Zilveren wielrenster Puck Pieterse heeft het ijskoud en dat is héél goed aan haar te zien

Puck Pieterse heeft tijdens het EK wielrennen in Slovenië laten zien dat ze niet alleen uitstekend kan fietsen, maar ook gevoel heeft voor een opvallend finishgebaar. De Nederlandse wielrenster pakte zilver achter Demi Vollering en kwam zichtbaar rillend over de finish. Wie alleen naar de foto's kijkt, zou bijna denken dat Pieterse na een loodzware koers volledig verkleumd was geraakt. Achter dat opvallende gebaar blijkt alleen een heel ander verhaal te zitten.

Nederland begon met een ijzersterke ploeg aan de 130 kilometer lange wegwedstrijd van Ljubljana naar Šenčur. In de finale lag de lastige Mozjanca te wachten, een klim van 2,1 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van ruim tien procent. Op die klim werd het verschil gemaakt. Femke de Vries trok het tempo stevig omhoog, waarna Pieterse het stokje overnam. Haar versnelling zorgde ervoor dat verschillende grote namen moesten lossen. Alleen Katarzyna Niewiadoma wist aanvankelijk nog bij Pieterse en Vollering te blijven.

Daarna zette Vollering zelf aan. De kersverse wereldkampioene reed weg en niemand kon haar nog volgen. Pieterse bleef achter in de groep met de voornaamste concurrenten, maar hoefde daar vanzelfsprekend niet mee te werken aan de achtervolging op haar landgenote. Vollering pakte uiteindelijk goud, terwijl Pieterse in de sprint om het zilver Marlen Reusser en Elisa Longo Borghini achter zich hield. Daarmee eindigden de Nederlandse vrouwen als eerste en tweede.

Na haar sprint om het zilver kwam het opvallendste moment. Pieterse sloeg haar armen om haar bovenlichaam en deed alsof ze hevig stond te rillen. Op de foto's is goed te zien hoe ze haar schouders optrekt en haar armen stevig tegen haar lichaam houdt. Een bijzonder gezicht na een wedstrijd waarin ze zich juist behoorlijk warm zal hebben gefietst. Het gebaar bleek onderdeel van een grap binnen de Nederlandse ploeg. Pieterse had vooraf al bedacht wat ze wilde doen wanneer het plan zou lukken. Vollering vertelde na afloop dat haar ploeggenote voor de wedstrijd grapte dat de Nederlandse vrouwen iedereen "in de ijskast" zouden zetten.

Pieterse zelf was vooral tevreden over de manier waarop de wedstrijd was verlopen. "We hebben de hele dag op kop gereden," vertelde ze na afloop. De Nederlandse zag bovendien dat het strijdplan vrijwel precies werd uitgevoerd zoals vooraf bedacht. Het zilver voelde daardoor niet alleen als een persoonlijk succes, maar ook als de beloning voor het werk dat ze voor Vollering had verricht.

Dat Pieterse na haar werk voor Vollering überhaupt nog kon meesprinten om de tweede plaats, maakt haar prestatie extra opvallend. Ze had op de steile slotklim namelijk zelf een flinke inspanning geleverd om haar kopvrouw zo goed mogelijk af te zetten. "Zelf kon ik niet mee toen Demi versnelde, maar ik voelde dat ik nog iets overhad," vertelde Pieterse na de wedstrijd. Dat bleek geen verkeerde inschatting. In de achtervolgende groep kon ze haar benen sparen, waarna ze bij de finish nog één keer alles uit de kast haalde. De Nederlandse won de sprint en verzekerde zich zo van Europees zilver.

Het is opnieuw een bijzondere prestatie in een carrière waarin Pieterse verschillende disciplines combineert. Ze rijdt niet alleen op de weg, maar is ook actief in het mountainbiken en veldrijden. Juist die veelzijdigheid heeft haar de afgelopen jaren tot een van de opvallendste Nederlandse wielrensters gemaakt.

Na afloop kon Pieterse vooral tevreden terugkijken op de samenwerking. Een week eerder had ze tijdens het WK in Montréal eveneens belangrijk werk verricht voor Vollering. Nu hielp ze haar opnieuw naar goud en hield ze er zelf ook nog een zilveren medaille aan over. Haar opvallende finishgebaar paste uiteindelijk perfect bij het verloop van de wedstrijd. Pieterse had vooraf gegrapt dat Nederland de concurrentie in de ijskast wilde zetten en trok bij de finish zelf haar beste bibberact uit de kast. Alleen van echte kou was weinig sprake. Met Europees zilver om haar nek zal Pieterse het vermoedelijk juist behoorlijk warm hebben gekregen.