Shorttrackster Xandra Velzeboer neemt afscheid van partner met emotioneel bericht op social media

Xandra Velzeboer heeft de afgelopen maanden vooral genoeg redenen gehad om te lachen. De Nederlandse shorttrackster beleefde een ongekend olympisch jaar en kon na jaren van keihard trainen eindelijk de grootste prijzen van haar verlanglijstje afstrepen. Toch draait haar nieuwste bericht op Instagram niet om gouden medailles, snelle rondes of de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Dit keer komt er iets veel persoonlijkers voorbij. Xandra deelt een emotioneel bericht waarmee ze afscheid neemt van iemand die jarenlang een belangrijke rol in haar leven speelde.

Wie Xandra op sociale media volgt, krijgt normaal gesproken vooral een combinatie van shorttrack, trainingen, vakanties en luchtige momenten met haar ploeggenoten voorgeschoteld. Heel uitgebreid over haar privéleven praten doet ze niet dagelijks. Juist daarom valt haar nieuwste bericht extra op. De 25-jarige shorttrackster neemt daarin afscheid van haar partner Dennis Visser. De twee waren al jarenlang samen en hadden bovendien een bijzondere overeenkomst: ook Dennis komt uit de shorttrackwereld. Daardoor wist hij als weinig anderen precies wat Xandra dagelijks moest doen en laten om op het hoogste niveau te kunnen presteren.

De toon van het bericht is dan ook duidelijk anders dan bij haar gebruikelijke posts. Geen grappige trainingsbeelden of vakantiekiekjes, maar een persoonlijk moment waarin een belangrijk hoofdstuk wordt afgesloten. Daarmee krijgen haar volgers plots een inkijkje in een kant van Xandra die normaal een stuk meer op de achtergrond blijft.

Xandra en Dennis leerden elkaar niet kennen tijdens een avondje stappen of via een datingapp. De vonk sloeg over binnen de sport waarin ze allebei jarenlang volledig opgingen. Dennis maakte zelf deel uit van de Nederlandse shorttrackselectie en kwam in 2018 zelfs uit op de Olympische Spelen van Pyeongchang. Xandra vertelde eerder aan Helden hoe de twee bij elkaar kwamen. “We trainden samen, gingen met elkaar naar wedstrijden en zo is de vonk overgesprongen.” Dennis moest zijn eigen topsportcarrière in 2021 vanwege aanhoudende rugproblemen beëindigen, maar bleef daarna dicht bij de shorttrackwereld staan.

Dat bleek voor Xandra juist prettig. Dennis begreep haar schema, de druk die bij topsport hoort en waarom spontaan een avondje weg niet altijd mogelijk was. Hij keek zelfs trainingen van haar terug en kon daarna feedback geven. Voor Xandra was hij daarmee niet alleen haar vriend, maar ook iemand die inhoudelijk begreep waarmee ze iedere dag bezig was.

In de jaren waarin de twee samen waren, veranderde er sportief behoorlijk wat voor Xandra. Ze groeide van groot Nederlands talent uit tot een van de beste shorttracksters ter wereld. In Beijing pakte ze in 2022 al olympisch goud met de aflossingsploeg, maar haar grote individuele droom moest toen nog werkelijkheid worden. Dat veranderde in Milaan. Tijdens de Olympische Winterspelen van 2026 won Xandra zowel de 500 als de 1000 meter. Daarmee kwam een doel uit waar ze jarenlang vrijwel alles voor opzij had gezet. Tegen de ISU blikte ze onlangs terug op die periode. “I really wanted to be the best I’d ever been at the Olympics. And I was”, vertelde ze.

Na de Spelen volgde opnieuw succes op het WK. Xandra werd wereldkampioen op de 500 meter en verzamelde ook op de andere afstanden eremetaal. Dennis zag daarmee van dichtbij hoe ze de doelen bereikte waarvoor ze al jarenlang trainde. Ook buiten het ijs deelden de twee veel. Xandra woonde eerder samen met Dennis en haar zus Michelle. In een interview met RTL werd nog eens duidelijk hoe sterk relaties binnen de Nederlandse shorttrackploeg met de sport verweven zijn. Trainingsmaatjes, familieleden en partners leven jarenlang vrijwel dagelijks met elkaar mee.

Het maakt haar nieuwste bericht een stuk persoonlijker dan een gewone update vanaf de ijsbaan. Na jaren waarin Dennis zowel privé als rondom haar topsport een vaste aanwezigheid was, neemt Xandra nu afscheid van die periode.Tegelijkertijd staat er sportief alweer een nieuw hoofdstuk voor de deur. Na haar dubbele olympische titel vertelde Xandra dat het even zoeken was naar nieuwe doelen. Ze wil nog steeds beter worden, maar probeert de komende winter ook iets luchtiger in te gaan. Zo traint ze tegenwoordig af en toe op de langebaan om wat afwisseling te creëren.

Dat krijgt door haar persoonlijke afscheid ineens nog een extra betekenis. Op het ijs blijft Xandra een van de vrouwen naar wie iedereen kijkt, maar daarbuiten verandert er duidelijk ook het nodige. Haar nieuwste bericht laat zien dat zelfs na het meest succesvolle jaar uit haar carrière niet alles alleen maar om medailles draait.