Fatima Moreira de Melo laat zichzelf in verschillende posities vastleggen en eindigt dolgelukkig

Wie Fatima vooral kent uit haar hockeytijd, moet soms even schakelen wanneer ze dit soort beelden voorbij ziet komen. Jarenlang stond ze op het veld als één van de bekendste speelsters van het Nederlandse vrouwenhockey. Ze speelde maar liefst 257 interlands en won met Oranje drie olympische medailles, waarvan uiteindelijk goud in Beijing. In 2006 werd ze bovendien wereldkampioen. In 2009 nam ze definitief afscheid van de hockeysport. Daarna bleek al snel dat haar leven buiten de sport minstens zo veelzijdig zou worden. Een glitterjurk voor een fotoshoot is tegenwoordig dus minstens zo logisch als een shirt van Oranje.

Een groot deel van Fatima's werkzaamheden draait tegenwoordig om commerciële samenwerkingen en haar rol als model en ambassadeur. Voor Zinzi is ze al jarenlang één van de vaste gezichten. Samen met onder anderen Lieke Martens en Amaka Enem is ze regelmatig te zien in campagnes, advertenties en andere uitingen van het merk. Zinzi noemt Fatima zelf één van de drie vaste modellen die al jaren bij het merk horen. Dat betekent dat Fatima bepaald niet voor het eerst in een fotostudio staat. Ze kent het spel inmiddels door en door. Andere jurk aan, andere houding, andere blik, paar foto's maken en weer door. En juist die ervaring zie je terug in de beelden.

Toch lijkt Fatima tijdens deze shoot ook vooral veel plezier te hebben. De grote glitterjurk zorgt natuurlijk al voor genoeg spektakel, maar het is vooral haar enthousiasme dat de foto's interessant maakt. Waar ze op het ene moment nog professioneel poseert, lijkt ze op het volgende moment volledig los te gaan. Armen omhoog, brede glimlach en vooral heel veel plezier. Misschien is dat ook wel het voordeel van een carrière waarin je al jarenlang voor camera's staat. Je hoeft jezelf niet meer voortdurend serieus te nemen. En dat past eigenlijk perfect bij Fatima.

Want wie denkt dat Fatima na haar hockeyafscheid rustig achterover is gaan zitten, heeft haar carrière daarna duidelijk niet gevolgd. Ze verscheen op televisie, deed mee aan verschillende programma's en won in 2012 zelfs Expeditie Robinson. Daarnaast werkte ze als presentator en sportdeskundige en bleef ze nauw betrokken bij de sportwereld als deskundige op televisie. Ook poker werd een belangrijk onderdeel van haar leven. Haar eigen website noemt haar al jarenlang actief als ambassadeur voor poker en laat zien dat ze daarmee de hele wereld over reisde. Tegenwoordig is ze veel te vinden op de padelbaan, waar ze net zo fanatiek lijkt te zijn als op het hockeyveld. Het contrast met haar oude leven als professioneel hockeyer is behoorlijk groot. Toen draaide alles om trainen en wedstrijden. Nu kan haar agenda de ene dag een televisiestudio bevatten en de volgende dag een fotoshoot, sportevenement of commerciële klus.

De sieradenwereld vormt ondertussen een heel eigen hoofdstuk. Fatima is niet alleen een gezicht voor Zinzi, maar heeft in het verleden ook eigen sieraden- en kledingcollecties ontworpen. Haar werk met het merk past daardoor eigenlijk precies bij de tweede carrière die ze na het hockey heeft opgebouwd. Dat verklaart ook waarom ze zo vaak voor fotoshoots wordt ingezet. Voor een sieradenmerk is een model nodig dat niet alleen mooi op de foto staat, maar ook uitstraling heeft. Iemand die een collectie persoonlijkheid kan geven. En dat lijkt Fatima inmiddels als geen ander te kunnen.

Misschien is dat uiteindelijk wel het leukste aan haar carrière. Fatima heeft haar sportieve leven achter zich gelaten, maar is nooit gestopt met leuke dingen doen. De ene keer bespreekt ze sport op televisie, de andere keer zit ze aan een pokertafel en nu staat ze weer in een enorme glitterjurk voor een fotoshoot. Dat ze daar ondertussen ook nog eens zichtbaar enorm van geniet, is misschien wel het belangrijkste. Want op de foto waarop Fatima haar armen de lucht in gooit, lijkt ze even niet bezig met haar pose, haar outfit of de sieraden die ze moet verkopen. Ze lijkt gewoon echt blij. En misschien is dat precies waarom Fatima na al die jaren nog steeds zo'n geliefd gezicht is. Ze hoeft niet meer te winnen op het hockeyveld om de aandacht te krijgen. Tegenwoordig is een camera, een flinke glitterjurk en een goede dosis enthousiasme blijkbaar al genoeg.