Demi Vollering wordt keihard vastgepakt door horde vrouwen en zij brengen haar naar nieuwe hoogtepunt

Demi Vollering heeft de afgelopen weken nauwelijks de tijd gekregen om te beseffen wat haar allemaal is overkomen. De Nederlandse wielrenster werd in Montréal voor het eerst wereldkampioen op de weg en kon kort daarna alweer door naar haar volgende grote doel. Tussen die twee wedstrijden door werd ze door haar Nederlandse ploeggenoten letterlijk op handen gedragen. Op foto's uit Canada is te zien hoe een breed lachende Vollering door een flinke groep vrouwen wordt vastgepakt en omhoog wordt gehouden.

Het feestelijke moment bleek bovendien pas het begin. Een week na haar wereldtitel stond Vollering alweer aan de start van de Europese kampioenschappen in Slovenië. Daar bewees ze dat haar regenboogtrui bepaald geen toevalstreffer was.

De beelden werden gedeeld door ploeggenote Lieke Nooijen, die samen met Vollering onderdeel was van de Nederlandse selectie in Montréal. "Montréal memories. What a team, what a week," schrijft Nooijen bij haar terugblik. Op de opvallendste foto staat Vollering in het midden, terwijl haar ploeggenoten haar stevig beetpakken en optillen.

Er was dan ook genoeg reden voor een feestje. Vollering veroverde op 26 september haar eerste wereldtitel op de weg. Na 180,1 kilometer door en rond Montréal rekende ze in een spannende finale af met Katarzyna Niewiadoma-Phinney. De Poolse kwam in dezelfde tijd over de streep, terwijl Elisa Longo Borghini vier seconden later het brons pakte. Daarmee mocht Vollering eindelijk de regenboogtrui aantrekken.

De overwinning was nadrukkelijk ook een teamprestatie. De Nederlandse vrouwen hielden de wedstrijd onder controle en Puck Pieterse speelde een belangrijke rol bij de aanval van Vollering. Bondscoach Laurens ten Dam had vooraf al veel vertrouwen in zijn ploeg. "Ik ben trots om bondscoach van zo'n sterke generatie te zijn," zei hij bij de bekendmaking van zijn WK-selectie.

Lang nagenieten zat er voor Vollering niet in. Nooijen schreef bij dezelfde foto's al: "Next up: the Europeans with this squad." Een groot deel van de Nederlandse WK-ploeg reisde inderdaad rechtstreeks door naar Slovenië. Ook Nooijen maakte opnieuw deel uit van de selectie. Vollering en Nooijen staan bovendien allebei op de deelnemerslijst voor de individuele tijdrit.

Voor Vollering betekende het dat ze slechts een week na haar wereldtitel alweer een volgende hoofdprijs kon pakken. De Nederlandse begon de Europese wegwedstrijd als titelverdedigster en maakte haar favorietenrol volledig waar.

Op de beslissende klim plaatste Vollering haar aanval. Met nog ongeveer 14,5 kilometer te rijden reed ze weg bij haar concurrenten en bouwde ze snel een voorsprong op. Niemand wist haar daarna nog terug te halen. Op de beslissende klim plaatste Vollering haar aanval. Met nog ongeveer 14,5 kilometer te rijden reed ze weg bij haar concurrenten en bouwde ze snel een voorsprong op. Niemand wist haar daarna nog terug te halen. Vollering kwam solo over de finish en werd voor het tweede jaar op rij Europees kampioen op de weg. Puck Pieterse maakte het Nederlandse succes compleet door als tweede te eindigen.

De timing maakt haar prestaties extra bijzonder. Op 26 september werd Vollering wereldkampioen in Canada. Op 3 oktober stond ze in Slovenië alweer bovenaan het podium. Binnen één week pakte ze daarmee twee van de belangrijkste titels die een Europese wielrenster kan winnen.

Het past bij een seizoen waarin Vollering vrijwel alles lijkt aan te raken wat ze graag wil winnen. Haar wereldtitel was de grote prijs die nog ontbrak op haar erelijst. Ze had al grote rondes en klassiekers gewonnen, maar de regenboogtrui bij de elite ontbrak nog. In Montréal kwam daar verandering in.

Na afloop kon ze nauwelijks om haar bijzondere reeks heen. "Het is echt een gouden jaar," reageerde Vollering na haar nieuwe hoofdprijs. Binnen één week had ze daarmee zowel de wereldtitel als de Europese titel op de weg veroverd.

De foto's van Nooijen krijgen daardoor achteraf nog wat extra glans. Daar wordt Vollering door haar ploeggenoten stevig vastgepakt en de lucht in getild na het behalen van haar wereldtitel. Een paar dagen later hielp een groot deel van diezelfde Nederlandse ploeg haar opnieuw naar een hoofdprijs. Dit keer hoefden de vrouwen haar na afloop alleen nog maar op het hoogste podium af te leveren.