Donyell Malen krijgt schokkend nieuws tijdens uitlooptraining Oranje: "Moest daar zichtbaar een beetje van bijkomen"

Donyell Malen heeft de aandacht getrokken na de training van het Nederlands elftal. Tijdens de uitlooptraining, een dag na de overtuigende overwinning op Zweden, werd de aanvaller langdurig in gesprek gezien met bondscoach Ronald Koeman. Volgens NOS-verslaggever Jeroen Stekelenburg stonden de twee meerdere minuten met elkaar te praten. Opvallend daarbij was dat Malen na afloop van het gesprek een aangeslagen indruk maakte.

Waar het gesprek precies over ging, is niet bekend. Toch wordt er volop gespeculeerd over de rol van de aanvaller binnen de Oranje-selectie. Met de sterke concurrentie voorin lijkt zijn positie minder zeker dan voorheen.

Tijdens de uitlooptraining van Oranje viel één moment direct op. Ronald Koeman nam uitgebreid de tijd voor een gesprek met Donyell Malen. Volgens Jeroen Stekelenburg duurde het onderhoud meerdere minuten en leek de aanvaller daarna zichtbaar in gedachten. Met zijn telefoon in zijn handen nam hij plaats op een koelbox, waar hij enige tijd een beetje verloren bleef zitten. Dat beeld zorgde direct voor de nodige vragen.

Dat leidde al snel tot vragen over de inhoud van het gesprek. Wat had Koeman hem verteld? Hoewel er geen officiële uitleg is gegeven, denken veel volgers van Oranje dat het te maken kan hebben met de keuzes die Koeman moet maken voor de komende wedstrijden.

Met meerdere aanvallers die in goede vorm verkeren, wordt de concurrentie steeds groter. Dat kan gevolgen hebben voor de rol van Malen binnen de selectie.

Als er één ding duidelijk werd tijdens de wedstrijd tegen Zweden, dan is het wel dat de concurrentie voorin moordend is. Brian Brobbey speelde misschien wel zijn beste interland in Oranje en bekroonde zijn optreden met twee doelpunten. Ook Crysencio Summerville maakte opnieuw indruk. De vleugelaanvaller scoorde na zijn sterke invalbeurt tegen Japan opnieuw en lijkt steeds nadrukkelijker op de deur van het basiselftal te kloppen. Daardoor ontstaat een situatie waarin Koeman keuzes moet maken. Waar Malen in het verleden vaak een belangrijke optie was voor de bondscoach, is een basisplaats tegenwoordig minder vanzelfsprekend.

Juist daarom wordt gedacht dat het gesprek tijdens de training mogelijk over zijn perspectief binnen de selectie ging. Dat blijft vooralsnog speculatie, maar het zou wel kunnen verklaren waarom de aanvaller na afloop een teleurgestelde indruk maakte.

Malen kwam tijdens de eerste groepswedstrijden tegen Japan en Zweden in actie, maar wist nog niet echt zijn stempel op het toernooi te drukken. De aanvaller liet bij vlagen zijn snelheid zien en zocht regelmatig de diepte, maar beslissende momenten bleven uit. Wat hierbij in negatieve zin zou kunnen hebben bijgedragen is dat Koeman nooit 100% voor Malen gekozen lijkt te hebben. Hoewel Malen tijdens de voorbereiding gezegd heeft dat hij 'druk als iets moois ziet', lijkt hij er wellicht ook een beetje onder bezweken. Er klopten de hele tijd meerdere gegadigden op de deur, en Malen was zijn plek dus allesbehalve zeker. Daar kan lang niet elke speler even goed mee omgaan.

Daardoor is hij nog altijd op zoek naar zijn eerste grote bijdrage van dit WK. Voor aanvallers worden doelpunten en assists vaak zwaar meegewogen, zeker op een eindtoernooi waar elke wedstrijd telt. Tegelijkertijd weet iedereen binnen Oranje wat Malen kan brengen. Met zijn snelheid en individuele actie blijft hij een speler die een wedstrijd in korte tijd kan openbreken. Maar de druk op Malen neemt steeds meer toe.

Op clubniveau kende Malen juist een uitstekende periode. Na zijn vertrek bij Aston Villa maakte hij indruk bij AS Roma, waar hij zich snel wist aan te passen aan het Italiaanse voetbal. In de tweede helft van het seizoen groeide hij uit tot een belangrijke aanvaller.

Met doelpunten, assists en sterke optredens hielp hij Roma bij het behalen van de Champions League. Die sterke vorm leverde hem veel lof op in Italië. Regelmatig werd hij genoemd als een van de spelers die het verschil kon maken in de aanval van Roma.

Juist daarom is het opvallend dat Malen zijn clubvorm nog niet volledig heeft kunnen doortrekken naar het Nederlands elftal. Waar hij bij AS Roma regelmatig beslissend was, lukt het hem vooralsnog niet om dezelfde impact te hebben bij Oranje. Dat betekent niet dat zijn kwaliteiten ter discussie staan. Integendeel: Malen heeft de afgelopen jaren vaak bewezen van waarde te kunnen zijn voor het Nederlands elftal. Toch lijkt hij op dit moment verwikkeld in een stevige strijd om speelminuten.

Voor Oranje staat nu eerst de laatste groepswedstrijd op het programma. Op 26 juni neemt Nederland het op tegen Tunesië. Na het eerdere gelijkspel tegen Japan en de overtuigende zege op Zweden staat de ploeg er uitstekend voor, maar er valt nog genoeg te winnen. Koeman zal de komende dagen moeten bepalen welke elf spelers het vertrouwen krijgen vanaf de aftrap.

Of Donyell Malen daar nog bij hoort, lijkt op dit moment minder zeker dan ooit. Eén ding is duidelijk: de concurrentiestrijd binnen Oranje is volop losgebarsten. En hoewel dat goed nieuws is voor het Nederlands elftal, lijkt het voor Malen voorlopig vooral een pijnlijke realitycheck te zijn geweest tijdens een ogenschijnlijk rustige uitlooptraining.