Emma Kok gooit haar voorgevel in de strijd voor belangrijke week: "Ze laten voor altijd een litteken achter"

Emma Kok heeft de afgelopen jaren geleerd dat een opvallende foto op sociale media twee compleet verschillende kanten kan hebben. Aan de ene kant ontvangt de zangeres volop complimenten wanneer ze zich mooi aankleedt en zelfverzekerd voor de camera verschijnt. Aan de andere kant krijgt ze juist op dat soort momenten opmerkingen naar haar hoofd waar ze totaal niet om heeft gevraagd. In haar nieuwste Instagram-post trekt Emma opnieuw de aandacht met haar outfit. Wie alleen naar de eerste beelden kijkt, zou denken dat de 18-jarige vooral haar nieuwste look wil laten zien. Toch zit er deze keer een veel serieuzer verhaal achter de foto's. Emma gebruikt haar bereik namelijk voor een onderwerp waar ze uit eigen ervaring behoorlijk veel over kan vertellen.

In de nieuwe Instagram-post van Emma Kok verschijnt de zangeres opvallend voor de camera. Haar outfit laat flink wat van haar voorgevel zien en daarmee weet ze natuurlijk precies hoe ze de aandacht van haar volgers moet pakken. Alleen draait de post uiteindelijk helemaal niet om haar kleding. Emma gebruikt de beelden om aandacht te vragen voor de Week tegen Pesten, die dit jaar van 21 tot en met 25 september wordt gehouden. Daarmee komt haar boodschap op een moment waarop scholen door heel Nederland extra aandacht besteden aan pesten en sociale veiligheid. Het officiële thema van 2026 is ‘Een plek voor iedereen! Toch?’. Volgens Stichting School & Veiligheid moet die toevoeging vooral mensen aan het denken zetten: zeggen dat iedereen erbij hoort is makkelijk, maar voelt dat in de praktijk ook echt zo?

Voor Emma is het onderwerp bepaald niet theoretisch. Ze heeft in eerdere interviews meerdere keren verteld dat ze tijdens haar basisschooltijd jarenlang werd gepest. Volgens Emma begon dat in groep zeven, in een periode waarin ze zich steeds bewuster werd van haar ziekte en het feit dat haar lichaam anders functioneerde dan dat van veel leeftijdsgenoten. Over wat pesters bij iemand kunnen achterlaten is ze behoorlijk duidelijk. “Ze laten voor altijd een litteken achter”, is de boodschap die ze rond deze belangrijke week opnieuw meegeeft. Dat litteken bedoelt Emma niet alleen letterlijk. Door haar ziekte heeft ze daadwerkelijk een zichtbaar litteken op haar buik, maar ze heeft eerder uitgelegd dat de mentale gevolgen van het pesten voor haar misschien nog veel groter zijn.

In juni vertelde Emma nog uitgebreid over die periode. Ze zei toen dat ze ongeveer twee tot drie jaar werd gepest en dat ze nog altijd niet precies begrijpt waarom dat gebeurde. Volgens haar beseffen pesters vaak helemaal niet hoeveel schade hun woorden uiteindelijk kunnen veroorzaken. Emma omschreef het eerder als een litteken dat nooit volledig verdwijnt en soms opnieuw kan worden opengereten. RTL Boulevard schreef eerder uitgebreid over haar pestverleden. De gevolgen merkt ze volgens eigen zeggen nog steeds. Hoewel Emma tijdens optredens voor duizenden mensen bijzonder zelfverzekerd overkomt, ligt dat privé anders. Ze vertelde eerder dat ze onzeker en angstig kan zijn en dat gekwetst worden één van haar grootste angsten is.

Dat contrast is bij Emma behoorlijk groot. Op het podium staat iemand die zonder moeite een grote zaal stil krijgt, lange jurken draagt en ondertussen internationale optredens afwerkt. Buiten het podium kan Emma zichzelf totaal anders voelen. Ze omschreef dat eerder treffend: “Emma Kok, ‘de zangeres’, is heel zelfverzekerd, maar Emma, Emma is het tegenovergestelde.” Juist daarom is haar nieuwste foto interessant. Wie alleen haar outfit ziet, ziet waarschijnlijk een jonge vrouw die zonder problemen haar lichaam laat zien. Daarachter zit alleen iemand die jarenlang onzeker is geweest over precies datzelfde lichaam. En ook anno 2026 krijgt ze daar nog steeds genoeg opmerkingen over.

