Xandra Velzeboer eindelijk met haar razend knappe zusje Michelle Velzeboer op Olympische Spelen

De Olympische Winterspelen in Milaan krijgen voor de Nederlandse shorttrackploeg een extra bijzonder tintje. Voor het eerst staan zussen Xandra en Michelle Velzeboer samen op het grootste sportpodium ter wereld. Waar Xandra inmiddels geldt als één van de vaste namen binnen TeamNL, maakt Michelle haar olympisch debuut. Dat zij dit avontuur kan beleven met haar oudere zus in de buurt, is voor haar een voordeel in een omgeving waar alles snel en intens is.

Voor Michelle Velzeboer zijn de Spelen het resultaat van jarenlange ontwikkeling. De 22-jarige shorttrackster mag direct op meerdere afstanden in actie komen en maakt daarmee haar eerste olympische meters op het hoogste niveau.

Xandra en Michelle Velzeboer groeiden op in een familie waarin shorttrack altijd aanwezig was. Vader Marc stond zelf op het ijs en ook hun tantes Simone en Monique gingen hen voor. Die sportieve achtergrond bracht veel kennis en ervaring met zich mee, maar kende ook een schaduwzijde. In 1993 liep tante Monique tijdens een training een ernstig ongeluk op, waarbij ze een dwarslaesie opliep.

Binnen de familie wordt daar weinig over gesproken. Michelle gaf eerder aan dat het geen gevoelig onderwerp is, maar simpelweg iets wat zelden ter sprake komt. Wel heeft het ongeluk bijgedragen aan het besef hoe kwetsbaar de sport kan zijn.

Michelle Velzeboer combineert haar sportcarrière met een studie Psychologie aan de Open Universiteit. Al op jonge leeftijd liet ze zien dat ze talent had. Tijdens de Olympische Jeugdspelen behaalde ze een knappe tweede plaats, een eerste internationaal resultaat dat haar richting de senioren duwde.

In 2022 maakte Michelle de overstap naar het hoogste niveau en sloot ze zich aan bij TeamNL. Een jaar later volgde haar eerste deelname aan het WK Shorttrack in Seoul, waar ze direct wereldkampioen werd met de Nederlandse relayploeg. Dat succes kreeg in 2024 een vervolg tijdens het WK in Rotterdam, waar ze opnieuw goud pakte met het team. Begin 2025 liet ze ook nationaal haar klasse zien door Nederlands kampioen te worden op drie afstanden.

Xandra Velzeboer is met haar 24 jaar al een vaste waarde binnen de internationale shorttracktop. Ze beschikt over meerdere wereldtitels en weet wat er komt kijken bij grote toernooien. Tijdens de Olympische Spelen is zij voor Michelle niet alleen een teamgenoot, maar ook iemand met ervaring in het olympische ritme en de druk die daarbij hoort.

De zussen verschijnen tijdens de Spelen regelmatig samen aan de start, wat bijzonder is binnen een ploeg waarin familiebanden vaker voorkomen.

Xandra en Michelle Velzeboer rijden hun eerste race samen op dinsdag 10 februari om 10.30 uur. Het gaat om de kwalificatie van de 500 meter bij de vrouwen, waarin zij samen met Selma Poutsma aan de start verschijnen. Daarmee begint hun olympische programma direct in de eerste wedstrijddagen van het shorttracktoernooi. Voor Michelle is het haar debuut op dit podium, terwijl Xandra opnieuw laat zien waarom zij al jaren tot de kern van TeamNL behoort.