Maak kennis met Bibi Arts (21), aanstormend shorttrack-talent en wellicht de nieuwe Xandra Velzeboer

De Nederlandse shorttrackwereld barst van het talent, maar naast de bekende namen als Xandra Velzeboer en Selma Poutsma staat er alweer een nieuwe generatie klaar om de schaatswereld te veroveren. Een van de opvallendste jonge gezichten is Bibi Arts, een 21-jarige shorttrackster uit Uden die de afgelopen jaren flinke stappen heeft gezet. De Brabantse heeft inmiddels al internationale ervaring opgedaan en mocht zelfs goud vieren met de Nederlandse vrouwenploeg. Toch heeft Bibi haar grootste droom nog lang niet bereikt, want uiteindelijk wil ze net als haar succesvolle ploeggenoten schitteren op de Olympische Winterspelen. Maar wie is deze jonge schaatsster eigenlijk en hoe ver kan ze het nog schoppen?

Bibi Arts werd op 25 november 2004 geboren in Uden, waar haar liefde voor schaatsen al op jonge leeftijd ontstond. Tijdens haar eerste bezoeken aan de ijsbaan bleek al snel dat ze nauwelijks genoeg kon krijgen van het ijs. "Ik weet nog dat ik zo lang mogelijk op het ijs wilde blijven", vertelde Bibi over haar eerste schaatservaringen. Haar ouders besloten haar daarom op vijfjarige leeftijd aan te melden voor proeflessen in Den Bosch, waar ze zowel langebaanschaatsen als shorttrack ontdekte.

Toen Bibi veertien jaar was, verhuisde ze naar Dordrecht en besloot ze zich volledig op het shorttrack te richten. Vooral de snelheid en het tactische onderdeel van de sport spraken haar enorm aan, waardoor ze steeds fanatieker begon te trainen. Inmiddels is ze aangesloten bij Shorttrack Brabant, dezelfde vereniging waar ook Xandra en Michelle Velzeboer hun schaatscarrière begonnen. Daarmee heeft Bibi natuurlijk genoeg succesvolle voorbeelden om zich heen.

Dat Bibi behoorlijk wat talent heeft, bleek al tijdens haar juniorenjaren. In 2022 veroverde ze goud op de aflossing tijdens de Europese juniorenwedstrijden en een jaar later pakte ze zilver en brons tijdens internationale juniorenwedstrijden. Haar ontwikkeling bleef niet onopgemerkt, want in 2024 mocht ze voor het eerst deelnemen aan wedstrijden op het hoogste internationale niveau. Daar kreeg ze de kans om zichzelf te meten met ervaren shorttracksters, onder wie de Italiaanse olympisch kampioene Arianna Fontana.

In 2025 volgde een belangrijke doorbraak toen Bibi met de Nederlandse vrouwenploeg goud veroverde op de aflossing tijdens de World Tour in Tilburg. Kort daarna werd ze officieel opgenomen in de Nationale Trainingsselectie Shorttrack, waar ze samen met bekende namen als Xandra Velzeboer en Selma Poutsma mocht trainen. Ook pakte ze tijdens het Nederlands kampioenschap van 2025 zilver op de 1000 meter, waarmee ze liet zien dat ze individueel eveneens behoorlijke stappen zette.

Hoewel haar schaatscarrière inmiddels behoorlijk serieus is geworden, draait het leven van Bibi niet uitsluitend om topsport. De Brabantse woont tegenwoordig in Heerenveen, vlak bij schaatsstadion Thialf, waar ze regelmatig haar trainingen afwerkt. Daarnaast volgt ze de lerarenopleiding aardrijkskunde en loopt ze stage op een middelbare school. Een behoorlijk druk bestaan, want het combineren van intensieve trainingen met een studie vraagt natuurlijk om een flinke dosis discipline.

Toch vindt Bibi het leuk om naast haar sportieve ambities met iets heel anders bezig te zijn. Vooral haar leerlingen zijn nieuwsgierig naar haar bijzondere leven als topsportster en stellen haar regelmatig vragen over wedstrijden en trainingen. Op Instagram geeft de shorttrackster ondertussen ook een kijkje in haar dagelijkse bezigheden, waarbij ze laat zien dat er naast het schaatsen gelukkig nog ruimte is voor andere dingen. Daarmee krijgen haar volgers een beeld van de jonge vrouw achter de schaatsprestaties.

De vergelijking met Xandra Velzeboer is natuurlijk een behoorlijk groot compliment, maar voorlopig heeft Bibi nog een lange weg te gaan voordat ze de prestaties van haar bekende ploeggenote kan evenaren. Xandra won tijdens de Olympische Winterspelen van 2026 meerdere gouden medailles en behoort al jarenlang tot de absolute wereldtop. Bibi heeft voorlopig vooral ervaring opgedaan bij internationale wedstrijden en hoopt zich de komende jaren verder te ontwikkelen.

Helaas verloopt haar voorbereiding op het nieuwe seizoen niet helemaal zonder problemen. Bibi is momenteel op de weg terug van een blessure, waardoor ze de eerste World Tour-wedstrijd in Vancouver moet missen. Toch blijft haar ambitie onveranderd. "Olympisch kampioen worden", antwoordde ze eerder toen haar naar haar grootste droom werd gevraagd. De Winterspelen van 2030 bieden mogelijk een nieuwe kans om die wens werkelijkheid te maken. Voorlopig moet Bibi eerst weer volledig fit worden, maar met haar 21 jaar heeft ze nog genoeg tijd om zich verder te ontwikkelen. Wie weet staat er over een paar jaar opnieuw een Brabantse shorttrackster bovenaan het olympische podium.