'Grensoverschrijdende' coach van Femke Kok zwaar onder vuur na relatie-opmerking

Femke Kok beleefde in Milaan het moment waar ze haar hele leven naartoe had gewerkt. Olympisch goud op de 500 meter. De sprintkoningin van Nij Beets pakte niet alleen goud, maar voegde daar ook nog een zilveren medaille op de 1000 meter aan toe. Alsof dat nog niet genoeg is, heeft ze inmiddels 23 wereldbekers op rij gewonnen, drie wereldtitels achter elkaar gepakt én het wereldrecord op haar naam staan sinds november 2025. Kortom: een carrière waar je u tegen zegt.

Maar juist op het moment dat alles om haar sportieve prestaties draaide, ontstond er tóch ophef. Niet door Femke zelf, maar door een opmerking van haar coach Dennis van der Gun.

Na haar gouden race sprak Van der Gun lovende woorden over zijn pupil in het TeamNL Huis. Hij somde haar indrukwekkende prestaties nog eens op: “Ik zat even te denken... Je hebt nu 23 wereldbekers achter elkaar gewonnen, drie wereldtitels op rij en nu een Olympische titel. Ik dacht: wat wil je nou nog meer?” Tot zover niets dan lof. Maar toen kwam er nog een toevoeging. “Wat heeft ze nou nog niet? Nou, één ding heeft ze nog niet, en dat is een hele leuke vriend!” In de zaal volgde luid gejuich en gelach. Presentator Rob Kemps deed er nog een schepje bovenop: “We hoeven geen oproepje te doen, dat zal zeker goed komen te zijner tijd!”

Wat bedoeld leek als een luchtige grap in een feestelijke sfeer, viel op social media totaal anders. Vooral op X werd de opmerking snel bestempeld als ongepast en vrouwonvriendelijk. Sommige gebruikers vonden het vreemd dat een vrouwelijke topsporter, op het absolute hoogtepunt van haar carrière, alsnog werd gereduceerd tot haar relatiestatus.

De kritiek liet niet lang op zich wachten. Volgens sommige kijkers had de focus volledig moeten liggen op haar prestaties en niet op het feit dat ze geen partner heeft. Het moment werd door sommigen zelfs ‘grensoverschrijdend’ genoemd. In een tijd waarin vrouwelijke sporters steeds meer op eigen prestaties worden beoordeeld, zou zo’n grap niet meer passen, vonden critici. Toch kreeg Van der Gun ook stevige steun uit de schaatswereld. Oud-schaatsster Annette Gerritsen nam het openlijk voor hem op. Zij schreef op Instagram: “Dennis van der Gun is de meest integere trainer die ik heb gehad als schaatser. Hij is alles behalve vrouwonvriendelijk. Hoe hij nu wordt neergezet is totaal onterecht. Spreek je uit voor Dennis.”

Dat zorgt voor een duidelijke tweedeling. Aan de ene kant mensen die vinden dat de grap niet meer van deze tijd is, aan de andere kant insiders die benadrukken dat Van der Gun bekendstaat als respectvol en betrokken. Wat Femke Kok zelf van de opmerking vindt, is vooralsnog niet duidelijk. Zij lijkt zich vooral te richten op haar prestaties en de toekomst. En eerlijk is eerlijk: met haar gouden medaille, zilver op de 1000 meter en een indrukwekkend palmares heeft ze op sportief vlak weinig meer te wensen.