Emma vertelde deze week namelijk ook over de online reacties die ze tegenwoordig ontvangt. Sinds ze achttien is geworden, merkt ze naar eigen zeggen dat sommige opmerkingen onder haar foto's een stuk harder zijn geworden. Mensen reageren niet alleen meer op haar muziek, maar bemoeien zich ook nadrukkelijk met haar uiterlijk en kleding. Daar zitten zelfs beledigingen tussen. Emma vertelde dat mensen haar online onder meer uitschelden en opmerkingen maken over hoeveel huid ze laat zien. Zelf begrijpt ze weinig van die bemoeienis. “Ik vind gewoon dat ik een leuke kledingstijl heb en ik hoef niet altijd met een hoge coltrui aan te lopen”, zei ze daarover. 100% NL Magazine schreef deze week over de online haat die Emma ontvangt. Daarmee krijgt de opvallende outfit uit haar nieuwste post ineens nog een extra laag.

Jarenlang was haar lichaam juist iets waar Emma onzeker over was. Ze leeft met gastroparese, een chronische maagverlamming waardoor haar maag niet normaal functioneert. Daardoor is ze afhankelijk van sondevoeding. Ze heeft meermaals verteld dat die medische situatie vroeger een belangrijke rol speelde in haar onzekerheid. Tegenwoordig probeert ze daar anders mee om te gaan. Emma sport veel, voelt zich naar eigen zeggen steeds sterker en durft kleding te dragen waarin ze zich goed voelt. Dat sommige mensen daar vervolgens opnieuw iets negatiefs van vinden, maakt haar boodschap tegen pesten eigenlijk alleen maar actueler. Het pesten is niet meer hetzelfde als op het schoolplein, maar harde woorden kunnen online minstens zo makkelijk binnenkomen.

De Week tegen Pesten draait dit jaar om het creëren van een omgeving waarin iedereen zich gezien en geaccepteerd voelt. Stichting School & Veiligheid benadrukt dat pesten niet alleen het slachtoffer raakt. Het heeft invloed op een complete groep en kan ervoor zorgen dat kinderen zich langdurig onveilig voelen. Volgens de organisatie gaan bij De Kindertelefoon dagelijks gemiddeld tientallen gesprekken over pesten. Voor Emma zijn dat geen abstracte cijfers. Zij weet zelf hoe gebeurtenissen uit de basisschooltijd jaren later nog invloed kunnen hebben op zelfvertrouwen, relaties en de manier waarop je naar jezelf kijkt.

Tegelijkertijd is haar verhaal inmiddels behoorlijk veranderd. Emma won in 2021 The Voice Kids en brak internationaal door nadat haar uitvoering van Voilà met André Rieu viraal ging. Inmiddels heeft ze door meerdere landen getourd, een eigen theatershow gemaakt en staat ze regelmatig op grote podia. Dit jaar kreeg ze bovendien de European Rising Talent Award, waarmee haar internationale ontwikkeling opnieuw werd erkend. Toch verdwijnt daarmee niet automatisch alles wat daarvoor is gebeurd. Juist dat probeert Emma tijdens deze week duidelijk te maken.

Emma weet met haar nieuwste post dus twee totaal verschillende dingen te combineren. Aan de buitenkant zien haar volgers een 18-jarige zangeres die zich zelfverzekerd kleedt en weinig reden ziet om haar lichaam te verstoppen. Daaronder zit een verhaal over pesten, onzekerheid en woorden die veel langer kunnen blijven hangen dan degene die ze uitspreekt misschien verwacht. Dat maakt haar boodschap simpel. Denk na voordat je iemand uitscheldt, uitlacht of online een opmerking stuurt waarvan je denkt dat die na vijf minuten alweer vergeten is. Voor degene aan de andere kant kan zo’n opmerking namelijk veel langer meegaan. Of zoals Emma het zelf samenvat: “Ze laten voor altijd een litteken achter.”