Hélène Hendriks bespiedt speler die vóór wedstrijd met zichzelf bezig is: "Begon me ongemakkelijk te voelen"

In de HNM De Podcast krijgen luisteraars regelmatig verhalen te horen die normaal gesproken in de kleedkamer blijven hangen. Hélène Hendriks, Noa Vahle en Merel Ek bespreken wekelijks wat er achter de schermen gebeurt in sport, media en politiek. En deze week was het weer raak.

Hélène had namelijk een bijzonder moment meegemaakt vlak voor een voetbalwedstrijd. Het ging niet om iets ernstigs, zoals een opstootje of ruzie. Het ging wel over een speler die héél intens met zichzelf bezig was. En dat ging verder dan een simpele peptalk in gedachten. “Hij was zichzelf helemaal aan het oppeppen, maar echt letterlijk,” vertelt Hélène in het fragment dat op Instagram werd gedeeld.

Volgens Hélène stond de speler vlak voor de wedstrijd hardop tegen zichzelf te praten, alsof hij zijn eigen coach was. Dus ook niet op een rustige manier. Ze hoorde hem dingen zeggen als: “Je kan het, niet denken aan de fouten die je maakt.” Dat zorgde bij Merel Ek voor een licht geschrokken blik. Want ja, het is toch een apart gezicht als een volwassen profvoetballer zichzelf zo toespreekt terwijl anderen in de buurt staan.

Hélène geeft eerlijk toe dat ze zich er een beetje ongemakkelijk bij voelde. “Ik begon me een beetje ongemakkelijk te voelen en tegelijkertijd dacht ik; nee nee, ik blijf even staan, even kijken wat hij allemaal zegt.” En dat typeert haar natuurlijk ook. Even blijven hangen om te zien wat er gebeurt. Toch zat er ook een serieuze ondertoon in het verhaal. Want hoewel het misschien wat ongemakkelijk oogt, is het eigenlijk helemaal niet zo gek.

In topsport draait alles om mentale kracht. Spelers staan onder enorme druk en moeten presteren op momenten waarop miljoenen mensen meekijken. Dan is het helemaal niet vreemd dat iemand zichzelf moed inspreekt. Hélène benoemt ook dat het misschien juist slim is. Als je last hebt van faalangst of onzekerheid, kan het helpen om jezelf positieve dingen toe te spreken. Even je hoofd resetten voordat je het veld op gaat. Wat voor buitenstaanders misschien wat vreemd oogt, kan voor een sporter net het verschil maken tussen twijfel en zelfvertrouwen.

De kracht van HNM De Podcast zit precies in dit soort verhalen. Altijd van die kleine momenten die je normaal niet ziet. Wat gebeurt er langs de zijlijn? Wat wordt er gefluisterd voordat de camera’s aangaan? Dat Hélène even bleef staan om te luisteren, levert in ieder geval weer een mooi inkijkje op in de sportwereld. En laten we eerlijk zijn: iedereen praat weleens tegen zichzelf. Alleen doen de meeste mensen dat niet vlak voor een stadion vol publiek. Of die speler uiteindelijk goed speelde, dat vertelt Hélène er niet bij. Maar één ding is zeker: mentaal zat hij er in ieder geval helemaal klaar voor.