Puck Moonen maakt zichzelf helemaal vies en laat haar stalen ros met flinke kracht schoonspuiten

Puck Moonen heeft haar nette wielerkleding weer eens ingeruild voor een outfit die na afloop nauwelijks nog schoon te noemen is. De Nederlandse wielrenster dook namelijk voor het eerst in jaren weer het veld in voor een cyclocrosswedstrijd en kreeg onderweg een behoorlijke hoeveelheid vuil over zich heen. Modder op haar kleding, viezigheid op de fiets en na afloop een stalen ros dat dringend toe is aan een grondige wasbeurt. Puck laat het hele proces gewoon zien. Eerst maakt ze zichzelf en haar fiets lekker smerig, daarna pakt ze een flinke waterstraal en krijgt vooral haar materiaal het zwaar te verduren. Alles moet eraf voordat haar fiets weer toonbaar mee naar huis kan.

Voor Puck was deze wedstrijd iets anders dan de weg- en gravelkoersen waarop ze de laatste tijd vooral actief is. Ze stapte opnieuw op voor een cyclocross en gaf zelf toe dat dat behoorlijk lang geleden was. “So much fun racing CX again for the first time in many years!”, schrijft ze bij haar beelden. Helemaal vanzelf ging het niet. Puck noemt de wedstrijd buiten haar comfortzone en haar gravelbike moest eveneens behoorlijk afzien. Toch bleek het uitstapje een succes. Ze begon achteraan en werkte zich gedurende de wedstrijd naar de veertiende plaats. Daarmee was ze zichtbaar tevreden. Dat Puck überhaupt weer zo fanatiek wedstrijden kan rijden, is al een flinke vooruitgang. Bij Cycling Weekly vertelde ze eerder dit jaar over haar terugkeer in het profpeloton na vier jaar afwezigheid en de lange periode waarin lichamelijke problemen haar flink beperkten.

Cyclocross en brandschone kleding zijn natuurlijk zelden een succesvolle combinatie. Ook Puck ontkomt daar niet aan. Tijdens de wedstrijd vliegen zand, modder en ander vuil alle kanten op en na afloop is duidelijk te zien dat zowel de renster als haar materiaal flink zijn aangepakt. Puck lijkt daar weinig moeite mee te hebben. Sterker nog, juist het compleet andere karakter van de wedstrijd lijkt haar goed te bevallen. Geen verwachtingen, geen obsessie met een resultaat en vooral even iets doen waar ze normaal niet iedere week mee bezig is. Zelf vat ze haar enthousiasme simpel samen met “Cross is boss!” Voor haar gravelbike is het allemaal iets minder gezellig. Het frame, de banden en verschillende onderdelen hebben na de race een flinke laag vuil verzameld. Daarmee komt automatisch het minder glamoureuze deel van een dagje veldrijden: alles moet uiteindelijk ook weer schoon.

Na het smerige werk op de fiets komt dus het schoonmaakwerk. Puck richt een krachtige waterstraal op haar stalen ros en houdt zich bepaald niet in. Het water vliegt over het frame en langs de wielen terwijl het vuil langzaam verdwijnt. Waar de fiets een paar minuten eerder nog duidelijk kon bewijzen dat hij een veldrit had overleefd, begint hij langzaam weer op normaal materiaal te lijken. Voor Puck hoort dat er blijkbaar gewoon bij. Eerst jezelf compleet vies rijden en daarna met flink wat kracht proberen de schade weer ongedaan te maken. Het past bovendien bij een seizoen waarin ze steeds meer verschillende wedstrijden uitprobeert. Op 1 oktober schreef ze nog dat ze dit jaar al meer wedstrijden had gereden dan in de twee voorgaande jaren samen. Ook haar rechterbeen, dat na een operatie lange tijd voor problemen zorgde, voelt volgens haar steeds meer als haar andere been. Wieler Revue beschreef eerder hoe die operatie eindelijk duidelijkheid bracht na jaren van krachtverlies.

Het uitstapje naar de cyclocross levert uiteindelijk precies de beelden op die je ervan zou verwachten. Puck begint nog redelijk toonbaar, rijdt zichzelf en haar fiets vervolgens compleet onder en eindigt met een flinke schoonmaakbeurt. Toch lijkt vooral haar plezier te blijven hangen. Ze reed zonder grote verwachtingen, haalde onderweg behoorlijk wat concurrenten in en kwam uiteindelijk als veertiende over de streep. Voor iemand die jarenlang niet meer serieus met cyclocross bezig was, is dat bepaald geen verkeerde terugkeer. Alleen heeft haar materiaal daar wel voor moeten betalen. De gravelbike kreeg eerst de volle laag tijdens de wedstrijd en daarna opnieuw toen Puck met de waterstraal begon. Gelukkig is dat laatste juist de bedoeling. Want hoe leuk jezelf helemaal vies maken ook is, ergens moet die modder uiteindelijk toch weer vanaf.