Cristiano Ronaldo wakkert vuurtje aan en reageert geïrriteerd op vraag over Lionel Messi: "Volgende vraag"

Cristiano Ronaldo heeft woensdagavond op indrukwekkende wijze afgerekend met zijn critici. De Portugese superster scoorde twee keer tijdens de overtuigende 5-0 overwinning van Portugal op Oezbekistan en hielp zijn land daarmee naar de knock-outfase van het WK. Na afloop had de aanvaller bovendien een duidelijke boodschap voor iedereen die hem de afgelopen dagen had afgeschreven: "I'm back."

De timing van die uitspraak was opvallend. Nog geen paar dagen eerder lag Ronaldo namelijk flink onder vuur na zijn optreden tegen Congo, waar Portugal niet verder kwam dan een gelijkspel en Ronaldo nauwelijks een stempel op de wedstrijd wist te drukken.

Hoewel de meeste aandacht na het gelijkspel tegen Congo uitging naar het tegenvallende resultaat van Portugal, lag ook Cristiano Ronaldo onder een vergrootglas. De aanvoerder kwam nauwelijks tot kansen, oogde gefrustreerd en leek regelmatig geen oog te hebben voor zijn ploeggenoten. Voor veel Portugese fans was het één van zijn minst overtuigende interlands van de afgelopen tijd.

De discussie werd vervolgens nog groter door een opvallende uitspraak van João Neves. De middenvelder van PSG stelde na afloop dat Ronaldo natuurlijk ontzettend veel voor Portugal heeft betekend, maar dat hij tegenwoordig niet anders is dan de andere spelers van de nationale ploeg. Die woorden zorgden direct voor ophef onder voornamelijk fans van Ronaldo.

Ronaldo zelf reageerde niet op alle commotie. Geen interviews, geen berichten op sociale media en geen publieke discussie met zijn teamgenoot. Achteraf lijkt dat een bewuste keuze te zijn geweest, want tegen Oezbekistan gaf de Portugees antwoord op de manier die hij het liefste heeft: op het veld.

Portugal had weinig moeite met de tegenstander en won uiteindelijk overtuigend met 5-0. De grote man was uiteraard Cristiano Ronaldo. De aanvaller maakte twee doelpunten en was gedurende de hele wedstrijd veel gevaarlijker dan tijdens het duel met Congo. Waar hij in de openingswedstrijd nauwelijks zichtbaar was, stond hij tegen Oezbekistan voortdurend op de juiste plek en speelde hij een belangrijke rol in het aanvalsspel van Portugal.

Voor veel supporters voelde het alsof Ronaldo een duidelijk statement wilde maken. Na dagen van kritiek liet hij zien dat hij nog altijd beslissend kan zijn op het hoogste niveau. De Portugese fans genoten zichtbaar van de reactie van hun vedette, die opnieuw bewees waarom hij al meer dan twintig jaar tot de absolute wereldtop behoort.

Ronaldo liet na de wedstrijd ook nog van zich horen op Instagram. De Portugese superster plaatste een bericht met de tekst: "ESTAMOS AQUI!", oftewel: ''wij zijn hier.''

Alsof de twee doelpunten nog niet genoeg waren, schreef Ronaldo tegen Oezbekistan ook nog eens geschiedenis. Met zijn treffers werd hij de eerste speler ooit die op zes verschillende WK's wist te scoren. Opnieuw een record erbij voor een speler die inmiddels vrijwel iedere denkbare statistiek heeft aangevoerd.

Daar bleef het niet bij. Ronaldo passeerde namelijk ook een andere Portugese legende. Voorafgaand aan de wedstrijd stond Eusébio nog bovenaan de lijst met meeste WK-doelpunten voor Portugal. De legendarische aanvaller maakte tijdens zijn WK-carrière negen treffers op één WK en stond al tientallen jaren bovenaan die ranglijst.

Ronaldo begon de avond op acht WK-goals, maar bracht zijn totaal dankzij zijn dubbelslag naar tien doelpunten. Daarmee is hij nu officieel de Portugese speler met de meeste WK-doelpunten ooit. Voor veel Portugese supporters maakte dat de avond nog specialer, want Eusébio werd jarenlang gezien als dé WK-held uit de geschiedenis van het land.

Tijdens de persmomenten na afloop ging het uiteraard over de twee doelpunten, de records en de overtuigende overwinning van Portugal. Toch wist één journalist nog voor een opvallend moment te zorgen.

Ronaldo kreeg namelijk een vraag over Lionel Messi. De journalist wilde weten wat de Portugees vond van de vijf doelpunten die de Argentijn inmiddels op dit WK zou hebben gemaakt. Die vraag viel zichtbaar verkeerd bij Ronaldo.

Nog voordat de journalist zijn vraag uitgebreid kon toelichten, onderbrak Ronaldo hem met een kort antwoord: "New question."

Daarmee was het onderwerp direct afgesloten. De Portugees maakte duidelijk dat hij weinig behoefte had om zijn eigen historische avond te gebruiken voor een discussie over zijn grootste rivaal.

Het opvallendste moment volgde pas nadat Ronaldo klaar was met zijn interviews. Terwijl journalisten hem nog vragen wilden stellen en de media-aandacht opnieuw richting Messi leek te verschuiven, draaide de Portugees zich nog één keer om en riep: "Mbappé heeft ook gescoord."

Een uitspraak die door veel supporters direct werd opgevat als een subtiele sneer richting de constante focus op Messi. Volgens hen wilde Ronaldo duidelijk maken dat er op een WK meer grote spelers rondlopen dan alleen de Argentijn.

Feit is in ieder geval dat Ronaldo opnieuw alle aandacht naar zich toe trok. Niet alleen door twee keer te scoren, maar ook door meerdere records te breken en Portugal naar de knock-outfase van het WK te helpen.

De Portugezen spelen nog één groepswedstrijd tegen Colombia in Miami, maar zijn inmiddels al zeker van een plek in de volgende ronde. En als deze wedstrijd een voorbode is van wat nog gaat komen, dan zijn de tegenstanders van Portugal gewaarschuwd.