Jildou Hoekstra, Isabel Grevelt en Amber Duizendstraal pakken Peking in met drie strakke schaatspakken

Jildou Hoekstra, Isabel Grevelt en Amber Duizendstraal hebben hun koffers gepakt en zijn afgereisd naar de andere kant van de wereld. De drie Nederlandse schaatssters staan voor een bijzonder weekend in Peking, waar ze zich mogen meten met de internationale schaatstop. Toch draait het niet alleen om snelle tijden en indrukwekkende prestaties op het ijs. De dames hebben namelijk ook een opvallend kiekje gedeeld waarop ze gezamenlijk de aandacht trekken. Gehuld in drie identieke, strakke schaatspakken laten ze zien dat ze er helemaal klaar voor zijn. En achter die vrolijke foto schuilt een behoorlijk bijzonder verhaal.

Op sociale media verschijnt een opvallende foto van Jildou Hoekstra, Isabel Grevelt en Amber Duizendstraal. De drie dames staan dicht tegen elkaar aan op het ijs van de indrukwekkende schaatshal in Peking. Gehuld in zwarte schaatspakken met opvallende geel gestreepte mouwen poseren ze enthousiast voor de camera. Ook hun oranje hoofdbanden vallen direct op. Met de tekst "@teamstaanctsgroup represent in Beijing" laten ze weten dat ze hun schaatsploeg vertegenwoordigen in China.

Dat de drie schaatssters samen op de foto staan, is geen toeval. Ze rijden namelijk allemaal voor Team Staan-CTS Group en hebben zich geplaatst voor de eerste wereldbekerwedstrijd van het nieuwe schaatsseizoen. Voor Jildou en Amber wordt het zelfs hun debuut op dit internationale niveau. Isabel heeft al eerder ervaring opgedaan in de wereldbekercyclus. Het bijzondere moment wordt dan ook uitgebreid gevierd, al zullen de dames tijdens de wedstrijden vooral willen laten zien hoe snel ze werkelijk zijn.

Voor Isabel Grevelt was deelname aan de wereldbeker allesbehalve vanzelfsprekend. Tijdens het World Cup Kwalificatietoernooi in Heerenveen kende ze namelijk een moeizame start. Op de 1.500 meter kwam ze net tekort en ook op de 500 meter wist ze zich niet te plaatsen. Gelukkig kreeg ze op de 1.000 meter nog een kans. Met een tijd van 1.14,91 eindigde ze als derde en stelde ze alsnog haar ticket voor de wedstrijden in Azië veilig.

Toch was Isabel niet helemaal tevreden over haar optreden. Op de website van Team Staan-CTS Group vertelde ze openhartig over de spanning die ze voelde. "Ik had mezelf wel echt heel veel druk opgelegd voor deze race." De sprintster moest zelfs ademhalingsoefeningen doen om haar zenuwen onder controle te krijgen. Uiteindelijk lukte het haar om een goede tijd neer te zetten. Dat ze nu samen met haar twee ploeggenoten in Peking staat, maakt de ervaring natuurlijk extra bijzonder.

Ook voor Amber Duizendstraal breekt een bijzonder moment aan. De 23-jarige Friezin wist tijdens het kwalificatietoernooi indruk te maken op de 500 meter. Ze reed een persoonlijk record en was daarmee, achter Femke Kok, de snelste Nederlandse vrouw. Dat leverde haar een welverdiend ticket voor de wereldbekerwedstrijden op. Een prachtige prestatie voor de jonge sprintster, die nu voor het eerst op dit niveau in actie mag komen.

Toch blijkt Amber zich niet alleen druk te maken over haar prestaties op het ijs. In een interview met Schaatsen.nl vertelde ze namelijk dat haarproducten absoluut niet in haar koffer mochten ontbreken. "Mijn schaatsen zijn natuurlijk ook wel handig haha, maar ik wil hier niet als een soort gefrituurd schaap rondlopen." Een heerlijk luchtige uitspraak die laat zien dat er naast de serieuze voorbereidingen ook genoeg ruimte is voor humor. Amber wil vooral genieten van haar eerste internationale optreden en legt zichzelf niet meteen enorme verwachtingen op.

De eerste wereldbekerwedstrijd van het seizoen 2026/2027 vindt plaats van 13 tot en met 15 november in Peking. De wedstrijden worden verreden in de National Speed Skating Oval, dezelfde indrukwekkende schaatshal die tijdens de Olympische Winterspelen van 2022 werd gebruikt. Jildou Hoekstra en Amber Duizendstraal verschijnen allebei aan de start van de 500 meter, terwijl Isabel Grevelt zich op de 1.000 meter mag bewijzen. Daarmee komen de drie ploeggenoten op verschillende momenten in actie.

Voorlopig lijkt de sfeer binnen het team in ieder geval uitstekend. De drie schaatssters staan lachend naast elkaar en stralen zichtbaar enthousiasme uit op de foto. Vooral de combinatie van hun opvallende outfits en de indrukwekkende ijsbaan levert een bijzonder plaatje op. Natuurlijk hopen ze hun verblijf in China uiteindelijk met mooie prestaties af te sluiten. Maar ongeacht de uitslagen is deze gezamenlijke reis voor de drie dames nu al een ervaring om niet snel te vergeten.