Angel Daleman spreekt honderduit over haar eerste keer: 'Als je er echt in zit, dan leer je het snelst'

Angel Daleman is pas negentien, maar heeft inmiddels al genoeg meegemaakt om uitgebreid over haar eerste keer te kunnen praten. De schaatssensatie blikt in een nieuwe video terug op haar eerste olympische ervaring en doet dat zonder veel terughoudendheid. Volgens Angel kun je je vooraf nog zo goed proberen voor te bereiden, maar ontdek je pas echt hoe zoiets werkt wanneer je er middenin zit. “Als je er echt in zit, dan leer je het snelst”, legt ze uit. Een uitspraak die behoorlijk dubbel kan klinken, maar in haar geval draait het natuurlijk volledig om de Olympische Spelen.

Wie direct denkt dat Angel het over de Winterspelen van Milaan 2026 heeft, zit er nét naast. Daar kwam ze namelijk niet als deelnemer in actie. Haar eerste echte kennismaking met de olympische wereld vond al eerder plaats tijdens de Jeugd Olympische Winterspelen van 2024 in Gangwon. Daar combineerde ze langebaanschaatsen en shorttrack en mocht ze ervaren hoe het is om wekenlang tussen atleten uit allerlei landen en sporten te leven. Die eerste keer leverde meteen behoorlijk wat succes op. Angel won in Gangwon goud op de 500 meter, 1500 meter en massastart. Tegen Schaatsen.nl vertelde ze destijds dat het combineren van de twee disciplines behoorlijk pittig was. Na de twee 500 meters was haar lichaam zelfs volledig leeg. Juist tijdens zo'n groot evenement ontdekte ze hoe belangrijk herstel, omgaan met media en het voortdurend schakelen tussen wedstrijden eigenlijk zijn.

De grote droom was daarna natuurlijk om die ervaring in 2026 bij de volwassen Olympische Spelen opnieuw mee te maken. Angel begon het olympische seizoen zelfs met de duidelijke ambitie om zich te plaatsen. Uiteindelijk liep het tijdens het olympisch kwalificatietoernooi anders. Ze miste tickets op de 500, 1000 en 1500 meter en moest Milaan vanaf de zijlijn meemaken. Dat deed zichtbaar pijn, maar ze bleef wel nauw betrokken bij wat er gebeurde. Toen Femke Kok en Jutta Leerdam olympisch goud pakten, keek Angel vol bewondering mee. Tegen Sportnieuws.nl noemde ze de opening van Kok op de 500 meter bijvoorbeeld “echt bizar”. Ze zag dus van dichtbij hoe haar oudere concurrenten presteerden op het podium waar ze zelf zo graag had willen staan.

Juist daardoor krijgt haar uitspraak over leren door ergens echt middenin te zitten extra betekenis. Angel heeft al geproefd aan de olympische sfeer, maar weet inmiddels ook dat de stap van jeugdkampioen naar deelnemer aan de echte Winterspelen allesbehalve vanzelfsprekend is.

Lang bij die teleurstelling blijven hangen doet ze duidelijk niet. Dit weekend zorgde Angel tijdens het World Cup Kwalificatietoernooi in Thialf voor een van de grootste verrassingen. Op de 1000 meter reed ze 1.13,49 en versloeg ze zelfs olympisch kampioene Femke Kok. Daarmee verbeterde ze haar persoonlijk record met meer dan een halve seconde. Volgens NOS keek Angel na haar finish zelf vol ongeloof naar het scorebord. De zege leverde haar meteen een World Cup-ticket op. Ook op de 500 meter plaatste ze zich voor de internationale wedstrijden. Een jaar nadat haar olympische droom in duigen viel, begint ze de nieuwe cyclus dus sterker dan ooit.

De eerstvolgende kans om de volwassen Olympische Spelen echt als deelnemer mee te maken, komt in 2030. Dan wordt het langebaanschaatsen opvallend genoeg in Thialf gehouden. Voor Angel zou haar olympische debuut daardoor zomaar voor eigen publiek kunnen plaatsvinden. Ze droomt daar inmiddels openlijk van. In gesprek met Sportnieuws.nl vertelde ze onlangs dat ze het geweldig zou vinden om in Nederland olympisch kampioen te worden. “Hoe vet is het als ik olympisch kampioen word en heel de familie zit erbij?” vroeg ze zich hardop af.

Angel heeft haar eerste olympische ervaring dus al achter de rug, maar de eerste keer tussen de grote jongens en meiden moet nog komen. Als haar huidige vorm iets zegt, hoeft ze daar misschien niet nog vier jaar zenuwachtig op te wachten. En zoals ze zelf inmiddels weet: je kunt je vooraf eindeloos voorbereiden, maar pas als je er echt in zit, leer je het snelst.