Puck Moonen heeft haar mooie gezichtje helemaal onder zitten nadat haar rechterbeen nauwelijks protesteerde

Puck Moonen heeft opnieuw een flinke test achter de rug. De wielrenster staat na een lange periode vol lichamelijke problemen weer steeds vaker aan de start en probeert ondertussen voorzichtig te ontdekken hoeveel haar lichaam alweer aankan. Dat levert nog lang niet iedere week een perfecte koers op, maar de signalen worden wel steeds positiever. Dit weekend mocht ze opnieuw flink aan de bak tijdens het Nederlands kampioenschap gravel. Na afloop was goed te zien dat Puck bepaald niet rustig over een schoon fietspad had gereden. Haar gezicht zat behoorlijk onder het vuil en zelfs boven haar ogen was de modder blijven hangen. Toch keek ze vooral naar iets anders: haar rechterbeen had zich eindelijk eens opvallend rustig gehouden.

In haar nieuwe Instagram-post deelt Puck een uitgebreide terugblik op haar gravelweekend. Daarbij verschijnt ze onder meer met een gezicht dat duidelijk de nodige kilometers over onverharde wegen heeft meegemaakt. Stof en vuil zitten niet alleen op haar kleding, maar ook uitgebreid op haar gezicht. Puck noemt het zelf met een knipoog een “gravel unibrow”. Boven haar ogen heeft zich zo veel vuil verzameld dat het bijna lijkt alsof ze er ineens een extra wenkbrauw bij heeft gekregen. Voor iemand die op Instagram regelmatig behoorlijk verzorgde foto's deelt, is dat natuurlijk een aardig contrast. Maar Puck lijkt daar zelf vooral om te kunnen lachen. Na zo'n koers is een beetje modder op haar gezicht waarschijnlijk het kleinste probleem.

Veel interessanter is wat er onder dat vieze gezicht gebeurde. Puck schrijft dat de klachten vanuit haar rechterbeen tijdens deze wedstrijd minimaal waren. Dat is voor haar bepaald geen klein detail. “Complaints from my right leg were minimal”, schrijft ze bij haar terugblik. Ze vertelt daarnaast dat ze een goede start had en opnieuw met volledige kracht in beide benen kon rijden. Juist dat is iets waar ze lange tijd nauwelijks op kon vertrouwen. Puck kampte jarenlang met krachtverlies in haar rechterbeen. Zodra de inspanning hoog werd, begon dat been volgens haar steeds minder vermogen te leveren terwijl haar linkerbeen nog wel goed voelde. Uiteindelijk bleek er een lichamelijke oorzaak achter te zitten.

Eind 2025 werd duidelijk waarom Puck tijdens zware inspanningen steeds opnieuw tegen dezelfde problemen aanliep. Ze bleek een vernauwing van de bekkenslagader in haar rechterbeen te hebben. Volgens Omroep Brabant werd die blessure mede veroorzaakt door de agressieve houding op een racefiets, gecombineerd met langdurig hard fietsen en eerdere problemen aan de rechterkant van haar lichaam. Omroep Brabant schreef destijds uitgebreid over haar herstel na de operatie. Puck vertelde toen dat ze bij zware inspanning al na ongeveer een minuut langzaam kracht uit haar rechterbeen voelde verdwijnen. Fysiotherapie hielp telkens maar tijdelijk. Na aanvullend onderzoek bleek haar slagader vernauwd en enigszins geknikt te zijn. Uiteindelijk werd besloten om in te grijpen.

In november 2025 werd Puck geopereerd. Bij de ingreep werd de bloedtoevoer naar haar rechterbeen hersteld. Volgens Omroep Brabant verliep de operatie goed en kon ze binnen enkele uren alweer voorzichtig opstaan. De omroep meldde dat Puck direct na de ingreep sprak over minimale pijn, maar tegelijkertijd wist dat een lang herstel voor haar lag. Daarna begon een revalidatie waarin ze haar lichaam opnieuw moest leren vertrouwen. Dat ging bepaald niet in een rechte lijn omhoog. Ook dit seizoen heeft Puck meerdere keren laten weten dat haar herstel goede én slechte weken kent. De ene koers voelt hoopgevend, terwijl ze op andere momenten opnieuw merkt dat het rechterbeen niet volledig meewerkt.

