Robin Groot heeft schaatscarrière achter zich gelaten, maar gebruikt haar lichaam nu voor heel andere doeleinden

Na het afscheid van haar schaatscarrière veranderde er natuurlijk behoorlijk wat in het leven van Robin. Jarenlang was het duidelijk waar ze naartoe werkte. Trainingsschema's, wedstrijden en uiteindelijk proberen om op het juiste moment zo goed mogelijk voor de dag te komen. Zonder die vaste structuur bleek het toch een beetje te kriebelen. Robin vertelt dat ze het ontzettend fijn vindt om weer concrete sportieve doelen in haar agenda te hebben staan. In de drukte van de afgelopen periode schoot het sporten er soms een beetje bij in en juist dat miste ze. Niet alleen het fysieke gedeelte, maar vooral het gevoel dat ze ergens naartoe werkt. En dus moest er een nieuw plan komen.

De eerste grote uitdaging staat al behoorlijk snel op de planning. In november doet Robin mee aan de HYROX Utrecht PRO Women's Doubles. Dat is bepaald geen rustig middagje sporten. HYROX combineert hardlopen met verschillende zware fitnessonderdelen. Je moet dus niet alleen een behoorlijk stukje kunnen rennen, maar ook over kracht en uithoudingsvermogen beschikken. Voor iemand die jarenlang topsport heeft bedreven, klinkt dat misschien als een logische volgende stap. Toch is het een compleet andere manier van sporten dan schaatsen. Op het ijs draait het om explosiviteit, techniek en snelheid. Bij HYROX moet je juist voortdurend blijven doorgaan terwijl je lichaam steeds opnieuw met een andere belasting wordt geconfronteerd. Robin lijkt die uitdaging wel te kunnen waarderen.

Alsof HYROX nog niet genoeg is, heeft Robin meteen een volgend doel opgeschreven. In januari wil ze de Halve Marathon van Egmond lopen. Daarmee verschuift de focus van kracht en korte intensieve inspanningen steeds meer richting duurvermogen. Een halve marathon loop je tenslotte niet zomaar even. Daar moet je maandenlang gericht voor trainen. En juist dat lijkt Robin te missen sinds ze niet meer voor een schaatsseizoen hoeft toe te werken. Een moment waarop je kunt kijken wat al die uren sporten hebben opgeleverd.

Robin houdt ondertussen nog een slag om de arm. Voor maart staat mogelijk de CPC Loop in Den Haag op haar planning. Ze zet er zelf een vraagteken en een ondeugende blik bij. "En misschien in maart nog de CPC Loop in Den Haag…?" Het klinkt alsof de beslissing nog niet helemaal genomen is. Maar wie haar lijstje bekijkt, krijgt toch het vermoeden dat Robin alweer aardig verslaafd is geraakt aan het stellen van nieuwe doelen. En misschien blijft het daar niet bij. Want als je eenmaal halve marathons gaat lopen, is de stap naar de grote afstand natuurlijk snel gemaakt. Robin noemt de marathon nog niet als officieel doel, maar het lijkt niet uitgesloten dat ze die uitdaging uiteindelijk ook aangaat.

Wat in ieder geval duidelijk is: Robin heeft haar lichaam na haar schaatscarrière niet bepaald met pensioen gestuurd. De spieren die jarenlang werden gebruikt om zo hard mogelijk over het ijs te gaan, worden nu op allerlei andere manieren aan het werk gezet. Hardlopen, krachttraining en misschien uiteindelijk tientallen kilometers over de weg rennen lijken de nieuwe doelen te zijn. Het is bijna alsof Robin haar sportieve carrière gewoon een compleet nieuwe richting heeft gegeven. Alleen zonder schaatsen.

Toch draait het volgens Robin niet uitsluitend om prestaties. Juist het mentale aspect speelt een belangrijke rol. Ze vertelt dat ze het heerlijk vindt om tijdens het sporten haar hoofd leeg te maken. Dat is misschien wel iets wat veel voormalig topsporters herkennen. Wanneer je jarenlang een strak ritme hebt gehad, kan het lastig zijn om ineens zonder duidelijk doel te trainen. Sport wordt dan al snel iets wat erbij komt, in plaats van iets waar je bewust tijd voor maakt. Door nieuwe doelen te stellen, krijgt het sporten opnieuw een plek in haar agenda. En dat lijkt Robin goed te doen.

De komende maanden heeft Robin in ieder geval genoeg om naar uit te kijken. Want bij Robin lijkt één ding inmiddels duidelijk: zodra er een nieuw doel op de kalender staat, begint het alweer te kriebelen om te kijken wat er daarna mogelijk is. De schaatsen zijn opgeborgen, maar Robin Groot is duidelijk nog lang niet klaar met haar lichaam aan het werk zetten. Van topschaatsster verandert ze langzaam in hardloper en HYROX-atleet. En wie weet staat er over een paar maanden ineens een marathon op het programma. Haar schaatscarrière mag dan voorbij zijn, haar sportieve avontuur lijkt pas net aan een nieuw hoofdstuk begonnen.