Staatssecretaris Willemijn Aerdts (42) valt meteen op tijdens beëdiging kabinet

Tijdens de beëdiging van het nieuwe kabinet viel één naam direct op: Willemijn Aerdts. Niet alleen vanwege haar nieuwe functie als staatssecretaris van Economische Zaken, maar ook door haar opvallende verschijning. Met haar roodblonde haren en relatief jonge leeftijd van 42 jaar sprong ze eruit tussen de vele ervaren, vaak grijzende politici in de zaal. Voor veel kijkers was ze meteen een frisse verschijning binnen het nieuwe kabinet.

Op 9 februari 2026 werd bekend dat Willemijn Aerdts is voorgedragen als staatssecretaris van Economische Zaken, met in haar portefeuille de digitale economie en soevereiniteit. Daarmee krijgt zij een sleutelrol in een tijd waarin digitalisering, cybersecurity en economische onafhankelijkheid steeds belangrijker worden.

Aerdts was eerder lid van de Eerste Kamer namens D66, sinds 13 juni 2023. In die rol hield ze zich bezig met uiteenlopende onderwerpen, met als rode draad vrijheid en veiligheid. Als woordvoerder Financiën en Economische Zaken & Klimaat werkte zij aan wetgeving die niet alleen rechtmatig en uitvoerbaar moest zijn, maar ook toekomstbestendig.

Met haar benoeming schuift ze door van de Eerste Kamer naar een uitvoerende rol in het kabinet, waar ze haar kennis nu direct in beleid kan omzetten.

Wat Willemijn Aerdts onderscheidt, is haar stevige academische achtergrond. Ze behaalde haar master Internationale Betrekkingen in Historisch Perspectief aan de Universiteit Utrecht en rondde daarnaast een LLM in International Public Law af. Vervolgens promoveerde ze aan de Universiteit Leiden op het toezicht op de MIVD en de AIVD.

Naast haar politieke werkzaamheden is ze docent en onderzoeker aan het Institute of Security and Global Affairs op de Campus Den Haag van de Universiteit Leiden. Haar expertise ligt op het snijvlak van nationale en internationale veiligheid. In mei 2023 publiceerde zij bovendien het boek Diensten met geheimen, waarin zij zich verdiept in de werking en controle van inlichtingendiensten.

Die combinatie van juridische kennis, veiligheidsexpertise en politieke ervaring maakt haar volgens velen een logische keuze voor een portefeuille waarin digitale veiligheid en economische weerbaarheid centraal staan.

Binnen D66 was Willemijn Aerdts al langer een bekende naam. Tussen 2021 en 2023 vervulde zij de rol van voorzitter van het Els Borstnetwerk, het netwerk binnen de partij dat zich richt op talentontwikkeling en inhoudelijke verdieping. Bij de Eerste Kamerverkiezingen van 2023 stond zij vervolgens op de tweede plek van de kandidatenlijst, waarna zij op 13 juni 2023 werd geïnstalleerd als senator.

In de Eerste Kamer hield Aerdts zich bezig met uiteenlopende dossiers, waarbij vrijheid en veiligheid steeds terugkerende thema’s waren. Als woordvoerder Financiën en Economische Zaken & Klimaat zette zij zich in voor een sterke, duurzame economie. Daarbij benadrukte zij het belang van wetgeving die niet alleen juridisch klopt, maar ook uitvoerbaar, handhaafbaar en toekomstgericht is. Volgens haar moet beleid bijdragen aan een stabiele samenleving waarin mensen veilig kunnen leven en ondernemen.

Met haar benoeming tot staatssecretaris krijgt Willemijn Aerdts nu de mogelijkheid om haar visie op digitale economie en soevereiniteit daadwerkelijk in praktijk te brengen. Als relatief jong gezicht binnen het nieuwe kabinet brengt zij een frisse uitstraling en een stevige inhoudelijke achtergrond samen, iets wat tijdens de beëdiging direct opviel.