Femke Broeders-Bol grijpt zichzelf beet met linkerhand en geniet er intens van

Want terwijl de chocoladereep misschien voor een ontspannen moment zorgt, blijft Femke op de atletiekbaan ondertussen grenzen verleggen. In Zürich wist ze haar eigen Nederlandse record op de 800 meter namelijk opnieuw flink aan te scherpen. Ze kwam over de finish in een indrukwekkende 1.54,71, waarmee ze maar liefst zeven tienden sneller was dan haar vorige toptijd. Dat is op een afstand als de 800 meter een enorme verbetering. Een paar tienden kunnen daar al het verschil maken tussen een goede race en een uitzonderlijke prestatie. Ze liet in Zürich dan ook opnieuw zien dat haar overstap naar de 800 meter geen tijdelijke uitstap is, maar een onderdeel van haar carrière waarin ze zichzelf steeds verder probeert te ontwikkelen. De winst zat er deze keer niet in, maar dat zal waarschijnlijk maar weinig afdoen aan het goede gevoel waarmee ze terugkijkt op de wedstrijd. Een Nederlands record verbeteren is immers een prestatie waar je ook zonder overwinning behoorlijk trots op mag zijn.

Femke nam het in Zürich voor de vijfde keer op tegen de Zwitserse Audrey Werro, een tegenstandster die ze inmiddels goed kent. Toch koos Femke deze keer voor een andere strategie. Waar ze eerder vaker probeerde aan te haken en vervolgens de race van haar concurrente te volgen, besloot ze nu zelf veel nadrukkelijker het initiatief te nemen. Achter de tempomaakster schoof Femke naar voren en nam ze de controle over het tempo. Daarmee liet ze zien dat ze niet alleen sneller wordt, maar ook steeds beter begrijpt hoe ze haar wedstrijden op de 800 meter moet indelen. Het is een afstand waarop tactiek minstens zo belangrijk kan zijn als pure snelheid, omdat je voortdurend moet zoeken naar het juiste moment om energie te sparen en vervolgens toe te slaan.

Lange tijd bleef het daardoor ontzettend spannend. Femke zat uitstekend in de wedstrijd en wist Werro goed partij te geven. Het verschil tussen de twee bleef klein en pas in de slotbocht slaagde Audrey erin om daadwerkelijk afstand te nemen. Daarmee ging de overwinning uiteindelijk aan Femke voorbij, maar haar eigen race mocht er absoluut zijn. Ze liep sneller dan ze ooit eerder op de 800 meter had gedaan en zette haar Nederlandse record opnieuw een flinke stap scherper. Juist dat maakt de prestatie misschien wel interessanter dan alleen de uitslag. Een tweede plaats staat uiteindelijk gewoon op het scorebord, maar de tijd van 1.54,71 laat zien dat Femke opnieuw een enorme ontwikkeling heeft doorgemaakt.

Na al dat harde werk is er dus weinig reden om moeilijk te doen over een chocoladereep. Sterker nog, de timing lijkt bijna perfect. Terwijl Femke op de baan alles uit haar lichaam haalt en voortdurend probeert haar eigen grenzen te verleggen, mag er buiten de wedstrijd natuurlijk ook ruimte zijn voor ontspanning. De foto met haar eigen chocoladereep past daar eigenlijk prachtig bij. Het is een klein momentje waarop ze niet de bloedserieuze topsporter hoeft te zijn, maar gewoon kan genieten van iets lekkers. En met een eigen Nederlands record op zak smaakt die chocolade waarschijnlijk nog nét iets beter. Ze pakt 'zichzelf' even beet met haar linkerhand en maakt met de rechter een foto voor haar fans.

Hoewel Femke in Zürich dus niet als eerste over de finish kwam, voelt haar avond toch als een overwinning. Ze heeft opnieuw laten zien dat ze op de 800 meter thuishoort, verbeterde haar eigen nationale record en koos tegen een bekende concurrente voor een veel aanvallendere tactiek. Dat ze pas in de laatste bocht moest toegeven, maakt de race alleen maar spannender. Ze zat lange tijd dicht bij Werro en liet zien dat ze steeds beter kan concurreren met de specialisten op deze afstand. De komende wedstrijden zullen moeten uitwijzen waar haar plafond precies ligt. Maar na een tijd van 1.54,71 lijkt het duidelijk dat Femke voorlopig nog lang niet klaar is met het verbeteren van haar eigen records. Voor nu mag ze echter best even achteroverleunen en genieten.