Shorttracksters Michelle en Xandra Velzeboer vermijden elkaar tijdens Olympische Spelen: "Focus op je eigen ding"

De Olympische Winterspelen in Milaan zijn voor de Nederlandse shorttrackploeg al bijzonder, maar voor Michelle en Xandra Velzeboer krijgt het toernooi een extra lading. Voor het eerst staan de zussen samen op het grootste sportpodium ter wereld. Toch betekent dat niet dat ze de hele dag samen optrekken. Integendeel zelfs: in het Olympisch dorp kiezen ze er bewust voor om elkaar juist wat te vermijden.

In een interview met RTL Boulevard vertellen de zussen openhartig hoe ze omgaan met die unieke situatie. Samen deelnemen aan de Spelen is speciaal, maar alles draait uiteindelijk om focus en presteren.

Michelle en Xandra geven aan dat ze het heel bijzonder vinden dat ze dit avontuur samen meemaken. Zeker omdat het olympische leven intens is en alles zich in korte tijd afspeelt. Dat je dan iemand van je eigen familie in de buurt hebt, voelt veilig en vertrouwd, vooral als je aan de andere kant van de wereld zit.

Toch kiezen ze er bewust voor om hun eigen pad te volgen. Ze bemoeien zich zo min mogelijk met elkaars schema’s en zitten niet bij elkaar op de kamer. Beiden hebben een andere kamergenoot, wat volgens hen helpt om volledig in hun eigen bubbel te blijven. Het draait deze week om ritme, rust en scherpte, en dat werkt het best als iedereen zijn eigen focus bewaart.

Dat de zussen elkaar vermijden, betekent niet dat ze er niet voor elkaar zijn. Ze geven aan dat ze elkaar altijd kunnen opzoeken als dat nodig is. Als één van hen even steun nodig heeft of ergens mee zit, dan weten ze elkaar moeiteloos te vinden.

Juist doordat die mogelijkheid er is, hoeven ze elkaar niet constant op te zoeken. Het geeft rust om te weten dat familie dichtbij is, zonder dat het afleidt van de sportieve opdracht die voor hen ligt.

Shorttrack zit diep in de familie Velzeboer. Vader Marc stond zelf jarenlang op het ijs en ook hun tantes Simone en Monique gingen hen voor. Die achtergrond zorgde ervoor dat Michelle en Xandra van jongs af aan werden omringd door kennis en ervaring.

Toch benadrukt Xandra dat die sportieve familie nooit druk oplegde. “Ik heb nooit enige druk ervaren vanuit de familie,” vertelt ze. Volgens haar was hun vader altijd positief en ondersteunend, zonder verwachtingen op te leggen. Die benadering heeft hen geholpen om hun eigen weg te vinden in de sport.

Voor Michelle Velzeboer zijn deze Spelen het hoogtepunt van jarenlange ontwikkeling. De 22-jarige shorttrackster maakt haar olympisch debuut en mag direct op meerdere afstanden in actie komen. Dat ze dit kan doen met haar oudere zus in dezelfde ploeg, ziet ze als een groot voordeel.

Xandra is inmiddels een vaste naam binnen TeamNL en weet wat er komt kijken bij een toernooi van dit niveau. Die ervaring straalt af, ook al houden de zussen bewust afstand.

Hun olympische avontuur begint meteen vroeg in het toernooi. Op dinsdag 10 februari om 10.30 uur stonden Michelle en Xandra Velzeboer samen aan de start van de kwalificatie van de 500 meter bij de vrouwen.

Voor Michelle is het haar eerste optreden op dit podium, voor Xandra opnieuw een bevestiging van haar status binnen de ploeg. Samen op het ijs, maar ieder met een eigen focus. En precies zo willen de zussen Velzeboer het hebben tijdens deze Olympische Spelen.