Wielrenster Hetty van de Wouw maakt vermoeide indruk, maar moet er toch weer tegenaan op WK in Shanghai

Hetty van de Wouw staat aan de vooravond van een van de drukste weken van haar seizoen. De Nederlandse baanwielrenster is inmiddels aangekomen in Shanghai voor het WK baanwielrennen en heeft daar meteen een flinke klus voor de boeg. Ze komt namelijk op alle vier de sprintonderdelen in actie. Op Instagram blikt ze vooruit op het toernooi en deelt ze een reeks beelden uit China. Op een van die foto's maakt ze bepaald geen uitgeslapen indruk. Veel rust lijkt er voorlopig ook niet in te zitten, want vanaf woensdag moet ze alweer vol aan de bak.

Voor Van de Wouw wordt het WK in Shanghai extra bijzonder. Ze heeft namelijk een jaar lang mogen rondrijden in de felbegeerde regenboogtrui en staat nu op het punt om een aantal van haar wereldtitels te verdedigen. In haar bericht kijkt ze daar zelf met trots op terug. “One year in this jersey. It has been a privilege wearing the rainbow jersey in three events and something I will always cherish”, schrijft ze.Die drie regenboogtruien kwamen er niet zomaar. Tijdens het WK van 2025 kroonde Van de Wouw zich tot wereldkampioene op de individuele sprint, de teamsprint en de kilometer tijdrit. Volgens de UCI was dat een gigantische stap vooruit nadat ze een jaar eerder in Ballerup nog drie zilveren medailles had gepakt. Inmiddels behoort ze dus niet meer alleen tot de kanshebbers, maar is ze juist een van de vrouwen naar wie de concurrentie kijkt.

Op Instagram zien we Van de Wouw vlak voor het begin van het WK in een heel andere setting dan tijdens een finale op de baan. Op een van de gedeelde foto's lijkt de vermoeidheid behoorlijk van haar gezicht af te lezen. Dat hoeft natuurlijk niets te zeggen over haar daadwerkelijke vorm, maar ze kijkt op het bewuste beeld niet bepaald alsof ze net aan een ontspannen vakantieweek is begonnen.Waarschijnlijk komt een beetje rust haar dan ook goed uit, want haar programma liegt er niet om. Van de Wouw schrijft zelf dat ze in alle vier de onderdelen zal starten en noemt het daarom alvast “a busy week”. Naast de individuele sprint, de teamsprint en de kilometer tijdrit waagt ze zich ook aan de keirin. Dat betekent dat ze tijdens vrijwel het hele WK scherp moet blijven en nauwelijks een rustig moment krijgt.Voor een sprintster zijn het bovendien allemaal onderdelen waarbij explosiviteit centraal staat. De inspanningen zijn kort, maar juist daardoor moet alles op het juiste moment kloppen. Eén slechte start of verkeerde beslissing kan direct grote gevolgen hebben.

Het WK baanwielrennen wordt van 14 tot en met 18 oktober gehouden in Shanghai. Het is volgens de UCI de eerste keer dat het mondiale titeltoernooi op het Chinese vasteland wordt georganiseerd. In totaal worden er 22 wereldtitels verdeeld, gelijk verdeeld over de mannen en vrouwen.Voor Van de Wouw begint het serieuze werk meteen op woensdag. Dan staat onder meer de teamsprint voor vrouwen op het programma. De NOS zendt het WK dagelijks uit en heeft op de openingsdag vanaf 12.30 uur livebeelden uit Shanghai. In de teamsprint rijdt Van de Wouw samen met Kimberly Kalee en Steffie van der Peet. Met dat Nederlandse trio werd vorig jaar voor het eerst de wereldtitel op dat onderdeel veroverd.Daarna volgen voor Van de Wouw dus nog drie individuele kansen. Daarmee behoort ze automatisch tot de drukstbezette Nederlandse deelnemers van het toernooi.

Op haar Instagramfoto mag Van de Wouw dan even een vermoeide indruk maken, zodra ze op de baan verschijnt zal daar weinig ruimte voor zijn. De verwachtingen zijn na haar sensationele WK van vorig jaar behoorlijk veranderd. Waar ze eerder nog kon jagen op de gevestigde namen, staat ze nu zelf met drie wereldtitels op zak aan de start.Dat brengt natuurlijk extra druk met zich mee. Tegelijkertijd weet Van de Wouw inmiddels precies hoe het voelt om op het grootste podium te winnen. De regenboogtrui heeft ze een jaar lang mogen dragen en daar kijkt ze duidelijk met veel trots op terug.Nu moet blijken hoeveel van die truien ze na Shanghai opnieuw mee naar huis mag nemen. Eén ding staat in ieder geval vast: met vier onderdelen op het programma krijgt ze nauwelijks de tijd om lang vermoeid te kijken. Vanaf woensdag moet het vizier weer volledig op scherp.