Kayo Vos mag na vijf jaar eindelijk weer naar de achterkanten van andere schaatsers kijken

Kayo Vos heeft lang genoeg voornamelijk vanuit Nederland naar de internationale schaatstop moeten kijken, maar daar komt nu eindelijk verandering in. De 22-jarige sprinter heeft zich geplaatst voor de eerste World Cups van het seizoen en is inmiddels met TeamNL afgereisd naar Azië. Op nieuwe trainingsbeelden rijdt Kayo alweer vrolijk achter andere schaatsers aan en krijgt hij dus genoeg achterkanten voorgeschoteld. Dat klinkt misschien niet direct als een enorme beloning, maar voor hem betekent het vooral dat hij na bijna vijf jaar weer onderdeel is van een internationaal World Cup-weekend.

Helemaal onbekend is een World Cup voor Kayo namelijk niet. Als junior reed hij al internationale wedstrijden voor Nederland. In januari 2022 stond hij tijdens de Junior World Cup-finale in Innsbruck aan de start. Daar werd hij onder meer vierde op de 500 meter en wist hij zelfs de mass start te winnen. Daarna volgde de overstap naar de senioren, maar een plek tussen de internationale grote jongens liet veel langer op zich wachten dan hij waarschijnlijk zelf had gehoopt.Nu is dat moment er alsnog. Tijdens het World Cup Kwalificatietoernooi in Thialf reed Kayo zich op twee afstanden rechtstreeks de Nederlandse selectie binnen. Op de 500 meter werd hij vijfde in 34,87 seconden en op de 1000 meter maakte hij nog veel meer indruk. Met 1.08,26 eindigde hij als tweede achter Jenning de Boo.

De prestaties komen in zijn eerste seizoen bij Team Reggeborgh. Kayo reed daarvoor vier jaar voor Team IKO-X2O, maar besloot afgelopen voorjaar van omgeving te veranderen. Vooral de mogelijkheid om dagelijks met snelle mannen als Kjeld Nuis en Tim Prins te trainen trok hem over de streep. De keuze lijkt na een paar maanden al behoorlijk goed uit te pakken."Ik ben ervan overtuigd dat als ik met meer middellange afstandsrijders ga rijden, ik daar veel progressie kan maken", vertelde hij bij zijn overstap aan Sportnieuws.nl. Dat hij nu zelf op de 1000 meter tussen de beste Nederlanders staat, laat zien dat die progressie inderdaad snel is gekomen. Waar Kayo afgelopen winter nog vooral moest bewijzen dat hij de volgende stap kon zetten, mag hij dat nu tegen de internationale concurrentie gaan doen.

Het verhaal wordt voor Kayo nog iets mooier doordat hij niet alleen naar Azië hoeft. Ook zijn vriendin Jildou Hoekstra plaatste zich verrassend voor de World Cups. Het stel is inmiddels bijna zes jaar samen en leerde elkaar kennen in de schaatswereld. Voor Jildou was de weg naar dit moment extra lang. Zij stond langere tijd aan de kant door overtraining en problemen met haar schildklier.Kayo bleef haar in die moeilijke periode ondersteunen, terwijl zijn eigen schaatscarrière ondertussen gewoon doorging. "Het was lastig, omdat ik zelf doortrainde", vertelde hij aan Schaatsen.nl. Nu mogen ze hun succes juist samen beleven. De twee reizen allebei voor Nederland naar Beijing en maken daarmee een periode af waarin het lang niet vanzelfsprekend was dat ze ooit tegelijkertijd op dit niveau zouden staan.

Kayo is door de KNSB geselecteerd voor zowel de 500 als de 1000 meter tijdens de World Cups in Beijing en Obihiro. Daarmee wacht hem meteen een druk programma. Op de 1000 meter krijgt hij onder meer Joep Wennemars, Serge Yoro, Tim Prins en Kjeld Nuis naast zich in de Nederlandse ploeg. Op de 500 meter mag hij zich eveneens met de internationale topsprinters meten.De trainingsbeelden laten ondertussen zien dat hij weinig moeite heeft om zich weer tussen een groep snelle schaatsers te begeven. Na bijna vijf jaar zonder internationale World Cup-wedstrijd bij de senioren zijn de ruggen en achterkanten voor hem waarschijnlijk een bijzonder prettig gezicht. Al zal Kayo tijdens de echte wedstrijden natuurlijk vooral één doel hebben: zo snel mogelijk zorgen dat de rest juist tegen die van hém aankijkt.