Femke Kok gaat haar succesvolle naamgenoot achterna en probeert wat andere disciplines uit

Femke Kok heeft haar schaatsseizoen inmiddels achter zich gelaten, maar stilzitten lijkt voorlopig geen optie. Waar de Nederlandse topsprintster normaal gesproken vooral wordt geassocieerd met razendsnelle 500 meters, ijsbanen en strakke schaatspakken, laat ze nu zien dat haar voorbereiding een stuk breder is dan alleen rondjes rijden op het ijs. In haar nieuwste beelden probeert Femke namelijk allerlei andere trainingsvormen uit. Fietsen, springen en krachttraining komen allemaal voorbij. Daarmee doet ze onbedoeld een beetje denken aan haar succesvolle naamgenoot Femke Broeders-Bol, die dit jaar juist écht besloot om haar vertrouwde onderdeel achter zich te laten en vanaf nul aan een compleet nieuwe discipline te beginnen.

In haar nieuwe Instagram-post krijgen volgers een kijkje in de trainingen van Femke buiten het schaatsseizoen. Daarbij zien we haar niet alleen in de sportschool. Ook fietsen en verschillende explosieve oefeningen komen voorbij. Vooral het springen valt op, omdat dit behoorlijk ver verwijderd lijkt van het beeld dat mensen normaal bij een schaatsster hebben. Toch is het allemaal onderdeel van dezelfde missie. Femke probeert natuurlijk niet ineens professioneel wielrenner of verspringer te worden. De verschillende oefeningen zijn bedoeld om haar sterker, explosiever en fitter te maken voor het moment waarop de schaatsen weer ondergebonden worden. Juist buiten het seizoen is er ruimte om op die manier andere trainingsprikkels op te zoeken.

Daar zit meteen een belangrijk verschil met Femke Broeders-Bol. Zij besloot na jarenlang succes op de 400 meter horden daadwerkelijk van onderdeel te veranderen. Broeders-Bol maakte de overstap naar de 800 meter en moest daardoor ineens allerlei nieuwe dingen leren. De afstand vraagt een andere energieverdeling, andere wedstrijdtactiek en simpelweg veel langer hardlopen dan ze gewend was. NOS omschreef haar overstap eerder dit jaar zelfs als een ontdekkingstocht waarbij ze nog volop moest leren hoe de 800 meter precies werkt. Broeders-Bol benadrukte zelf dat mensen niet direct wonderen van haar moesten verwachten, omdat ze pas net met het onderdeel bezig was. Femke Kok gaat voorlopig dus lang niet zo ver. Maar het idee achter de beelden lijkt wel een beetje hetzelfde: uit de vertrouwde routine stappen en het lichaam op een andere manier aan het werk zetten.

De vergelijking wordt extra leuk omdat Broeders-Bol zelf meerdere keren heeft verteld hoe anders haar nieuwe onderdeel voelt. Tijdens haar eerste seizoen op de 800 meter moest ze wennen aan het gedrang, het tempoverschil en het tactische gedeelte. Na haar eerste EK-race vertelde ze bijvoorbeeld dat het vreemd voelde om na 200 meter juist tempo terug te nemen. “Ik had geen idee of ik dat goed deed”, zei ze daarover. Dat zijn problemen waar Femke Kok tijdens haar fietssessies of sprongoefeningen voorlopig niet mee te maken krijgt. Zij hoeft straks gewoon weer terug naar haar bekende sprintafstanden op het ijs.

Voor een 500 meterspecialist zijn dit soort verschillende trainingen alleen helemaal niet zo vreemd. Op de kortste schaatsafstand draait ontzettend veel om explosiviteit. De opening moet scherp zijn, de eerste meters moeten krachtig worden afgelegd en daarna moet die snelheid zo goed mogelijk vastgehouden worden. Fietsen kan helpen bij conditie en beenkracht, terwijl sprongoefeningen juist veel vragen van explosiviteit en coördinatie. Krachttraining vormt al jarenlang een belangrijk onderdeel van de voorbereiding van topschaatsers. Dat Femke meerdere vormen combineert, past dus prima bij haar specialisme. Het ziet er misschien uit alsof ze verschillende sporten probeert, maar uiteindelijk komt alles weer terug bij die ene vraag: hoe kan ze straks nog sneller over 500 meter?

