Zo kennen we Erben Wennemars niet: oud-schaatser is de boel flink aan het verbouwen

Erben Wennemars kennen we natuurlijk vooral als de fanatieke oud-schaatser die jarenlang de internationale schaatswereld domineerde. De 50-jarige voormalig wereldkampioen stond daarnaast jarenlang als analyticus bij de NOS voor de camera, maar blijkt tegenwoordig ook behoorlijk handig te zijn met gereedschap. Op sociale media laat hij namelijk regelmatig zien dat hij druk bezig is met een bijzonder project. En daarbij gaat het er niet bepaald rustig aan toe. In nieuwe beelden verschijnt Erben tussen houten balken, bouwmaterialen en een flinke hoeveelheid stof, terwijl hij opnieuw een deel van zijn woning onder handen neemt. De oud-schaatser lijkt zich helemaal uit te leven en laat zien dat hij ook zonder schaatsen behoorlijk wat energie kwijt kan.

Wie Erben Wennemars op Instagram volgt, weet inmiddels dat de oud-schaatser regelmatig bezig is met klussen. Dit keer gaat het er behoorlijk stevig aan toe. Op beelden uit zijn woning is te zien hoe een gedeelte van een binnenmuur wordt opengebroken. Tussen de houten balken vliegt het bouwstof in het rond en op de grond liggen verschillende gereedschappen. Erben beweegt zich ondertussen door de constructie en lijkt niet bang om zelf het zware werk op te knappen.

Het is een nogal opvallend gezicht, want normaal gesproken kennen we hem vooral van zijn fanatieke schaatsanalyses en sportieve avonturen. Toch heeft Erben duidelijk een nieuwe uitdaging gevonden waarbij hij zijn energie kwijt kan. Waar hij vroeger voortdurend bezig was met het verbeteren van zijn rondetijden, probeert hij tegenwoordig zijn woning naar eigen smaak te verbouwen. En dat blijkt een behoorlijk intensieve klus, waarbij af en toe flink wat gesloopt moet worden.

De verbouwingsdrift van Erben begon nadat hij samen met zijn vrouw Renate een bijzonder huis in Zwolle kocht. Het gezin verruilde hun vertrouwde woonomgeving in Dalfsen voor een karakteristieke woning aan de Zwolse stadsgracht. Hoewel het pand al behoorlijk wat uitstraling had, besloot Erben dat er nog genoeg verbeterd kon worden. Daardoor veranderde het nieuwe huis al snel in een grote bouwplaats.

In een eerder bericht, aangehaald door Sportnieuws, vertelde Erben enthousiast over zijn nieuwe project: "We hebben onlangs een markante jaren ’30 woning op een prachtige plek in de binnenstad gekocht. En de klusser in mij is ontwaakt…" Daarmee maakte hij duidelijk dat hij de verbouwing niet zomaar aan anderen wilde overlaten. Integendeel, de voormalig schaatser besloot zelf flink de handen uit de mouwen te steken.

Dat de verbouwing inmiddels behoorlijk grote vormen heeft aangenomen, blijkt ook uit eerdere beelden. Zo liet Erben zien hoe hij ruimte maakte voor een nieuwe deur en tegelijkertijd bezig was met de vloer en verschillende leidingen. Daarbij kreeg hij af en toe hulp en belangstelling van zijn gezinsleden. Vooral zijn jongste zoon Niels kwam regelmatig kijken hoe de werkzaamheden verliepen.

Toch blijkt zelfs Erben niet altijd even zeker van zijn zaak. Tijdens een eerder klusmoment vertelde hij volgens Sportnieuws: "Ik denk een beetje paniek. Ik vind het toch wel best spannend." Dat is best opmerkelijk voor iemand die jarenlang met enorme snelheden over het ijs vloog. Blijkbaar kan een ingewikkelde verbouwing dus minstens zoveel spanning opleveren als een belangrijke schaatswedstrijd. Gelukkig lijkt de oud-schaatser zich daardoor voorlopig niet te laten tegenhouden.

Naast de verbouwing heeft Erben ook op professioneel vlak een andere richting gekozen. In mei 2026 maakte hij bekend dat hij na zeventien jaar stopte als schaatsanalyticus bij de NOS. Die beslissing had onder meer te maken met de carrière van zijn zoon Joep Wennemars, die inmiddels zelf tot de beste Nederlandse schaatsers behoort. Erben wilde voorkomen dat zijn dubbele rol als vader en analist voor problemen zou blijven zorgen.

Daardoor heeft de voormalig wereldkampioen tegenwoordig meer ruimte voor andere activiteiten. Sporten blijft natuurlijk een belangrijk onderdeel van zijn leven, maar ook zijn nieuwe woning vraagt behoorlijk wat aandacht. Met zijn nieuwste klusbeelden laat Erben zien dat hij zich voorlopig niet hoeft te vervelen. Waar hij vroeger vooral rondjes reed op het ijs, loopt hij tegenwoordig tussen houten balken, gereedschappen en stapels bouwmateriaal. En met zoveel enthousiasme lijkt het huis voorlopig nog wel even een grote bouwplaats te blijven.