Het Nederlands kampioenschap gravel stond aanvankelijk niet eens vanzelfsprekend op haar programma. Puck schrijft dat een andere trip werd geannuleerd, waardoor ze op het laatste moment besloot om toch aan het kampioenschap mee te doen. Achteraf bleek dat geen slechte beslissing. Ze had naar eigen zeggen een goede start en kon met beide benen behoorlijk vermogen leveren. Een groot deel van de wedstrijd reed ze in de achtervolging op de leidende groep. Puck lag lange tijd op koers voor ongeveer de twaalfde plaats. Pas in het slot moest ze terrein prijsgeven.

Puck kwam uiteindelijk als twintigste over de finish. Op papier klinkt dat misschien niet als een uitslag waar iemand uitgebreid feest om viert, maar voor haar huidige situatie ligt dat anders. Ze schrijft zelf dat ze tevreden kan zijn met die klassering wanneer ze kijkt naar hoe wisselvallig haar herstel de afgelopen weken is geweest. WielerFlits vermeldt eveneens dat Puck op 19 september als twintigste eindigde bij het Nederlands kampioenschap gravel. Op haar rennersprofiel staat die uitslag inmiddels tussen haar wedstrijden van 2026. Voor Puck lijkt de positie zelf voorlopig dan ook minder belangrijk dan hoe haar rechterbeen reageert. Als dat eindelijk steeds langer normaal blijft functioneren, kan de rest later komen.

Het NK staat niet op zichzelf. Tijdens het EK gravel eind augustus kreeg haar rechterbeen het eveneens zwaar te verduren, maar ook daar zag Puck positieve signalen. Ze vertelde na die wedstrijd dat haar been niet was verkrampt en dat ze langzaam weer leerde vertrouwen op haar lichaam. Ondanks een loodzware koers en zelfs een losgeraakt stuur wist ze de finish te bereiken. Dat vertrouwen is na jaren vol problemen misschien wel minstens zo belangrijk als een uitslag. Puck gaf eerder al toe dat de fysieke klachten ook mentaal zwaar waren. Wanneer je jarenlang voelt dat één been tijdens maximale inspanning zomaar kan wegvallen, is voluit koersen natuurlijk niet eenvoudig.

In mei maakte Puck officieel haar terugkeer in een wedstrijd op hoog niveau. Ze verscheen toen namens MtD Women’s Elite Cycling Team aan de start van Veenendaal-Veenendaal. Volgens WielerFlits was dat haar eerste wedstrijd in het profpeloton sinds 2022. Haar huidige ploeg omschrijft haar als een renster met veel ervaring die na een periode buiten competitie weer terugkeert in het peloton. MtD Women’s Elite Cycling Team benadrukt daarbij dat Puck zowel binnen als buiten de sport een bekend gezicht is. Dat bekende gezicht zag er na het gravelweekend alleen even iets minder gepolijst uit.

Het seizoen is voor Puck nog niet helemaal voorbij. Ze schrijft dat er nog een paar wedstrijden op het programma staan voordat ze een streep onder 2026 kan zetten. In die laatste koersen wil ze vooral verder werken aan haar rechterbeen en proberen om het uiteindelijk weer volledig op honderd procent te krijgen. Na alles wat er het afgelopen jaar is gebeurd, lijkt ze daar geen haastige uitspraken over te willen doen. Iedere koers waarin het been minder protesteert, is voorlopig meegenomen. En als dat betekent dat ze na afloop met een halve zandbak op haar mooie gezicht voor de camera staat, lijkt Puck daar weinig moeite mee te hebben. De ‘gravel unibrow’ kan thuis weer van haar voorhoofd worden gewassen. Een rechterbeen dat eindelijk bijna stil blijft tijdens volle inspanning is een stuk waardevoller.