Schaatsster Michelle de Jong heeft beide handen nodig om haar enorme oerwoud aan beharing te fatsoeneren

Michelle de Jong hoeft niet eens op het ijs te staan om de aandacht naar zich toe te trekken. De Nederlandse schaatsster deelt een opvallende reeks beelden vanuit Thialf en daarbij is het deze keer niet haar snelheid die meteen in het oog springt. De 27-jarige sprintster heeft namelijk haar handen vol aan haar indrukwekkende bos krullen.

Op de foto zit Michelle in haar schaatspak op een stoel langs de baan. Haar schaatsbril en hoofdband zitten al op hun plek, maar voordat ze echt verder kan, moet eerst haar haar worden aangepakt. Met beide handen probeert ze de enorme bos krullen achter haar hoofd bij elkaar te krijgen. Een klusje dat duidelijk iets meer werk vraagt dan simpelweg een elastiekje omdoen.

Michelle deelt de beelden zelf via Instagram en maakt er met haar begeleidende tekst geen groot verhaal van. Bij de foto's schrijft ze simpelweg: "Fixing the hair." Veel meer uitleg is eigenlijk ook niet nodig.

Op de eerste foto is goed te zien waarom. Haar lange krullen steken flink achter haar hoofd uit en Michelle gebruikt beide handen om alles bij elkaar te krijgen. Ze is ondertussen al volledig gekleed om het ijs op te gaan. Het strakke schaatspak zit aan, de hoofdband is om en de bril staat boven op haar hoofd. Alleen dat kapsel moet dus nog even meewerken.

Dat levert een beeld op dat schaatsfans normaal gesproken niet zo snel tijdens een wedstrijd te zien krijgen. Zodra de rijders daadwerkelijk aan de start verschijnen, zit alles immers netjes opgeborgen en draait het volledig om de prestaties. De Jong laat nu juist het moment daarvoor zien.

Dat Michelle met haar opvallende bos haar de aandacht trekt, is niet heel verrassend. Op de foto neemt haar kapsel bijna net zoveel ruimte in als zijzelf. Zeker wanneer de krullen nog volledig los zitten, is er weinig voor nodig om ze te laten opvallen.

Ook haar volgers lijken het tafereel te kunnen waarderen. Onder de foto verschijnen kort na het plaatsen al verschillende enthousiaste reacties. Waar Michelle waarschijnlijk vooral bezig is met een praktisch probleem voordat ze het ijs op gaat, levert dat voor haar Instagram-volgers juist een opvallend kijkje achter de schermen op.

Het is bovendien een aardig contrast met het beeld dat we normaal van schaatsers krijgen. Tijdens wedstrijden moet alles zo aerodynamisch mogelijk zijn. Van het pak tot de houding en zelfs kleine details kunnen op de sprintafstanden belangrijk zijn. Een gigantische bos losse krullen past daar vanzelfsprekend niet helemaal bij. Voordat Michelle op snelheid kan komen, moet haar oerwoud dus eerst worden getemd.

Achter het luchtige Instagram-moment zit voor De Jong ondertussen een serieus sportief verhaal. De afgelopen jaren verliepen namelijk niet bepaald zonder problemen. Blessures en verschillende ploegwisselingen zorgden ervoor dat de sprintster niet altijd kon laten zien waartoe ze in staat is.

De Jong werd in 2022 Nederlands kampioene sprint en kwam datzelfde jaar uit op de Olympische Winterspelen. Daarna kreeg ze onder meer te maken met fysieke problemen aan haar scheenbeen. Een operatie vanwege het compartimentsyndroom en de daaropvolgende revalidatie maakten haar weg terug behoorlijk lastig.

Na een seizoen bij Team IKO-X2O vertrok ze in 2025 bij de ploeg. De samenwerking had volgens beide partijen niet gebracht waarop vooraf was gehoopt. Inmiddels rijdt Michelle voor Team Spaan - CTS Group en probeert ze vanuit een andere aanpak opnieuw stappen vooruit te zetten.

In een uitgebreid interview met Schaatsen.nl vertelde ze afgelopen zomer openhartig dat ze na twee moeilijke seizoenen bewust dingen heeft veranderd. Ze zei daarbij ook: “Social media laat vaak alleen de mooie plaatjes zien. Maar daarachter zit ook een mens.” Dat sluit goed aan op haar nieuwste Instagram-post, waarin ze juist een simpel en ongepolijst moment achter de schermen deelt.

De afgelopen periode heeft Michelle geprobeerd haar perfectionisme wat meer los te laten. Dat bleek voor haar belangrijk nadat ze lange tijd erg streng voor zichzelf was geweest. Blessures, teleurstellingen en onzekerheid maakten het volgens haar moeilijk om ontspannen met haar sport bezig te blijven.

Bij haar huidige ploeg krijgt ze naar eigen zeggen meer persoonlijke aandacht en heeft ze inmiddels beter ontdekt welke aanpak bij haar past. Dat moet ervoor zorgen dat ze fysiek heel blijft en tegelijkertijd weer richting haar oude niveau kan groeien.

Haar ambities zijn namelijk niet verdwenen. De Jong wil opnieuw internationale wedstrijden rijden en uiteindelijk weer meedoen om de grote prijzen. Haar droom om ooit olympisch kampioen te worden heeft ze evenmin opgeborgen. Dat ze de Olympische Spelen van Milaan miste, kwam hard aan, zeker omdat haar zus Antoinette Rijpma-de Jong daar wel succesvol was.

Voor Michelle draait het nu vooral om die ambitie combineren met meer rust. Ze hoeft niet meer iedere dag alles perfect te doen om het gevoel te hebben dat ze vooruitgaat.

De nieuwe foto's laten in ieder geval zien dat Michelle volop met het schaatsen bezig is. Het decor is vertrouwd: Thialf, schaatspak aan en klaar om aan het werk te gaan. Alleen moet er voordat de training of wedstrijd kan beginnen blijkbaar nog één kleine uitdaging worden overwonnen. En die bevindt zich dit keer niet op het ijs.

Met haar enorme bos krullen heeft Michelle beide handen nodig om alles enigszins onder controle te krijgen. Dat levert uiteindelijk een veel opvallender foto op dan wanneer haar haar direct netjes had gezeten. De schaatsster lijkt daar zelf gelukkig ook de humor wel van in te zien.

Eerst het haar fatsoeneren, daarna kan de aandacht weer volledig naar het schaatsen. Voor iemand die tegenwoordig probeert niet meer alles perfect te willen doen, is dat misschien wel een toepasselijk beeld: soms is het al genoeg als je de boel gewoon bij elkaar weet te houden.