Ex-shorttracker Sjinkie Knegt zette zichzelf in 2019 in de fik, maar gaat nu vuur maken bij Expeditie Robinson

Een paar jaar geleden was vuur voor Sjinkie Knegt allesbehalve een grap. De voormalig shorttracker raakte in 2019 zwaargewond bij een ongeluk met zijn houtkachel en lag vervolgens wekenlang in het ziekenhuis. Inmiddels kan hij er blijkbaar weer met zijn bekende droge humor naar kijken. Dat blijkt uit de manier waarop hij zijn nieuwste avontuur aankondigt. Knegt doet namelijk mee aan Expeditie Robinson en weet zelf ook precies welk onderdeel van het programma bij hem voor een opvallend verhaal gaat zorgen.

Knegt deelt het nieuws zelf met zijn volgers en zijn enthousiasme spat meteen van de aankondiging af. “Jaaaaa, iets waar ik al jaren van droom mag ik nu eindelijk bekend maken!”, schrijft hij. Vervolgens maakt hij met één zin duidelijk dat hij zijn heftige verleden niet uit de weg gaat: “Met vuur spelen ging mij niet altijd even goed af, hopelijk kan ik het nu wel!” Daarna bevestigt hij dat hij vanaf 1 november te zien is in Expeditie Robinson. Die verwijzing naar vuur komt natuurlijk niet zomaar uit de lucht vallen. Tijdens het programma moeten kandidaten zelf zien te overleven en is een goed kampvuur behoorlijk belangrijk. Precies dat maakt zijn deelname extra opvallend. Waar andere deelnemers waarschijnlijk vooral moeten ontdekken hoe ze überhaupt een vuurtje aan de praat krijgen, heeft Knegt een geschiedenis waardoor hij waarschijnlijk nét iets voorzichtiger met de vlammen omspringt.

Op 10 januari 2019 ging het bij Knegt thuis in Bantega ernstig mis. Hij wilde de houtkachel aansteken en gebruikte daarbij thinner omdat er geen aanmaakblokjes meer waren. Toen hij het deurtje van de kachel opende, viel er een brandend stuk hout op de fles. Die ontplofte en Knegt vatte vrijwel over zijn hele lichaam vlam. In een interview met NOS omschreef hij het later zelf nogal indrukwekkend: “Ik stond vanaf mijn voorhoofd tot aan mijn tenen in brand.” Hij liep ernstige brandwonden op en verbleef uiteindelijk zeven weken in het ziekenhuis. Vooral zijn benen en voeten waren zwaar getroffen en zijn herstel werd een lang traject. Toch wist Knegt zich uiteindelijk terug te knokken naar het ijs. Dat zegt misschien meteen iets over het type deelnemer dat straks op het eiland rondloopt. Opgeven omdat het even tegenzit, lijkt niet helemaal in zijn woordenboek te staan.

Zijn deelname komt bovendien niet lang nadat Knegt definitief afscheid nam van zijn carrière als topsporter. Eind 2025 maakte hij bekend te stoppen met shorttrack nadat een hardnekkige bilblessure zijn plannen voor nog één Olympische Spelen dwarsboomde. Daarmee kwam een loopbaan van zestien jaar ten einde. Knegt veroverde twee olympische medailles en vijf wereldtitels en groeide uit tot een van de bekendste Nederlandse shorttrackers ooit. Bij zijn officiële afscheid begin 2026 zei hij dan ook: “Ik blijf voor altijd shorttrack.” Nu wacht dus een compleet ander soort wedstrijd. Geen rondjes op het ijs, maar dagenlang weinig eten, slapen onder minimale omstandigheden en ondertussen proberen niet door je kampgenoten naar huis gestuurd te worden. De fysieke kant zal voor een voormalig topsporter waarschijnlijk niet helemaal vreemd voelen, maar Expeditie Robinson vraagt natuurlijk ook om geduld, tactiek en sociale handigheid.

Vooral het moment waarop Knegt straks daadwerkelijk vuur moet maken, belooft daardoor bijzondere televisie te worden. Hij kiest er zelf duidelijk voor om de link met zijn ongeluk te leggen en doet dat met genoeg zelfspot. Zes jaar geleden was het onderwerp nog verbonden aan een van de zwaarste periodes uit zijn leven, nu kan hij er in zijn aankondiging alweer een knipoog van maken. Vanaf 1 november is te zien hoe hij het ervan afbrengt op het eiland. Na een carrière vol valpartijen, medailles, blessures en die indrukwekkende comeback weet Knegt in ieder geval hoe het voelt om terug te moeten vechten. Alleen moet hij deze keer waarschijnlijk hopen dat het vuur netjes binnen het kamp blijft.