Dat is bij Femke Kok inmiddels nogal een uitdaging. Ze bezit sinds november 2025 namelijk het wereldrecord op de 500 meter. In Salt Lake City reed ze 36,09 seconden, waarmee ze het twaalf jaar oude wereldrecord van Sang-Hwa Lee uit de boeken schaatste. De Zuid-Koreaanse stond sinds 2013 op 36,36. Femke was daar dus meteen 0,27 seconde sneller dan. De ISU zette haar wereldrecord later ook bij de belangrijkste prestaties van het seizoen 2025/26. Voor iemand die letterlijk al de snelste vrouw ooit op de 500 meter is, wordt verbetering dus steeds lastiger. Misschien verklaart dat ook waarom iedere kleine trainingsprikkel interessant kan zijn.

Alsof een wereldrecord nog niet genoeg was, volgde in februari ook olympisch goud. Tijdens de Winterspelen van Milaan won Femke de 500 meter in 36,49 seconden. Daarmee reed ze een olympisch record en bleef ze als enige vrouw onder de grens van 37 seconden. Volgens de ISU was haar voorsprong op nummer twee Jutta Leerdam ruim een halve seconde, uitzonderlijk veel op zo'n korte afstand. Daarmee tikte Femke eindelijk een van de grootste doelen uit haar carrière af. TeamNL noemt haar bovendien drievoudig wereldkampioen op de 500 meter in 2023, 2024 en 2025. Tijdens dezelfde Winterspelen won ze naast goud op de 500 meter ook zilver op de 1.000 meter.

Na haar olympische titel had Femke er sportief gezien eigenlijk al een droomjaar van kunnen maken. Toch volgde er nog meer. Tijdens het WK sprint in Heerenveen won ze in maart alle vier de races: twee keer de 500 meter en twee keer de 1.000 meter. Daarmee pakte ze voor het eerst in haar carrière de algemene wereldtitel sprint. Volgens de ISU was het bovendien de eerste keer dat een vrouw alle vier de afstanden won op weg naar de wereldtitel sprint. Ze sloot het seizoen daarmee af als olympisch kampioen, wereldrecordhouder én wereldkampioen sprint. Veel ruimte om nóg succesvoller te worden lijkt er bijna niet meer.

Precies daar worden de nieuwe trainingsbeelden interessant. Femke hoeft niet van sport te wisselen om zichzelf opnieuw uit te dagen. Als de prestaties op het ijs al op wereldrecordniveau liggen, kan de winst juist zitten in kleine verbeteringen buiten de baan. Een andere krachtoefening, explosiever springen of net een andere fietstraining kan uiteindelijk misschien weer een fractie verschil maken. Het betekent niet dat we Femke straks ineens op de wielerbaan of atletiekbaan hoeven te verwachten. Daarvoor is ze veel te goed in haar eigen sport.

Femke Broeders-Bol koos dit jaar voor de grootste mogelijke verandering en maakte van de 800 meter haar nieuwe hoofdonderdeel. Inmiddels bleek die keuze verrassend succesvol: World Athletics meldde in mei nog dat ze haar eerste indoorrace al in 1.59,07 liep, destijds meteen een Nederlands indoorrecord. Femke Kok kiest een stuk minder drastische route. Ze blijft gewoon de vrouw van de 500 meter, maar zoekt tijdens haar voorbereiding bewust andere bewegingen op. Fietsen, springen en krachttraining worden zo allemaal onderdeel van haar zoektocht naar nóg meer snelheid. De ene Femke moest voor haar nieuwe avontuur weer bijna vanaf nul beginnen. De andere heeft juist het probleem dat ze al op nummer één staat. Voor Femke Kok zit de uitdaging er nu dus vooral in om te ontdekken hoeveel sneller de snelste vrouw ter wereld eigenlijk nog kan worden.