Xandra Velzeboer openhartig over drankgebruik: "Vind het wel gewoon leuk"

Xandra Velzeboer leeft het grootste deel van het jaar als topsporter. Trainen, herstellen, reizen en opnieuw het ijs op: veel ruimte voor wilde avonden lijkt er op het eerste gezicht niet te zijn. Toch betekent dat niet dat de Nederlandse shorttrackster ieder feestje automatisch overslaat. In een nieuw fragment praat Xandra opvallend open over alcohol en vertelt ze dat ze af en toe best van een drankje kan genieten. “Vind het wel gewoon leuk”, zegt ze daarover. Voor iemand die haar lichaam vrijwel dagelijks tot het uiterste drijft, blijkt er dus gelukkig ook ruimte te zijn voor een avond waarop niet alles om rondetijden draait.

Dat Xandra niet vies is van een drankje, vertelde ze jaren geleden eigenlijk al eens. In een dilemma-interview met Schaatsen.nl moest ze kiezen tussen bier en wijn. Over bier was ze behoorlijk duidelijk: “Bier vind ik echt heel smerig.” Een glas wijn kon daarentegen wel op haar goedkeuring rekenen. Dat neemt niet weg dat drank vanzelfsprekend maar een klein onderdeel is van haar leven als topsporter.In het nieuwe fragment komt het onderwerp opnieuw voorbij en legt Xandra uit dat ze het simpelweg leuk vindt om soms iets te drinken en gezelligheid op te zoeken. Dat past ook bij wat ze eerder over feestjes vertelde. Dansen met een gezellige groep kan ze naar eigen zeggen juist enorm waarderen. De shorttrackster leeft dus niet 365 dagen per jaar alsof ze de volgende ochtend een olympische finale moet rijden. Wanneer het programma het toelaat, mag de boog blijkbaar best even ontspannen.

Dat idee past perfect bij de manier waarop Xandra haar huidige seizoen heeft ingericht. De afgelopen vier jaar stonden vrijwel volledig in het teken van de Olympische Winterspelen van Milaan. Dat leverde uiteindelijk enorme successen op, maar kostte mentaal ook behoorlijk wat energie. Tegen de NOS vertelde ze deze week dat ze daarom bewust iets meer gas terugneemt. “Vooral vorig jaar was erg intensief mentaal”, legde ze uit.Daar hoort ook bij dat niet iedere dag volledig om shorttrack hoeft te draaien. Xandra traint nog altijd keihard, maar probeert tegelijkertijd meer van haar leven en sport te genieten. Dat zien we bijvoorbeeld terug in haar wekelijkse uitstapjes naar de langebaan en dus ook in haar houding tegenover een feestje of drankje. Ze hoeft zichzelf niet voortdurend alles te ontzeggen om op het hoogste niveau te blijven presteren.

Wie denkt dat die ontspannen houding haar prestaties schaadt, hoeft maar naar de eerste weken van het seizoen te kijken. Xandra won de 500 meter tijdens de World Tour in Vancouver en deed dat een week later in Montréal gewoon opnieuw. Volgens Schaatsen.nl pakte ze in Canada bovendien goud met de mixed relay. Haar snelheid lijkt dus weinig geleden te hebben onder een zomer waarin er naast trainen ook ruimte was voor andere dingen.Juist dat maakt haar uitspraken over drankgebruik misschien wel interessant. Topsport wordt vaak voorgesteld als een leven waarin iedere leuke gewoonte onmiddellijk moet verdwijnen. Xandra laat zien dat het iets genuanceerder ligt. Ze weet wanneer ze moet trainen en herstellen, maar hoeft zichzelf buiten belangrijke periodes niet volledig op te sluiten. Een drankje op zijn tijd lijkt prima te combineren met het winnen van World Tours.

Dat ze goed naar haar lichaam en hoofd luistert, blijkt ook uit haar programma voor de komende weken. Xandra slaat de World Tour in Seoul bewust over. Bondscoach Niels Kerstholt gaf zijn vaste rijders de mogelijkheid om één wedstrijd te missen in dit post-olympische seizoen en Xandra maakt daar graag gebruik van. Daarna sluit ze weer aan voor de wedstrijden in Shanghai en Beijing.Voorlopig hoeft ze zich dus even niet druk te maken om iedere mogelijke medaille. Een beetje rust, tijd buiten de ijsbaan en misschien zelfs ergens een glaasje wijn passen prima in haar planning. Dat betekent niet dat Xandra ineens iedere avond in de kroeg staat. Sterker nog, op vakantie kiest ze volgens een recent interview vaak gewoon voor een virgin mojito of spa rood.Maar helemaal heilig hoeft het van haar gelukkig ook niet. Xandra traint hard genoeg om af en toe iets anders te mogen doen dan water drinken en vroeg naar bed gaan. En zoals ze het zelf simpel samenvat: ze vindt het gewoon leuk.