Pien Hersman bewonderde zowel Marianne Timmer als Annette Gerritsen: "Gebracht naar de profs"

Pien Hersman is inmiddels een bekende verschijning in de Nederlandse schaatswereld. De 22-jarige sprintster heeft niet alleen indruk gemaakt met haar prestaties op het ijs, maar trekt ook buiten de schaatsbaan behoorlijk wat aandacht. Met haar enorme bereik op Instagram behoort ze tot de populairste Nederlandse schaatssters op sociale media. Toch begon het voor Pien allemaal met dezelfde bewondering die veel jonge sporters hebben voor hun grote voorbeelden. Voordat ze zelf tussen de professionals stond, keek ze namelijk op tegen bekende namen uit de schaatssport. Vooral twee voormalige Nederlandse topschaatssters maakten indruk op haar: Marianne Timmer en Annette Gerritsen. Inmiddels weet Pien zelf hoe het is om op het hoogste niveau mee te draaien.

Voor jonge schaatsers zijn de prestaties van eerdere generaties vaak een belangrijke inspiratiebron. Bij Pien Hersman waren Marianne Timmer en Annette Gerritsen namen waar ze veel bewondering voor had. Dat is niet zo vreemd, want beide vrouwen hebben een indrukwekkende schaatscarrière achter de rug. Vooral op de sprintafstanden hebben ze jarenlang laten zien waartoe Nederlandse vrouwen in staat zijn. Inmiddels probeert Pien zelf haar eigen plek tussen de beste sprintsters te veroveren.

Marianne Timmer veroverde tijdens de Olympische Winterspelen van 1998 in Nagano goud op zowel de 1000 als de 1500 meter. Acht jaar later wist ze in Turijn opnieuw olympisch goud te pakken op de 1000 meter. Ook Annette Gerritsen kende grote successen. Tijdens de Winterspelen van 2010 in Vancouver pakte ze zilver op de 1000 meter, op slechts twee honderdsten van winnares Christine Nesbitt.

Voor Pien Hersman bleef het gelukkig niet bij bewondering voor haar voorgangers. Ze groeide zelf op in een echte schaatsfamilie en kreeg de liefde voor de sport al van jongs af aan mee. Haar vader Martin Hersman was jarenlang actief als topschaatser en is tegenwoordig bekend als commentator. Ook haar moeder Colette Zee heeft een verleden in de wedstrijdsport. Het is dan ook niet verrassend dat Pien al vroeg haar eerste meters op het ijs maakte. Toch moest ze uiteindelijk zelf bewijzen dat ze het talent had om door te groeien naar de professionele schaatstop.

Een belangrijk moment kwam in 2023, toen Pien haar eerste profcontract tekende bij Team IKO. Daarmee kreeg ze de kans om zich verder te ontwikkelen tussen ervaren schaatsers. Het was een flinke stap voor de jonge sprintster, die daarvoor vooral bij de junioren actief was geweest. In datzelfde jaar had ze bij het WK junioren al laten zien wat ze in huis had. Samen met Angel Daleman en Pien Smit veroverde ze de wereldtitel op de teamsprint. Haar overstap naar de professionals was daarmee een mooie beloning voor de jaren waarin ze hard aan haar schaatscarrière had gewerkt.

Hoewel een bekende schaatsvader natuurlijk voordelen kan hebben, bracht het voor Pien ook bepaalde verwachtingen met zich mee. Mensen legden regelmatig de vergelijking met Martin Hersman, waardoor ze soms het gevoel had dat ze zich extra moest bewijzen. Dat veranderde naarmate ze ouder werd en steeds meer haar eigen weg vond. De sprintster leerde beter omgaan met die druk en begon met meer vertrouwen aan haar wedstrijden.

In een interview met Schaatsen.nl vertelde Pien daar openhartig over. "Schaatsen staat op de eerste plek, en sociale media zijn mijn tweede prioriteit. Ik ben primair een topsporter en straal dat ook uit", benadrukte ze. Daarmee maakte ze duidelijk dat haar populariteit op Instagram nooit belangrijker mag worden dan haar prestaties op het ijs. Ondanks alle aandacht die ze online krijgt, wil Pien vooral serieus worden genomen als schaatsster.

Dat Pien Hersman tegenwoordig een heel andere positie heeft dan toen ze als jong meisje naar haar grote voorbeelden keek, staat vast. Ze is inmiddels onderdeel van de professionele schaatswereld en heeft zelf een flinke schare fans opgebouwd. Haar Instagram-account trekt honderdduizenden volgers, die niet alleen haar sportieve prestaties volgen, maar ook regelmatig een kijkje krijgen in haar leven buiten de baan. Bovendien heeft ze met tennisser Jesper de Jong een andere topsporter aan haar zijde.

De sportieve successen van Marianne Timmer en Annette Gerritsen vormen nog altijd een indrukwekkend voorbeeld voor een nieuwe generatie Nederlandse schaatssters. Voor Pien is de uitdaging inmiddels om haar eigen prestaties verder uit te bouwen. Een olympische medaille heeft ze nog niet gewonnen, maar ze heeft al wel ervaren hoe bijzonder het is om de overstap naar de professionals te maken. Waar ze vroeger vooral bewondering had voor de grote namen op het ijs, probeert ze nu zelf een schaatsster te worden waar jonge talenten later tegenop kijken.