Genietende Demi Vollering laat flinke heuvels zien: "Je weet wat je kunt verwachten"

Demi Vollering heeft er een zomer op zitten waar veel wielrenners alleen maar van kunnen dromen. De Nederlandse topwielrenster won grote wedstrijden, reed wekenlang onder enorme druk en stond opnieuw volop in de belangstelling. Toch lijkt ze op haar sociale media vooral ook te willen laten zien dat fietsen voor haar niet uitsluitend om klassementen en podiumplaatsen draait. In een nieuwe video neemt Demi haar volgers mee tijdens een nieuw fietsmoment. Geen nerveuze ploegleiderswagen of peloton om haar heen, maar vooral genieten van de omgeving en kilometers maken. Pas wanneer de beelden verdergaan, wordt duidelijk dat ze bepaald niet voor het makkelijkste terrein heeft gekozen.

In de gedeelde reel laat Demi namelijk een behoorlijk heuvelachtig landschap zien. Voor iemand die haar carrière voor een groot deel heeft gebouwd op klimmen, is dat natuurlijk niet bepaald onbekend terrein. “Je weet wat je kunt verwachten”, klinkt het bij de beelden. De omgeving maakt vervolgens snel duidelijk wat daarmee wordt bedoeld. Veel vlakke kilometers lijken er niet tussen te zitten. Voor Demi hoeft dat waarschijnlijk ook geen probleem te zijn. Juist wanneer een parcours omhoog begint te lopen, behoort ze al jaren tot de gevaarlijkste rensters van het internationale peloton.

Dat Demi niet schrikt van een paar flinke heuvels, heeft ze inmiddels vaak genoeg bewezen. De Nederlandse is uitgegroeid tot een van de sterkste klassementsrensters ter wereld. Haar ploeg FDJ United-Suez omschrijft haar als een renster die zowel in grote rondes als in heuvelachtige klassiekers en explosieve finales kan uitblinken. De ploeg vermeldt haar momenteel bovendien als nummer één van de UCI-wereldranglijst. Bergop kan Demi vaak het verschil maken, zeker wanneer een beklimming lang genoeg is om pure kracht en uithoudingsvermogen te combineren. Dat maakt de flinke heuvels uit haar nieuwe video eerder vertrouwd terrein dan een onaangename verrassing.

Afgelopen augustus bewees Demi opnieuw hoe sterk ze is wanneer de weg omhoogloopt. Ze won voor de tweede keer in haar carrière het eindklassement van de Tour de France Femmes. De beslissing viel tijdens het zware slotweekend richting Nice. In de achtste etappe pakte Demi de gele trui. Een dag later maakte ze het helemaal af door ook de laatste etappe naar Nice te winnen. Volgens de officiële Tourorganisatie eindigde ze uiteindelijk met 1 minuut en 18 seconden voorsprong op Katarzyna Niewiadoma-Phinney. Elisa Longo Borghini werd derde.

Opvallend was dat Demi tijdens die laatste Tourrit niet simpelweg besloot haar gele trui veilig naar de finish te brengen. Ze viel juist opnieuw aan. Na afloop vertelde ze dat ze duidelijk wilde maken dat haar ploeg de eindzege verdiende. Ze wilde niet dat de overwinning uitsluitend zou worden gekoppeld aan gebeurtenissen eerder in de wedstrijd. Daarom koos ze ervoor om zelf nog eens het initiatief te nemen. Het leverde haar niet alleen de eindoverwinning, maar ook een ritzege in de gele trui op. Dat zegt veel over de manier waarop Demi koerst. Alleen verdedigen past meestal niet bij haar wanneer ze voelt dat er nog meer mogelijk is.

De Tour was bovendien niet haar enige grote ronde die ze in 2026 wist te winnen. In juni schreef Demi ook de Giro d’Italia Women op haar naam. Die eindzege kwam er na een spectaculaire slotfase waarin ze Anna van der Breggen alsnog uit de roze leiderstrui wist te rijden. Op de laatste serieuze klim plaatste Demi haar beslissende aanval. Uiteindelijk eindigde Antonia Niedermaier als tweede in het klassement en werd Van der Breggen derde. Daarmee completeerde Demi volgens haar eigen ploeg haar verzameling eindzeges in de drie grote rondes. Eerder had ze namelijk ook al de Vuelta Femenina gewonnen.

Wie haar resultaten van dit jaar naast elkaar legt, begrijpt meteen waarom een paar heuvels in een Instagramvideo weinig indruk zullen maken. Tijdens de Tour won Demi meerdere etappes en eindigde ze daarnaast als tweede in het bergklassement. In de Giro moest ze eveneens op de zwaarste beklimmingen toeslaan om de wedstrijd naar zich toe te trekken. Dat betekent maanden waarin klimmen, herstellen en opnieuw klimmen een belangrijk deel van haar dagelijkse leven vormden. Op sociale media ziet dat er allemaal een stuk vrijblijvender uit.

Juist dat maakt de nieuwe beelden opvallend. Er staat ditmaal geen eindtijd of gele trui op het spel. Demi kan simpelweg fietsen en ondertussen om zich heen kijken. Dat ze daarbij opnieuw voor een omgeving met de nodige hoogteverschillen kiest, past volledig bij haar. Waar recreatieve fietsers misschien liever een vlak fietspad uitzoeken, lijkt Demi weinig bezwaar te hebben tegen wegen die voortdurend omhoog en omlaag lopen. Het uitzicht vormt dan meteen de beloning.

Ook haar toekomst bij FDJ United-Suez ligt inmiddels vast. De Franse ploeg maakte eind mei bekend dat Demi haar contract voor meerdere jaren heeft verlengd. Ze kwam in 2025 bij het team nadat ze jarenlang voor SD Worx had gereden. De samenwerking leverde inmiddels de gewenste grote successen op. In hetzelfde seizoen won ze zowel de Giro als de Tour. Voor FDJ United-Suez betekende haar Tourzege bovendien de eerste eindoverwinning in de Tour de France Femmes uit de geschiedenis van de ploeg.

De nieuwe reel is uiteindelijk een stuk minder serieus dan al die grote uitslagen. Demi laat vooral zien dat ze geniet van het fietsen en van de omgeving waarin ze terechtkomt. Dat daar flinke heuvels bij horen, lijkt ze eerder als onderdeel van de pret te zien dan als reden om een andere route te kiezen. Na een seizoen waarin precies dat soort terrein haar opnieuw grote prijzen opleverde, weet Demi inmiddels inderdaad uitstekend wat ze kan verwachten zodra de weg begint te stijgen. En terwijl haar volgers vooral naar de flinke heuvels kunnen kijken, hoeft Demi Vollering waarschijnlijk maar één ding te denken: naar boven fietsen en daarna weer lekker afdalen.