Kandidaten Expeditie Robinson 2026 onthuld: we kunnen ons verheugen op Sophie Bouquet

Het nieuwe seizoen van Expeditie Robinson komt eraan en eindelijk weten we wie er straks op het eiland rondlopen. Vanaf 1 november wordt een nieuwe groep bekende Nederlanders en Vlamingen losgelaten in Maleisië, waar 34 dagen lang alles draait om honger, loodzware proeven en elkaar op het juiste moment een mes in de rug steken. Tussen de Nederlandse deelnemers staat ook Sophie Bouquet. De actrice heeft de afgelopen jaren al behoorlijk wat verschillende kanten van zichzelf laten zien, maar een maand overleven op een eiland zonder luxe wordt toch weer iets nieuws.

Sophie Bouquet kennen veel mensen natuurlijk als Merel Verduyn uit Goede Tijden, Slechte Tijden. Ze speelde jarenlang in de soap, maar besloot eind 2024 zelf dat het tijd was om verder te kijken. Geen makkelijke beslissing, want kort na haar vertrek miste ze haar vertrouwde werk naar eigen zeggen behoorlijk. Toch bleef ze bij haar keuze en inmiddels lijkt duidelijk waarom. De actrice wilde juist meer verschillende projecten doen. Bij Shownieuws legde Sophie destijds uit: “Ik wil nieuwe kansen creëren voor mezelf.” Ze wilde meer films, thrillers en drama maken en vond dat ze na haar jaren bij GTST toe was aan een volgende stap. Dat die volgende stap haar uiteindelijk ook naar een Maleisisch eiland zou brengen, had ze toen waarschijnlijk nog niet helemaal voorzien. In Expeditie Robinson hoeft Sophie in ieder geval even geen tekst uit haar hoofd te leren. Daar gaat het om vuur maken, eten bemachtigen en ondertussen zorgen dat je naam tijdens een Eilandraad niet te vaak op een briefje verschijnt.

Helemaal onvoorbereid aan een fysieke uitdaging begint Sophie overigens niet. Vorig jaar liet ze zien dat ze behoorlijk ver kan gaan wanneer ze zichzelf een doel stelt. Voor haar fotoshoot voor Playboy besloot ze haar lichaam flink onder handen te nemen. Twee maanden lang trainde ze zeven dagen per week, paste ze haar voeding aan, stopte ze met alcohol en zorgde ze dagelijks voor tienduizend stappen. Het regime leverde het resultaat op waar ze naar zocht, maar liet ook meteen haar perfectionistische kant zien. “Ik ben nogal perfectionistisch, dus ik dacht: hoe strakker hoe beter”, vertelde ze aan &C. Uiteindelijk gaf Sophie zelf ook toe dat zo’n extreem strak schema niet voor altijd vol te houden is.

Toch kan juist die discipline haar in Expeditie Robinson van pas komen. Een training overslaan omdat je geen zin hebt, is op een eiland immers niet echt een optie wanneer er een proef op het programma staat. En met weinig eten in de maag wordt het sowieso interessant om te zien hoeveel van die fanatieke instelling na een paar weken nog over is.

Sophie krijgt daarbij genoeg gezelschap. Voor het eerst in lange tijd bestaat de groep weer uit zowel Nederlandse als Vlaamse deelnemers. Het programma is dit seizoen namelijk een samenwerking tussen RTL en het Vlaamse VTM. Dat betekent overigens niet dat Nederland en België als twee teams tegenover elkaar komen te staan. Zodra het spel begint, is het uiteindelijk ieder voor zich. Nicolette Kluijver en Edson da Graça presenteren het programma opnieuw. Zij krijgen dit jaar versterking van de Vlaamse Camille Vanuxem, die als reporter dichter bij de kandidaten komt te staan. De opnames vonden opnieuw plaats in Maleisië en het avontuur duurt maximaal 34 dagen. Vanaf zondag 1 november kunnen kijkers op RTL 4 en Videoland zien wie het daadwerkelijk zo lang weet vol te houden.

Juist bij Sophie kan dat interessante televisie opleveren. Haar volgers kennen inmiddels de actrice, de glamoureuze fotoshoots en haar ontspannen Instagrambeelden, maar op een eiland verdwijnen al die vertrouwde omstandigheden behoorlijk snel. Geen uitgebreide styling, comfortabele hotelkamer of mogelijkheid om een scène nog eens opnieuw te doen. Daarmee wordt Expeditie Robinson misschien wel haar meest onvoorspelbare klus tot nu toe. Na jarenlang Merel Verduyn te hebben gespeeld en zichzelf daarna op allerlei andere manieren opnieuw te hebben uitgevonden, mag Sophie nu laten zien hoe ze reageert wanneer er helemaal niets te spelen valt. Vanaf 1 november weten we of ze behalve voor de camera ook tussen kokosnoten, proeven en hongerige kampgenoten overeind weet te blijven.