Enorme ophef over Rob Jetten bij De Slimste Mens: 'Waarom stopte NPO zijn deelname niet?'

Rob Jetten deed de afgelopen weken vrolijk mee aan De Slimste Mens. Op zich niets bijzonders, zou je denken: politici doen wel vaker mee aan televisieprogramma’s om hun menselijke kant te laten zien. Maar in Jet­tens geval zat er een opvallend randje aan. Toen hij de eerste opnames deed, was het kabinet namelijk nog helemaal niet gevallen. Geen probleem, zou je zeggen...

Toen het kabinet wél viel, had Jetten zich makkelijk kunnen terugtrekken uit de quiz. Ook de KRONCRV had de stekker eruit kunnen trekken. Maar nee: de productie deed er juist alles aan om hem te behouden. Volgens Tina Nijkamp werd zelfs een dure opnamedag verplaatst toen hij niet kon komen door de val van het kabinet. Zo kreeg Jetten uiteindelijk precies midden in de campagnetijd volop 'gratis' zendtijd. Terwijl anderen flyers stonden te delen, zat hij in primetime te lachen met Herman van der Zandt en Paulien Cornelissen. Volgens politieke commentatoren Raymond Mens en Rob Oudkerk, die bij Nieuws van de Dag aanschoven, leverde die exposure hem gegarandeerd extra stemmen op. Handige timing dus. Toch vinden ze het, zeker vanwege het neutrale imago van de publieke omroep (waar De Slimste Mens wordt uitgezonden), ondenkbaar dat hij nog mee heeft mogen doen aan De Slimste mens nadat het kabinet gevallen was.

Rob Jetten is sinds 2023 de leider van D66. Ooit werd hij door zijn partij naar voren geschoven als de frisse, jonge opvolger van Sigrid Kaag. Hij staat bekend als een ambitieuze en gedisciplineerde politicus, met een strakke glimlach en dito imago. Daaronder schuilt iemand die zijn mediapresentatie tot in de puntjes regisseert. Jetten studeerde bestuurskunde, werd jong Kamerlid, klom snel op in de partijtop en stond bekend als een echte ‘partijman’.

De Slimste Mens is al jaren een van de populairste programma’s van Nederland. Een quiz die draait om kennis, snelheid en een beetje humor. De show staat bekend om zijn mix van slimme vragen en gevatte opmerkingen van juryleden als Maarten van Rossem. Het is hét podium om jezelf te laten zien als sympathiek en slim tegelijk een gouden combinatie voor politici die willen scoren buiten de Tweede Kamer.

En dat scoren heeft gewerkt. Want wat blijkt? D66, de partij van Rob Jetten, staat inmiddels gelijk met de PVV van Geert Wilders in de laatste peilingen. Dat is opmerkelijk. Natuurlijk is het overdreven om te zeggen dat De Slimste Mens alleen verantwoordelijk is voor de uitslag. Maar het zou ook naïef zijn om te denken dat al die schermtijd niets heeft uitgemaakt. In tijden waarin beeld belangrijker is dan beleid, lijkt Rob Jetten met zijn deelname de slimste zet van allemaal te hebben gedaan.