Heerlijk: FIFA-baas Gianni Infantino flink voor schut gezet tijdens rondootje

Gianni Infantino mag dan de machtigste man binnen het internationale voetbal zijn, op het veld maakt de FIFA-president een stuk minder indruk. Dat werd deze week opnieuw pijnlijk duidelijk tijdens een luchtig voetbalmoment met enkele grote namen uit de sport. Tijdens een rondootje met onder anderen Roberto Carlos werd de FIFA-baas namelijk volledig zoek gespeeld.

Op beelden die inmiddels volop rondgaan op sociale media is te zien hoe Infantino probeert mee te doen met een groep oud-profs, maar daar duidelijk moeite mee heeft. Terwijl de bal in hoog tempo van voet naar voet gaat, lijkt de FIFA-voorzitter voortdurend achter de feiten aan te lopen. Tot vermaak van de aanwezigen wordt hij meerdere keren het bos ingestuurd door de voormalige topspelers.

Vooral Roberto Carlos leek zichtbaar plezier te hebben in het rondootje. De Braziliaanse legende, die jarenlang furore maakte bij Real Madrid en het nationale elftal van Brazilië, liet zien dat hij nog altijd over een uitstekende techniek beschikt.

Waar de oud-verdediger de bal moeiteloos rond liet gaan, had Infantino aanzienlijk meer moeite om het tempo bij te benen. Regelmatig kwam hij net te laat en moest hij opnieuw achter de bal aan sprinten. Op sociale media konden voetbalfans het moment dan ook wel waarderen.

Voor veel supporters was het opnieuw een bevestiging dat de FIFA-president misschien veel verstand heeft van bestuurlijke zaken, maar minder van het spelletje zelf.

Dat Infantino geen geboren voetballer is, werd eerder deze maand ook al duidelijk tijdens een ander opvallend moment. Toen de FIFA-baas een corner mocht nemen, ging het namelijk volledig mis.

In plaats van een strakke voorzet richting het strafschopgebied raakte hij de bal compleet verkeerd. De beelden werden massaal gedeeld en zorgden voor de nodige grappen op sociale media. Veel voetbalfans konden hun lach nauwelijks inhouden.

Het nieuwe rondootje lijkt die reputatie alleen maar verder te versterken. Waar oud-spelers als Roberto Carlos moeiteloos laten zien waarom ze jarenlang op het hoogste niveau actief waren, wordt voor Infantino steeds duidelijker dat zijn kwaliteiten zich vooral buiten de lijnen bevinden.

Ondanks het pijnlijke moment op het trainingsveld heeft Infantino momenteel genoeg redenen om tevreden te zijn. De FIFA-president heeft zich de afgelopen weken meermaals positief uitgelaten over het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

Volgens Infantino laten de bezoekersaantallen, de sfeer in de stadions en de wereldwijde belangstelling zien dat het toernooi opnieuw een groot succes is. De FIFA-baas spreekt regelmatig van een historisch wereldkampioenschap en benadrukt daarbij dat voetbal steeds populairder wordt buiten de traditionele voetballanden.

Ook de aanwezigheid van wereldsterren als Cristiano Ronaldo, Lionel Messi en Kylian Mbappé zorgt volgens hem voor een enorme aantrekkingskracht op fans over de hele wereld.

Infantino kwam vandaag daarnaast met een opvallende verklaring over de drinkpauzes die tijdens het WK worden ingelast. Sommige critici suggereren dat die pauzes vooral interessant zijn voor televisiezenders en commerciële partners, maar volgens de FIFA-president is daar absoluut geen sprake van.

Hij benadrukte dat de onderbrekingen uitsluitend bedoeld zijn om spelers voldoende te laten hydrateren tijdens wedstrijden die onder warme omstandigheden worden gespeeld. Volgens Infantino staat de gezondheid en veiligheid van de spelers daarbij voorop.

Met de hoge temperaturen die tijdens verschillende WK-duels zijn gemeten, vormen de drinkpauzes volgens de FIFA een noodzakelijke maatregel om de fysieke belasting voor spelers beheersbaar te houden.

De komende weken zal Infantino sowieso nog volop in beeld komen. Wanneer het WK zijn ontknoping bereikt, speelt de FIFA-president namelijk opnieuw een hoofdrol tijdens één van de meest bekeken momenten van het toernooi.

Infantino zal na de finale samen met de Amerikaanse president Donald Trump betrokken zijn bij de ceremonie rondom de uitreiking van de wereldbeker. Daarmee staan twee van de meest besproken figuren van het toernooi straks samen op het podium wanneer de nieuwe wereldkampioen wordt gekroond.

Of Infantino tegen die tijd nog eens een balletje waagt met Roberto Carlos en zijn collega-legendes, valt te betwijfelen. Na het rondootje van deze week lijkt het namelijk verstandig dat de FIFA-baas zich voorlopig gewoon blijft richten op waar hij écht goed in is: het organiseren van het grootste voetbaltoernooi ter wereld.