Irene Schouten bedekt eigen boezem terwijl ze haar beentjes hoog in de lucht gooit

Jarenlang stond Irene bekend als een van de meest succesvolle schaatssters die Nederland ooit heeft gehad. Olympische titels, wereldkampioenschappen en nationale records volgden elkaar in rap tempo op. Na haar afscheid van de topsport is haar leven een stuk rustiger geworden. Geen trainingskampen, geen eindeloze uren op het ijs en geen constante voorbereiding op het volgende grote toernooi. Tegenwoordig is er gelukkig ook volop tijd voor haar gezin en af en toe een vakantie. En precies daar genieten haar volgers zichtbaar van. In plaats van foto's uit een schaatshal krijgen ze nu een kijkje in een ontspannen gezinsvakantie.

Een van de foto's uit de reeks springt er direct uit. Irene ligt ontspannen aan het strand en besluit er een speelse vakantiefoto van te maken door haar benen vrolijk de lucht in te gooien. Omdat ze daarbij natuurlijk wel netjes binnen de richtlijnen van Instagram wil blijven, houdt ze het allemaal keurig braaf. Met haar handen schermt ze precies de delen af die sociale media liever niet zien. Het levert geen pikante foto op, maar juist een luchtige vakantiekiek waarbij de knipoog belangrijker is dan de pose zelf. Dat typeert Irene eigenlijk perfect. Ze houdt het gezellig, spontaan en met een flinke dosis humor. Niet alles hoeft altijd serieus te zijn. De reacties van haar volgers laten ook zien dat die speelse aanpak goed werkt. Veel mensen kunnen wel lachen om de creatieve manier waarop ze de foto heeft gemaakt.

Wie verder door de foto's bladert, ziet dat de vakantie vooral draait om genieten. Geen volle agenda of druk programma, maar rustig de dag beleven. De omgeving van Saalbach Hinterglemm leent zich daar uitstekend voor. Overdag is er volop natuur om van te genieten, terwijl de ontspannen vakantiesfeer ervoor zorgt dat het gezin eindelijk even helemaal kan opladen. Na jarenlang een leven waarin vrijwel iedere dag draaide om schema's, voeding en trainingen, moet het heerlijk zijn om af en toe gewoon wakker te worden zonder dat de stopwatch al klaar ligt. Lekker ontspannen lijkt dan ook het thema te zijn van de vakantie. Irene maakt een hoop mooie herinneringen en doet dat door gelijk een aantal prachtige kiekjes te maken.

Eén foto zorgde stiekem ook nog voor een glimlach. Daarop is Irene samen met Dirk te zien, terwijl er een groot glas bier op tafel staat. Geen zorgen natuurlijk: het is overduidelijk gewoon een gezellig terrasmoment tijdens de vakantie. Toch levert het een grappig beeld op. Met Dirk naast zich en een flinke pul bier op tafel lijkt het haast alsof Irene haar zoon alvast kennis laat maken met de Oostenrijkse après-skicultuur. Daar is hij natuurlijk nog nét een paar jaartjes te jong voor. Het soort foto laat vooral zien hoe ontspannen de vakantie verloopt. Een middagje op een terras, genieten van de omgeving en even nergens aan hoeven denken. Juist dat zijn de momenten die na een intens sportleven misschien nog wel het meest worden gewaardeerd.

Het blijft bijzonder hoe snel het leven van Irene is veranderd. Nog niet zo lang geleden vocht ze op het hoogste niveau om olympisch goud en wereldtitels. Haar indrukwekkendste seizoen leverde zelfs drie wereldtitels en een zilveren medaille op tijdens de WK Afstanden. Als drievoudig olympisch kampioen heeft ze haar naam definitief in de Nederlandse sportgeschiedenis geschreven. Toch lijkt ze minstens zo gelukkig met haar leven buiten de topsport. In plaats van trainingskampen staan nu vakanties met het gezin op de planning. En eerlijk is eerlijk: die rol lijkt haar minstens zo goed te passen.

Onder de post reageren duizenden volgers enthousiast. Sommigen moeten lachen om de speelse strandfoto, anderen genieten vooral van de prachtige vakantielocatie. Ook de foto's met Dirk krijgen veel lieve reacties. Maar ook een aantal volgers die de goedgeplaatste handen op die ene foto niet zo kunnen waarderen. Toch zullen ze het er mee moeten doen, want het lijkt voorlopig de meest spannende foto te zijn die Irene op haar vakantie deelt. Een beetje zon, een mooie omgeving, quality time met het gezin en af en toe een grappige foto tussendoor. Meer lijkt Irene op dit moment eigenlijk niet nodig te hebben. En daar kan je haar eigenlijk ook geen ongelijk in geven.