Suzanne Schulting ondanks hoogtepuntje nog steeds zwaar in schaduw van Jutta Leerdam en Femke Kok

Goud, glamour, privéjets en koninklijke huldigingen. Voor Jutta Leerdam en Femke Kok waren de Olympische Winterspelen van 2026 één groot succesverhaal. Maar voor Suzanne Schulting zag het plaatje er totaal anders uit. En het bleef niet alleen bij misgelopen medailles. Ook op andere vlakken moet de shorttrackster momenteel haar meerdere erkennen in haar collega’s. Hoewel Suzanne onlangs schitterde op het NK, werd ook meteen duidelijk dat er nog steeds een gigantisch contrast is tussen de drie topschaatssters...

Jutta Leerdam pakte in Milaan goud op de 1000 meter en zilver op de 500 meter. Haar prestaties leverden haar niet alleen medailles op, maar ook wereldwijde aandacht. Voor de afsluitende ceremonie stapte ze zelfs in een privéjet richting een zonnige bestemming. Op social media deelde ze beelden van haar ontspannen momenten in bikini bij het zwembad, zichtbaar genietend van haar olympische succes.

Femke Kok deed daar niet voor onder. Zij veroverde goud op de 500 meter en zilver op de 1000 meter. Bij terugkomst in Nederland werd ze warm onthaald. Ze werd geridderd, bezocht de koning en werd in haar woonplaats feestelijk binnengehaald door trotse buurtbewoners. De huldigingen en felicitaties volgden elkaar in rap tempo op.

Voor Suzanne Schulting verliepen de Spelen juist moeizaam. Na haar focus op het langebaanschaatsen keerde ze terug naar het shorttrack, maar haar rentree pakte niet uit zoals gehoopt. In de halve finale van de 1.500 meter kwam ze ten val en greep ze naast een medaille. Ze werd bovendien niet opgesteld voor de relayfinale en wist zich ook niet te plaatsen voor de 1000 meter shorttrack. Waar Leerdam en Kok hun prijzenkast verder vulden, bleef Schulting met lege handen achter. Dat verschil in resultaat was pijnlijk zichtbaar.

Ook bij de selectie voor internationale toernooien valt Schulting momenteel deels buiten de boot. Haar prestaties op het NK Sprint hebben daar helaas geen verandering in gebracht. Op die manier moet ze dus wéér wachten om op het internationale shorttrack-podium te schitteren.

Waar Leerdam en Kok dankzij hun Olympische prestaties nu 'gratis' een aanwijsplek voor het WK kregen, moest Schulting zich telkens zelf bewijzen en plaatsen.

Voor het WK shorttrack kreeg ze geen startbewijs. Op de 1000 en 1500 meter waren slechts twee plekken beschikbaar, die naar Xandra en Michelle Velzeboer gingen. Schulting gaf eerder nog aan dat ze hoopte deel te nemen, maar die wens ging niet in vervulling.

Komend weekend staat ze wel aan de start van het WK sprint, waarvoor ze zich als Nederlands kampioen plaatste. Op de afsluitende 1000 meter reed ze met 1.14,10 een persoonlijk record. Toch bleef ze nuchter. “Je moet realistisch zijn,” zei ze. “Jutta en Femke zijn er niet bij.”

Dat realisme is begrijpelijk. Tijdens de Olympische Spelen klokte Jutta Leerdam op de 1000 meter een tijd van 1.12,31. Femke Kok zat daar met 1.12,59 vlak achter. Beide tijden liggen ruim onder de 1.14,10 van Schulting.

Het onderstreept hoe groot het gat momenteel is. Terwijl Leerdam en Kok volop in de schijnwerpers staan, moet Schulting vechten voor haar plek én voor sportieve aansluiting.

De schaatswereld kan snel veranderen, maar op dit moment staat Suzanne Schulting duidelijk in de schaduw van haar landgenoten. Of ze die achterstand weet om te buigen, zal de komende seizoenen moeten blijken.