Robert Maaskant fileert 'toekomstig bondscoach' Erik ten Hag: "Het ziet er allemaal een beetje knullig uit"

De uitspraken van Erik ten Hag tijdens een NOS-uitzending van donderdagavond hebben voor de nodige discussie gezorgd. De huidige technisch directeur van FC Twente kreeg vragen over zijn toekomst in het voetbal en een mogelijke rol als bondscoach van Oranje. Vooral zijn antwoorden vielen op bij Robert Maaskant en Ralf Seuntjens, die de kwestie bespraken in de WK-podcast van Sportnieuws.nl. Maaskant was daarbij opvallend kritisch op de manier waarop Ten Hag zich uitliet over zijn toekomst.

Volgens Maaskant is het niet zozeer de inhoud van de uitspraken die opvalt, maar vooral de manier waarop Ten Hag zijn boodschap brengt. De trainer vindt dat de voormalig Ajax-coach regelmatig onduidelijk communiceert, waardoor er telkens ruimte ontstaat voor speculatie. In de podcast stelt Maaskant dat het allemaal "een beetje knullig uitziet". Daarmee doelt hij niet direct op de kwaliteiten van Ten Hag, maar vooral op de manier waarop hij zich presenteert wanneer hij vragen krijgt over zijn toekomstplannen.

Ook Ralf Seuntjens luisterde aandachtig naar het interview en herkende dat beeld. Volgens de voormalig spits laat Ten Hag zelden volledig zien wat er daadwerkelijk in hem omgaat. Juist daardoor ontstaan er volgens hem vaak verschillende interpretaties van zijn uitspraken.

De discussie ontstond nadat Ten Hag donderdagavond aanschoof bij de NOS. Presentator Sjoerd van Ramshorst vroeg hem onder meer naar zijn huidige functie bij FC Twente, waar hij sinds 1 februari actief is als technisch directeur. Tijdens het gesprek kwam ook het trainerschap ter sprake. Van Ramshorst wilde weten of Ten Hag het werk langs de lijn inmiddels mist. Uit zijn antwoord bleek al snel dat de liefde voor het vak nog altijd aanwezig is.

Vervolgens werd de vraag gesteld die veel voetballiefhebbers bezighoudt: ziet Ten Hag zichzelf ooit als bondscoach van het Nederlands elftal? Een concreet antwoord gaf hij niet. Wel maakte hij duidelijk dat hij voorlopig vastzit aan FC Twente en zijn huidige contract wil uitdienen.

Juist dat antwoord trok de aandacht van Maaskant. Volgens hem hoefde Ten Hag niet letterlijk uit te spreken dat hij bondscoach wil worden om die boodschap toch af te geven. De trainer schetste in de podcast hoe hij denkt dat de gedachtegang van Ten Hag eruitziet.

"Ik heb een contract bij FC Twente voor twee jaar en die wil ik ook afmaken, maar daarna ambieer ik een rol als bondscoach van Nederland of elk ander land.'' Dat zijn niet de letterlijke woorden van Ten Hag, maar volgens Maaskant wel de boodschap die tussen de regels door te horen was. De voormalig trainer denkt dan ook dat een functie bij een nationaal elftal absoluut tot de mogelijkheden behoort zodra zijn periode bij FC Twente erop zit.

Volgens Ralf Seuntjens ligt daar precies de reden waarom de uitspraken zoveel aandacht krijgen. De voormalig spits stelt dat Ten Hag er al jarenlang om bekendstaat dat hij nooit het achterste van zijn tong laat zien. Daardoor ontstaat volgens hem regelmatig onduidelijkheid over wat de trainer daadwerkelijk bedoelt.

Ook tijdens zijn periodes bij Ajax, Manchester United en Bayer Leverkussen gebeurde het geregeld dat uitspraken van Ten Hag op verschillende manieren werden geïnterpreteerd. Juist daarom denken zowel Seuntjens als Maaskant dat er meer achter het antwoord schuilgaat dan op het eerste gezicht lijkt.

Hoewel Ten Hag momenteel werkzaam is als technisch directeur, maakte hij bij de NOS duidelijk dat zijn passie voor het trainersvak nog altijd aanwezig is. Dat is niet verrassend gezien zijn indrukwekkende loopbaan langs de lijn. Toen het gesprek op een mogelijke toekomst als bondscoach van Oranje kwam, reageerde Ten Hag bovendien positief. "Als je dat kunt meemaken, dan zou ik dat wel graag doen", zei hij over een eventuele rol bij het Nederlands elftal.

Bij Ajax groeide hij uit tot een van de succesvolste trainers van de afgelopen jaren. Onder zijn leiding veroverden de Amsterdammers meerdere landstitels en bereikte de club de halve finale van de Champions League. Die prestaties leverden hem uiteindelijk een transfer op naar Manchester United.

In Engeland kende hij wisselende resultaten, maar bleef hij een van de meest besproken Nederlandse trainers van het internationale voetbal. Ook na zijn vertrek bleef zijn naam regelmatig rondzingen bij clubs en nationale bonden. Juist daarom wordt zijn naam regelmatig genoemd wanneer er wordt gesproken over toekomstige bondscoaches van Oranje.

Voorlopig ligt de focus echter op FC Twente. Ten Hag benadrukte tijdens het gesprek dat hij zijn contract wil respecteren en zich volledig richt op zijn werkzaamheden als technisch directeur. Toch hebben zijn antwoorden opnieuw geleid tot speculaties over een mogelijke toekomst bij Oranje. Zeker omdat hij de deur niet volledig dichtgooide, blijven veel voetballiefhebbers zich afvragen wat zijn volgende stap wordt.

Eén ding werd in de podcast in ieder geval duidelijk: zowel Robert Maaskant als Ralf Seuntjens denken dat het verhaal van Erik ten Hag als trainer nog lang niet voorbij is.