NEC verprutst niet alleen Champions League-wedstrijd, maar ook terugkeer van Albert Verlinde bij Vandaag Inside

NEC heeft dinsdagavond niet alleen zijn eigen Champions League-droom verprutst. De Nijmegenaren lijken tegelijkertijd ook de terugkeer van Albert Verlinde bij Vandaag Inside te hebben verpest. Terwijl de entertainmentdeskundige na lange tijd weer plaatsnam aan de bekende tafel, kozen veel televisiekijkers voor de Europese wedstrijd tussen Bodø/Glimt en NEC. Kijkcijferexpert Tina Nijkamp zette de resultaten de volgende ochtend op een rij. Daaruit blijkt dat de comeback van Albert aanzienlijk minder kijkers trok dan de uitzending van een dag eerder.

In haar Instagram Story vraagt Nijkamp zich af hoe Verlinde bij zijn rentree heeft gescoord. Volgens de televisie-expert keken er 820.000 mensen naar de uitzending van Vandaag Inside. Dat zijn er 158.000 minder dan maandag, toen Valentijn Driessen aan tafel zat en het programma 978.000 kijkers trok. Ook in vergelijking met vorig jaar valt de score tegen. De tweede uitzending van het seizoen trok op 19 augustus 2025 volgens Tina 1.034.000 kijkers. Op dinsdag 26 augustus van datzelfde jaar stond de teller op 908.000. Albert bleef met zijn terugkeer dus duidelijk onder beide resultaten.

Nijkamp plaatst bij de cijfers wel een belangrijke kanttekening. Tijdens de vergelijkbare uitzendingen van vorig jaar was er geen Europees voetbal, terwijl NEC dinsdagavond een beslissende wedstrijd in de voorronde van de Champions League speelde. De wedstrijd begon voordat Vandaag Inside van start ging en was nog volop bezig toen Verlinde bij Wilfred Genee, Johan Derksen en René van der Gijp aanschoof. Kijkers moesten dus kiezen tussen een Nederlandse club die vocht voor een plek op het hoogste Europese podium en de terugkeer van de showbizzdeskundige. Voor een aanzienlijk deel van het publiek bleek het voetbal uiteindelijk belangrijker.

De voetballiefhebbers die voor NEC kozen, kregen helaas geen Nederlandse stunt te zien. De ploeg uit Nijmegen was met een bijzonder lastige uitgangspositie naar Noorwegen afgereisd. De eerste wedstrijd tegen Bodø/Glimt ging in het eigen Goffertstadion met 1-3 verloren. NEC moest de return daardoor met minimaal twee doelpunten verschil winnen om een verlenging af te dwingen. De hoop van de NEC-supporters vervloog echter snel, toen NEC-doelman Gonzalo Crettaz al na drie minuten een rode kaart kreeg. In plaats van een spectaculaire comeback leidde dit moment een nieuwe nederlaag in: de Noorse thuisploeg won met 3-0 en plaatste zich daarmee overtuigend voor de competitiefase van de Champions League. Daarmee kwam er een pijnlijk einde aan de poging van NEC om het belangrijkste Europese clubtoernooi te bereiken. Voorbij is het Europese avontuur van de club overigens niet. Als verliezer van de play-offs stroomt NEC door naar de competitiefase van de Europa League. Dat blijft een mooi vooruitzicht, maar na twee nederlagen tegen Bodø/Glimt zal vooral teleurstelling overheersen.

Albert Verlinde is bepaald geen onbekende aan de tafel van Vandaag Inside. In januari 2025 werd hij aangesteld als de vaste vervanger van René van der Gijp op woensdagavond. Van der Gijp kreeg halverwege de week vrij, waarna de theaterproducent en entertainmentdeskundige wekelijks naast Genee en Derksen plaatsnam. Albert voelde zich zichtbaar goed in die rol. Hij noemde zijn bezoeken aan het programma een feestje en vertelde dat hij zich grondig voorbereidde door kranten te lezen en televisieprogramma’s te bekijken. Hoewel hij zichzelf regelmatig met een knipoog naar beneden haalde, groeide de showbizzkenner uit tot een herkenbaar onderdeel van het programma. Aan die vaste rol kwam een einde toen Verlinde overstapte naar RTL Tonight. Hij verbond zich exclusief aan dat programma en kon daardoor niet langer bij de concurrent op SBS6 verschijnen. De entertainmentdeskundige benadrukte na zijn vertrek dat er geen ruzie was geweest met de mensen achter Vandaag Inside. Albert bleef positief praten over zowel het programma als zijn voormalige tafelgenoten. Nadat RTL Tonight stopte, kwam de weg naar zijn oude televisieadres weer vrij. Verlinde keert nu terug bij VI en blijft daarnaast ook te zien in de nieuwe talkshow van Renze Klamer.

Voorafgaand aan zijn terugkeer liet Verlinde weten dat hij er “helemaal klaar voor” was. De theaterproducent grapte dat hij zeer bedeesd naar binnen zou gaan en daarna wel zou kijken wat er gebeurde. Zijn rentree voelde daardoor als een bijzonder televisiemoment, maar het bijbehorende kijkcijferfeest bleef vooralsnog uit. Dat hoeft niet direct iets over Alberts populariteit te zeggen. Met een belangrijke Europese voetbalwedstrijd op hetzelfde tijdstip kreeg de uitzending te maken met stevige concurrentie. De 820.000 mensen die wel inschakelden, zagen de showbizzdeskundige na zijn avontuur bij RTL eindelijk weer op zijn vertrouwde plek zitten.

Dat juist Tina Nijkamp de kijkcijfers uitgebreid analyseert, is geen verrassing. Ze werkte jarenlang achter de schermen in de Nederlandse televisiewereld en gaf zes jaar leiding aan SBS6. Tina was daarmee de eerste vrouwelijke programmadirecteur van een Nederlandse televisiezender. In 2008 werd ze uitgeroepen tot Omroepvrouw van het Jaar. Tegenwoordig deelt ze vrijwel dagelijks haar analyses over kijkcijfers, programma’s en opvallende beslissingen van zenders. Ook verschijnt ze regelmatig als mediadeskundige op televisie. Door haar ervaring weet Nijkamp niet alleen welke programma’s goed scoren, maar ook welke concurrentie of programmering invloed kan hebben op de resultaten.

Nijkamp geeft Albert zelf niet de schuld van het lagere kijkersaantal. Haar vergelijking laat vooral zien dat de aanwezigheid van Europees voetbal een belangrijke verklaring kan zijn. Eén uitzending tegenover een beslissende Champions League-wedstrijd vormt dan ook geen eerlijke eindafrekening. Verlinde krijgt de komende periode voldoende mogelijkheden om te bewijzen dat zijn terugkeer wel degelijk kijkers naar SBS6 kan lokken. Wanneer er geen Nederlands voetbal tegenover Vandaag Inside staat, zal duidelijker worden hoeveel mensen speciaal voor de teruggekeerde showbizzkenner inschakelen. NEC krijgt na de uitschakeling een nieuwe kans in de Europa League.