Merel Ek is even iets minder ordinair en Hélène en Noa nemen al afscheid: "Wie moet jou vervangen?"

Merel Ek staat normaal gesproken niet bepaald bekend als degene die zich tijdens HNM De Podcast inhoudt. Sterker nog, haar onderwerpen zorgen regelmatig voor verbaasde blikken bij Hélène Hendriks en Noa Vahle. Deze keer is dat alleen even anders. Merel zit er namelijk niet helemaal fit bij en dat blijft natuurlijk niet onopgemerkt bij haar twee collega's. Hélène besluit meteen een paar stappen vooruit te denken. Want wat als Merel de volgende opname helemaal niet haalt? Dan kan er blijkbaar net zo makkelijk iemand anders op haar stoel worden gezet.

Wie de gesprekken tussen Hélène, Noa en Merel vaker volgt, weet inmiddels dat er weinig onderwerpen verboden terrein zijn. De drie bespreken televisie, sport en politiek, maar komen minstens zo makkelijk terecht bij hun eigen privéleven en behoorlijk ongemakkelijke verhalen. Bij de start van de podcast werd al duidelijk gemaakt dat juist die open gesprekken centraal zouden staan. RTL Boulevard omschreef het programma bij de aankondiging als een combinatie van televisie, sport en politiek waarbij de drie vooral laten zien wat er achter de schermen gebeurt. Vooral Merel weet daarbij regelmatig een onderwerp op tafel te gooien dat niemand ziet aankomen. In een recente aflevering ging het bijvoorbeeld nog uitgebreid over vallei orgasmes. Dat zorgde vanzelfsprekend voor genoeg gegniffel aan tafel. Deze keer maakt ze alleen een iets minder uitgesproken indruk. Niet omdat ze plotseling besloten heeft haar reputatie op te poetsen, maar simpelweg omdat ze zich niet helemaal lekker voelt.Dat is voor Hélène natuurlijk voldoende reden om meteen genadeloos vooruit te kijken.

In de gedeelde video wordt duidelijk dat Merel niet helemaal fit is. Waar anderen misschien zouden vragen of ze rustig aan wil doen, kiest Hélène voor een iets andere aanpak. Ze vraagt zich hardop af wat er moet gebeuren als Merel de volgende keer niet aanwezig kan zijn.De oplossing lijkt snel gevonden. Waarom niet gewoon een gast uitnodigen die tijdelijk op haar plek komt zitten? In het Instagrambericht bij de video wordt de vraag meteen bij de kijkers neergelegd: “Wie moet dat dan zijn?”Daarmee lijkt Merel nog lang niet officieel uit de podcast te worden gewerkt, maar Hélène en Noa hebben in ieder geval opvallend weinig moeite met het idee om alvast over een vervanger na te denken. Voor Merel zelf zal het waarschijnlijk vooral een extra reden zijn om de volgende opname gewoon weer fit aan tafel te verschijnen.Dat soort onderlinge plaagstootjes horen inmiddels behoorlijk bij het drietal. Niemand lijkt echt veilig zodra de microfoons aanstaan en juist daardoor komen er regelmatig momenten voorbij die in een normaal televisieprogramma waarschijnlijk nooit het scherm zouden halen.

Dat Merel nu wat rustiger aan doet, valt extra op na de vorige aflevering. Daar kwam zij juist met een onderwerp aanzetten waar Hélène en Noa volgens de omschrijving van de aflevering bepaald niet op hadden gerekend. De aflevering kreeg zelfs de toepasselijke titel Reputatie naar de haaien. Volgens het afleveringsoverzicht van Telezien draaide een deel van die uitzending om Merels uitleg over vallei orgasmes.Het contrast met haar huidige toestand kan bijna niet groter. Nu is het niet Merel die haar collega's van hun stuk brengt, maar zijn het Hélène en Noa die vrolijk bespreken wie haar eventueel kan vervangen.Toch zou een gast aan tafel ook zomaar een leuke toevoeging kunnen zijn. De drie hebben ieder hun eigen wereld. Hélène zit diep in televisie en sport, Noa reist als sportverslaggever het halve continent over en Merel loopt regelmatig door politiek Den Haag. Genoeg mogelijke gasten dus die tijdelijk tussen de dames zouden kunnen aanschuiven.

Voorlopig hoeven fans van Merel zich in ieder geval nog geen zorgen te maken. Uit het fragment blijkt vooral dat haar mindere dag wordt aangegrepen voor een grap en niet dat er daadwerkelijk plannen zijn om haar te vervangen. Toch wordt de vraag opvallend serieus bij de volgers neergelegd.En eerlijk is eerlijk, dat maakt het natuurlijk meteen interessant. Want als één van de drie een aflevering moet missen, verandert de dynamiek aan tafel behoorlijk. Juist de combinatie van Hélènes droge opmerkingen, Noa's sportverhalen en Merels onverwachte onderwerpen maakt de podcast wat hij is.Merel kan dus maar beter snel opknappen. Niet alleen omdat ze zichzelf waarschijnlijk liever wat fitter achter de microfoon ziet zitten, maar ook omdat Hélène ondertussen al zonder veel sentiment bezig lijkt met plan B. En als het aan de kijkers ligt, staat er misschien straks zomaar iemand te popelen om haar stoel voor een aflevering over te nemen.