Xandra Velzeboer doet het één keer in de week: "Denk dat het goed is voor mijn hersenen"

Xandra Velzeboer heeft na haar sensationele olympische seizoen weinig reden om haar vertrouwde shorttrackbaan de rug toe te keren. Toch doet de 25-jarige schaatsster tegenwoordig iedere week iets wat we niet direct van haar gewend zijn. Eén keer per week verruilt ze de korte rondjes en scherpe bochten namelijk voor de langebaan. Niet omdat er stiekem een overstap in de maak is, maar omdat Xandra merkt dat juist die compleet andere manier van schaatsen haar goed doet. “Denk dat het goed is voor mijn hersenen”, legt ze met een glimlach uit.

Voor iemand die vrijwel haar hele leven in het shorttrack zit, voelt de langebaan behoorlijk anders. Toch trekt Xandra tegenwoordig iedere week haar schaatsen aan voor een training op het 400 meter lange ijs. Tegen Sportnieuws.nl vertelt ze dat ze daar vooral plezier uit haalt. “Ik vind het wel gewoon leuk om één keer in de week te doen, even heel iets anders.”Daarbij merkt ze dat ze op de langebaan technisch nog genoeg te leren heeft. Juist dat vindt Xandra aantrekkelijk. Waar ze in het shorttrack inmiddels tot de absolute wereldtop behoort, kan ze tijdens zo'n langebaantraining weer tegen allerlei nieuwe dingen aanlopen. “Dat is ook leuk, want dan word ik weer een beetje geprikkeld”, legt ze uit.In een later gesprek verwoordt ze het nog opvallender. De afwisseling lijkt volgens Xandra niet alleen goed voor haar lichaam, maar ook voor haar hoofd. “Ik denk dat het goed is voor mijn hersenen”, vertelt ze lachend. Eén keer in de week iets doen waar ze nog niet alles automatisch beheerst, houdt haar blijkbaar lekker scherp.

Liefhebbers die bij dit nieuws meteen dromen van Xandra Velzeboer op een Nederlands kampioenschap langebaan kunnen voorlopig rustig blijven zitten. Van een serieuze overstap is namelijk absoluut geen sprake. Ook een combinatie zoals Suzanne Schulting die de afgelopen jaren maakte, staat voorlopig niet op het programma.“Je kan natuurlijk nooit nooit zeggen”, aldus Xandra, maar op dit moment is haar antwoord duidelijk. “Nee, ik blijf lekker shorttracken. Ik vind dat het allermooiste wat er is.” De langebaan is dus vooral een uitstapje naast haar echte werk.Dat verschil is belangrijk, want Xandra heeft in het shorttrack nauwelijks nog iets te bewijzen. Tijdens de Olympische Winterspelen in Milaan beleefde ze begin dit jaar het toernooi waar ze jarenlang naartoe had gewerkt. Ze pakte goud op zowel de 500 als de 1000 meter. Op weg naar haar titel op de 500 meter verbeterde ze bovendien het wereldrecord. Daarmee groeide ze definitief uit tot een van de grote Nederlandse sterren van de Spelen.

Juist die olympische successen hebben iets veranderd in de manier waarop Xandra naar haar sport kijkt. Jarenlang draaide vrijwel alles om dat ene enorme doel. Iedere training moest bijdragen aan olympisch goud en voor een perfectionist als Velzeboer betekende dat behoorlijk wat druk.Nu die gouden medailles daadwerkelijk om haar nek hebben gehangen, probeert ze zichzelf iets meer vrijheid te geven. Tegen Sportnieuws.nl vertelde ze deze week dat ze na haar vakantie opnieuw doelen moest bedenken. Dat vond ze lastiger dan verwacht. Uiteindelijk besloot ze dat ze niet meteen exact hoeft te weten waar de komende jaren naartoe moeten. Sportnieuws.nlHet nieuwe seizoen wil ze daarom “mentaal luchtiger” ingaan. Hard trainen blijft vanzelfsprekend, maar ondertussen wil ze ook weer wat meer genieten. Precies daar lijkt die wekelijkse langebaansessie goed tussen te passen. Geen olympische missie, geen verplichting om wedstrijden te winnen, maar gewoon schaatsen omdat ze het leuk vindt.

Voorlopig hoeven de Nederlandse shorttrackfans Xandra dus niet kwijt te raken. Haar wekelijkse uitstapje naar de langebaan is vooral een manier om haar hoofd fris te houden en zichzelf technisch opnieuw uit te dagen.Dat ze daar nog genoeg fouten kan maken, lijkt juist de charme te zijn. In het shorttrack weet Xandra inmiddels precies wat er nodig is om olympisch kampioen te worden. Op de langebaan mag ze weer even leerling zijn.Eén dag in de week gaat ze dus vreemd met de andere schaatsdiscipline, waarna ze gewoon weer terugkeert naar haar grote liefde. En als Xandra zelf gelijk heeft, levert dat niet alleen sterkere schaatsbenen op, maar krijgen haar hersenen er ook nog een welkome training bij.