooral in het teken van trainen en presteren. De dagen zijn gevuld met schema's en verplichtingen en ook op een mooie locatie blijft het doel uiteindelijk hetzelfde, namelijk zo goed mogelijk worden op het ijs. Deze beelden laten juist een andere kant van reizen zien. Hier hoeft Antoinette nergens naartoe, hoeft ze geen wedstrijd te rijden en is er geen reden om de stopwatch erbij te pakken. Ze kan gewoon in het water liggen en zich laten dobberen. En dat doet ze natuurlijk in een van de mooiste pakjes die Antoinette ooit gedragen heeft. Maar de flamingo zit wel een beetje in de weg.

Toch is het moeilijk om alleen maar naar Antoinette te kijken wanneer er zo'n enorme roze flamingo in beeld ligt. Het opblaasbare dier is behoorlijk aanwezig en zorgt ervoor dat de foto's meteen een speels karakter krijgen. De flamingo lijkt bijna een soort vakantievriendje te zijn geworden waarmee Antoinette de middag doorbrengt. Terwijl ze zelf ontspannen in het water ligt, zorgt het dier voor het nodige kleurcontrast en maakt het de beelden vooral vrolijk. Maar ja, wel jammer dat je dan zo weinig van Antoinette kan zien. Die had daar wel een oplossing voor, namelijk nog een spannend vakantiekiekje delen.

De beelden van Antoinette op vakantie sluiten wel weer mooi aan bij wat Antoinette eerder vertelde over haar leven uit koffers. Reizen is voor haar al sinds haar zestiende een vanzelfsprekend onderdeel van het bestaan. Het verschil zit hem vooral in de reden waarom ze ergens is. De ene keer staat er een trainingskamp op het programma en moet alles draaien om haar sport. De andere keer is er een wedstrijd waarvoor ze naar de andere kant van het land of zelfs naar het buitenland reist. En af en toe is er gelukkig ook ruimte om gewoon ergens te zijn zonder dat er iets hoeft te worden gepresteerd.

De roze flamingo mag dan de opvallendste verschijning van de fotoreeks zijn, uiteindelijk draait het verhaal vooral om iets veel simpels: Antoinette geniet zichtbaar van haar vrije tijd. Na jaren waarin haar leven grotendeels uit reizen, trainen en presteren bestaat, is het heerlijk om haar eens rustig in het water te zien dobberen. Geen haast, geen druk en geen koffer die alweer moet worden ingepakt voor de volgende bestemming. Alleen een zonnige vakantiedag, een roze flamingo en een schaatsster die voor even helemaal nergens hoeft te zijn.