Max Verstappen verpest Dutch GP, maar Amber Brantsen vergoedt een hoop: "Net even iets anders"

De crash was niet alleen een flinke klap voor de auto, maar vooral voor Max Verstappen zelf. De Nederlander had zijn thuisrace natuurlijk graag op een veel mooiere manier afgesloten. Zandvoort was sinds de terugkeer op de Formule 1-kalender een van de belangrijkste weekenden van het jaar voor Verstappen en zijn enorme supportersschare. Dat het nu definitief de laatste editie was, maakte de vroege uitvalbeurt extra pijnlijk. Voor de duizenden fans op de tribunes was het ondertussen een enorme schok. De oranje zee die normaal gesproken ontploft wanneer Max Verstappen voorbij komt, werd nu al na één ronde geconfronteerd met een stilgevallen Red Bull.

Toch wilde Amber Brantsen het laatste Dutch GP-weekend niet alleen herinneren vanwege de crash van Max Verstappen. In haar terugblik begint de Formule 1-presentatrice met een veelzeggende conclusie. "Dat was hem dan, de allerlaatste Dutch Grand Prix" laat ze weten. Voor Amber zijn de races in Zandvoort de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de absolute hoogtepunten van het Formule 1-seizoen. Niet alleen vanwege de wedstrijd zelf, maar vooral vanwege alles wat er rondom het circuit gebeurt. De sfeer, de fans, de enorme hoeveelheid oranje en het gevoel dat heel Nederland een weekend lang samenkomt rond de Formule 1 maakten het evenement volgens haar bijzonder. En hoewel Max deze keer nauwelijks de kans kreeg om daar op de baan iets aan toe te voegen, bleef er genoeg over om van te genieten.

Ook Verstappen zelf lijkt te beseffen dat er een einde komt aan iets bijzonders. Zandvoort was voor hem niet zomaar een race. Het was zijn thuiswedstrijd, met familie, vrienden en tienduizenden fans die speciaal voor hem naar het circuit kwamen. In een gesprek met Amber komt dan ook naar voren dat hij de Dutch Grand Prix waarschijnlijk gaat missen. Dat is niet zo gek. Max won de eerste drie edities van de moderne race en groeide daardoor uit tot hét gezicht van het evenement. De combinatie van zijn successen en de ongekende oranje sfeer maakte Zandvoort de afgelopen jaren tot een van de meest herkenbare races op de kalender. Vanaf 2027 verdwijnt de Nederlandse Grand Prix van de kalender. De organisatie had eerder al besloten om na 2026 te stoppen, waardoor dit weekend daadwerkelijk het afscheid vormde.

Voor Amber Brantsen overheerst uiteindelijk dan ook niet de teleurstelling over Verstappens vroege uitval. Ze kijkt vooral terug op een geweldig weekend waarin opnieuw duidelijk werd waarom de Dutch GP zo'n bijzonder evenement is geworden. Ze spreekt haar waardering uit voor de organisatie en de enorme hoeveelheid vrijwilligers die ervoor zorgen dat alles dagenlang op rolletjes loopt. Van de aankomst van de fans tot de activiteiten rondom het circuit en uiteindelijk de race zelf. Achter zo'n gigantisch evenement zit een enorme organisatie. En volgens Amber mag daar best wat meer aandacht voor zijn. Het loop dan 'net even anders' maar dat mag de pret niet teveel bederven.

Dat is misschien wel de grootste erfenis van de Dutch Grand Prix. Zandvoort wist van een Formule 1-race veel meer te maken dan alleen een sportwedstrijd. Het werd een compleet weekend. Fans kwamen niet alleen om 72 rondjes Formule 1 te bekijken, maar om samen met vrienden een paar dagen lang feest te vieren. De oranje tribunes, muziek, activiteiten en sfeer rondom het circuit maakten het evenement bijna tot een festival. Amber heeft die ontwikkeling de afgelopen jaren van dichtbij meegemaakt en lijkt vooral trots op wat er in Zandvoort is neergezet. Zelf zegt Verstappen bovendien dat hij in de loop der jaren heeft geleerd om er ook buiten de baan een feestje van te maken. Dat past perfect bij de manier waarop de Dutch GP zich heeft ontwikkeld.

Alleen had natuurlijk iedereen gehoopt op een mooier sportief einde. Een overwinning van Max Verstappen voor eigen publiek zou het perfecte slot zijn geweest. Een laatste ronde waarin de Nederlandse fans massaal zouden juichen en Verstappen de finishvlag als winnaar zou passeren. In plaats daarvan was het na één ronde al voorbij. Een harde crash, een beschadigde Red Bull en een teleurgestelde thuisheld. Het contrast met de feestelijke sfeer rondom het circuit kon bijna niet groter zijn. Toch doet dat volgens Amber weinig af aan het totale weekend.