Deel van Oranje-selectie ontregelt golfbaan tijdens 5 uur lange sessie: "Ze waren gigantisch"

De Nederlandse internationals hebben na het spectaculaire 2-2 gelijkspel tegen Japan even afstand genomen van het voetbal. Slechts een dag na het duel in Dallas werd een groep Oranje-spelers namelijk gespot op de Tiffany Greens Golf Club in Kansas City. Terwijl de meeste fans zich afvroegen hoe Oranje zich voorbereidde op de volgende WK-wedstrijd, stonden enkele internationals ineens met een golfclub in hun handen.

Volgens medewerkers van de golfbaan arriveerde maandagmiddag een groep van acht Nederlandse internationals op het terrein. Onder hen bevonden zich onder meer Jan Paul van Hecke, Micky van de Ven, Wout Weghorst, Guus Til, Bart Verbruggen en Teun Koopmeiners. Voor de medewerkers van Tiffany Greens kwam het bezoek volledig onverwacht.

Volgens de leiding van de golfclub kwam er kort voor aankomst een telefoontje binnen met de mededeling dat enkele spelers van het Nederlands elftal onderweg waren. Niet veel later stapte de groep daadwerkelijk binnen. De spelers zouden rechtstreeks vanuit hun reisprogramma zijn gekomen en liepen volgens medewerkers nog grotendeels rond in trainingskleding van Oranje.

Golfclubs hadden ze niet bij zich en dus moest er ter plekke van alles geregeld worden. Van golfclubs en golfballen tot kleding en golfkarren. Sommige spelers besloten zelfs nieuwe polo's te kopen voordat ze de baan op gingen. Voor de medewerkers was het een bijzondere middag, want het gebeurt niet iedere dag dat spelers van het Nederlands elftal ineens opduiken voor een rondje golf.

Dat het bezoek indruk maakte op de medewerkers van Tiffany Greens Golf Club bleek wel uit de foto's die na afloop werden gemaakt. Verschillende werknemers poseerden samen met de Nederlandse internationals nadat zij hun rondje hadden afgerond.

Onder de medewerkers bevonden zich Sophia Rodriguez, Rylee Cisna, Hannah Noll en Isabella Cerv. Voor hen veranderde een normale werkdag plotseling in een ontmoeting met enkele van de bekendste voetballers van Nederland.

De indruk die Oranje achterliet was groot. Eén van de medewerkers vatte het na afloop treffend samen tegenover lokale media met de woorden: "They're massive." Het viel hen op hoe gespierd en groot de spelers waren in vergelijking met gasten die ze doorgaans mogen ontvangen op de golfbaan.

Vooral omdat Nederland momenteel midden in een WK-campagne zit, maakte het bezoek extra bijzonder. Niet iedere dag krijg je immers de kans om spelers van het Nederlands elftal van dichtbij te ontmoeten tijdens een wereldkampioenschap.

De timing van het bezoek maakte het extra opvallend. Nog geen dag eerder stond Oranje namelijk op het veld tegen Japan. Die wedstrijd eindigde in een spectaculair 2-2 gelijkspel en vergde behoorlijk wat energie van de selectie.

Juist daarom lijkt het uitstapje naar de golfbaan geen toeval. Tijdens grote toernooien zoeken spelers regelmatig manieren om even afstand te nemen van het voetbal. Wekenlang leven ze dicht op elkaar, staan ze constant in de belangstelling en draait vrijwel alles om presteren. Een paar uur op de golfbaan kan dan precies zijn wat nodig is om het hoofd leeg te maken.

Tijdens het WK verblijft de Nederlandse selectie in Kansas City. De spelers zijn ondergebracht in het Cascade Hotel op Country Club Plaza, terwijl de trainingen plaatsvinden op het trainingscomplex van Kansas City Current in Riverside.

Daardoor brengen de spelers veel tijd door in en rond de stad. Na het duel met Japan keerde de selectie terug naar Kansas City en kregen sommige spelers de gelegenheid om even iets anders te doen dan voetbal. Dat leidde uiteindelijk tot het opvallende bezoek aan Tiffany Greens Golf Club.

Voor supporters is het bovendien een leuk inkijkje in het leven van de Internationals buiten het veld. Op televisie zien we vooral wedstrijden, trainingen en persmomenten, maar achter de schermen proberen spelers natuurlijk ook gewoon te ontspannen.

Inmiddels heeft Oranje zich verzekerd van een plek in de knock-outfase van het WK, maar op het moment van het bezoek aan Tiffany Greens Golf Club was daar nog geen sprake van. De spelers kwamen een dag na het 2-2 gelijkspel tegen Japan even op adem in Kansas City, voordat de focus weer volledig op het toernooi kwam te liggen.

Voor de medewerkers van de golfbaan leverde het een middag op die ze waarschijnlijk niet snel zullen vergeten. Niet iedere dag wandelen er immers spelers van het Nederlands elftal binnen voor een spontaan rondje golf. Zeker niet tijdens een wereldkampioenschap.

Inmiddels is Oranje alweer een stap verder en mag het zich opmaken voor de knock-outfase. Toch geeft het uitstapje naar de golfbaan een leuk inkijkje in het leven van de internationals buiten het veld. Want tussen alle trainingen, wedstrijden en media-aandacht door blijkt er soms ook nog tijd te zijn voor een ontspannen middagje golf in Kansas City.