Lieke Klaver laat zich compleet doormeten en laat niet zichzelf, maar haar fans naar adem happen

Lieke Klaver is alweer volop bezig met de voorbereiding op een nieuw atletiekjaar. Waar veel mensen na een lang seizoen vooral zo ver mogelijk uit de buurt van een atletiekbaan zouden blijven, is voor de Nederlandse topsprintster het serieuze werk alweer begonnen. Daarbij draait het dit keer niet alleen om snelle rondjes, krachttraining en herstel. Lieke laat haar lichaam namelijk uitgebreid onderzoeken en deelt daar zelf een aantal opvallende beelden van. Vooral twee foto's uit haar reeks trekken meteen de aandacht. Daarop is Lieke te zien met een opvallend masker voor haar gezicht. Het ziet er misschien uit alsof ze extra zuurstof krijgt toegediend, maar dat is niet waar het apparaat voor bedoeld is. Het masker wordt gebruikt om tijdens inspanning precies te meten wat er in haar lichaam gebeurt. Toch zijn het uiteindelijk niet die wetenschappelijke metingen waardoor haar volgers even naar adem moeten happen.

Het masker dat Lieke draagt wordt gebruikt bij een inspanningstest waarbij de ademhaling wordt geanalyseerd. Daarbij kan onder meer worden gekeken naar hoeveel zuurstof iemand opneemt en hoeveel koolstofdioxide wordt uitgeademd. Op die manier krijgen begeleiders een veel beter beeld van hoe efficiënt het lichaam tijdens zware inspanning werkt. Voor een 400 meterloopster die op het hoogste niveau het verschil probeert te maken in fracties van seconden, kan zulke informatie bijzonder waardevol zijn. Dat Lieke haar voorbereiding serieus aanpakt, is niet nieuw. Eind oktober liet ze al zien dat ze op Papendal verschillende fysieke tests onderging. Daarbij moest ze onder andere zes minuten lang voluit gaan. Na afloop was haar oordeel duidelijk: "Vreselijke test, maar wel heel veel interessante data." De testdag leverde dus niet alleen vermoeide benen op, maar vooral informatie waarmee haar trainingsschema verder aangescherpt kan worden.

De extra aandacht voor cijfers past helemaal bij de veranderingen die Lieke de afgelopen periode in haar trainingen heeft doorgevoerd. Na een seizoen waarin niet alles ging zoals gehoopt, werd kritisch gekeken naar haar aanpak. Ze bleek bijvoorbeeld erg snel spiermassa op te bouwen, terwijl juist het volhouden van haar snelheid in het laatste deel van de 400 meter een belangrijk aandachtspunt bleef. Daarom werd er geschoven in haar programma. Lieke vertelde eerder aan NOS dat ze inmiddels een krachttraining minder per week doet en juist meer langere looptrainingen afwerkt. "Tot nu toe gaat dat heel erg goed, de cijfers zijn ook goed", vertelde ze daarover. De uitgebreide testen die ze nu laat zien passen perfect in die aanpak. Niet alleen op gevoel trainen, maar precies weten waar winst te behalen valt.

Dat de veranderingen resultaat opleveren, werd in 2026 wel duidelijk. Lieke evenaarde in Monaco haar persoonlijke record op de 400 meter met 49,58 seconden. Daarmee liet ze opnieuw zien dat ze zich individueel tussen de absolute wereldtop kan mengen. Tijdens de Europese kampioenschappen in Birmingham pakte ze bovendien brons op de individuele 400 meter met 50,15 seconden. Met de Nederlandse vrouwenploeg volgde vervolgens goud op de 4x400 meter. Haar actuele prestaties en tijden zijn terug te vinden bij World Athletics.

Toch lijkt Lieke zelf nog altijd niet tevreden met alleen goede resultaten. Eerder zei ze dat ze mentaal nog altijd fris is en lichamelijk veel aankan. Juist daarom blijft ze zoeken naar die paar kleine aanpassingen waarmee ze nóg sneller kan worden. Een meetmasker, ademgasanalyse en een hele verzameling cijfers horen daar tegenwoordig blijkbaar gewoon bij.

Wie alleen naar de wetenschappelijke kant van de foto's kijkt, mist ondertussen bijna waar veel volgers waarschijnlijk als eerste op letten. Tussen alle serieuze beelden van tests en apparatuur deelt Lieke namelijk ook een aantal selfies waarop van de zware inspanning weinig meer te merken is. Geen pijnlijke grimassen of volledig uitgeputte blik, maar gewoon Lieke die ontspannen voor de camera verschijnt.

En zo krijgt het begrip ademhaling ineens een heel andere betekenis. Terwijl het masker juist bedoeld is om nauwkeurig te meten hoe Lieke zelf ademt tijdens inspanning, zijn het vooral haar selfies die haar fans even naar adem laten happen. De topsprintster lijkt daarmee opnieuw moeiteloos twee kanten van haar leven te combineren. Eerst alles uit haar lichaam halen voor de volgende honderdsten van een seconde en daarna voor de camera verschijnen alsof zo'n complete fysieke test eigenlijk helemaal niets voorstelt.