Lieke Klaver moet zich flink inhouden voordat ze er zes keer achter elkaar tegenaan gaat

Lieke Klaver is gewend om zo hard mogelijk over de atletiekbaan te vliegen, maar tijdens haar trainingen draait het lang niet altijd meteen om maximale snelheid. De Nederlandse topsprintster geeft haar volgers een kijkje achter de schermen van een trainingssessie en daaruit blijkt dat ze eerst behoorlijk lang haar gemak moet houden. Pas daarna mag het echte werk beginnen. Op haar sporthorloge staat na bijna een uur al 9,62 kilometer, maar daar blijft het niet bij. Lieke schrijft namelijk dat na haar lange warming-up nog eens zes runs op het programma stonden. Voor de gemiddelde sporter zou die eerste klus waarschijnlijk al voldoende zijn geweest.

Op de foto richt Lieke de camera op haar felgele hardloopschoenen en haar Garmin-horloge. Daarop is te zien dat ze 59 minuten en 48 seconden onderweg is geweest en in die tijd 9,62 kilometer heeft afgelegd. Haar gemiddelde tempo ligt op 6 minuten en 13 seconden per kilometer. Voor iemand die 400 meter op internationaal topniveau aflegt, is dat bepaald geen tempo waarmee ze zichzelf volledig leegtrekt.

Dat is ook precies de bedoeling. Lieke noemt het zelf een “Long warming up jog + 6 runs”. Eerst rustig kilometers maken om het lichaam warm te krijgen, daarna wachten de snellere onderdelen. Dat langere lopen past bovendien bij de veranderingen die ze dit seizoen in haar trainingen heeft doorgevoerd. Lieke vertelde eerder aan NOS dat ze minder krachttraining doet en juist meer langere looptrainingen afwerkt. “Nu doe ik een keer minder krachttraining in de week en ga ik meer langer lopen”, legde ze uit. Daarmee wil ze voorkomen dat ze op het laatste gedeelte van haar 400 meter te veel snelheid verliest.

Na bijna tien kilometer rustig lopen is de training voor Lieke dus nog lang niet klaar. Integendeel: dan komen de zes runs pas. Wat voor afstanden en tempo’s ze daarbij exact afwerkt, vermeldt ze niet, dus daar valt weinig zinnigs over te zeggen. Dat het een stevig trainingsblok is, staat echter wel vast. Voor Lieke zijn dit soort lange dagen inmiddels de normaalste zaak van de wereld.

In een recent gesprek met Cosmopolitan vertelde ze dat ze negen keer per week traint en alleen op zondag vrij heeft. Een trainingsdag begint vaak rond half tien en bestaat regelmatig uit twee sessies van ongeveer twee uur. Tussendoor probeert ze zelfs een middagdutje te pakken. “Als je negen keer per week traint, ben je gewoon bekaf”, vertelde Lieke daarover. Opvallend genoeg zegt ze vrijwel nooit moeite te hebben om zichzelf voor zo’n training te motiveren. Juist het dagelijkse ritme en ontdekken wat haar lichaam aankan, vindt ze leuk.

Die aanpak lijkt in 2026 zijn vruchten af te werpen. Tijdens de Europese kampioenschappen in Birmingham pakte Lieke individueel brons op de 400 meter in 50,15 seconden. In de halve finale was ze zelfs aanzienlijk sneller: met 49,71 dook ze onder de vijftig seconden. Later volgde met de Nederlandse vrouwen ook nog Europees goud op de 4x400 meter. Met de gemengde estafette behaalde ze daarnaast brons. De officiële uitslagen van World Athletics laten daarmee zien dat haar veranderde trainingsaanpak haar bepaald niet langzamer heeft gemaakt.

Dat is extra interessant omdat Lieke begin dit jaar nog behoorlijk kritisch naar zichzelf keek. Ze voelde dat ze fysiek enorm sterk was geworden, maar die kracht werkte op de 400 meter niet altijd in haar voordeel. Door minder nadruk op kracht en juist meer op duur en het verdelen van haar energie te leggen, probeert ze die laatste honderd meter sterker door te komen.

Zelf maakt Lieke ondertussen ook nog een grapje van haar opvallende schoeisel. Bij haar neongele hardloopschoenen schrijft ze “Today’s heels”, alsof ze voor een avondje uit een paar flinke hakken heeft uitgekozen. In werkelijkheid wacht haar natuurlijk iets minder ontspannends.

Eerst bijna een uur inhouden, ruim negen kilometer rustig wegwerken en vervolgens nog zes keer aanzetten. Het zegt genoeg over hoeveel werk er achter een rondje van slechts 400 meter schuilgaat. Voor Lieke lijkt het inmiddels gewoon onderdeel van de dagelijkse routine. Waar veel mensen na bijna tien kilometer tevreden de schoenen zouden uittrekken, begint voor haar het interessantste gedeelte dan pas.