Atlete Eveline Saalberg ontbreekt op bruiloft Femke Broeders-Bol en we weten eindelijk waarom

Femke Broeders-Bol heeft de afgelopen tijd genoeg reden gehad om te lachen. Niet alleen liep het atletiekseizoen op sportief vlak opnieuw behoorlijk lekker, ook privé viel er iets groots te vieren. Samen met haar man Ben Broeders maakte ze er op Sardinië een bijzonder trouwweekend van. Op de beelden die daarna verschenen, kwamen behoorlijk wat bekende gezichten voorbij. Toch ontbrak er iemand die je juist misschien wel had verwacht. Eveline Saalberg was namelijk nergens te bekennen. Opvallend, want de atlete loopt al jaren samen met Femke in de succesvolle Nederlandse 4x400 meterploeg. De twee hebben samen genoeg grote finales gelopen, medailles gewonnen en feestmomenten meegemaakt. Toch bleef Eveline weg van het grote trouwfeest. Inmiddels is ook duidelijk waarom.

Femke en Ben waren eerder al officieel getrouwd, maar besloten hun huwelijk later nog eens uitgebreid te vieren. Voor dat feest vertrokken ze naar Sardinië, waar vrienden en familie samenkwamen voor een paar bijzondere dagen. Dat leverde natuurlijk flink wat beelden op. Femke liet zelf verschillende momenten van het weekend voorbij komen en ook bij andere gasten dook het feest op sociale media op. Volgens &C noemden Femke en Ben het zelf zelfs “het beste weekend van ons leven”. Geen klein feestje dus. Juist omdat Femke een groot deel van haar leven doorbrengt tussen andere atleten, was het niet vreemd dat er ook bekende namen uit de atletiekwereld opdoken. Toch viel één afwezige behoorlijk op.

Wie Femke al wat langer volgt, kent Eveline Saalberg waarschijnlijk ook. Samen stonden ze de afgelopen jaren regelmatig aan de start van de 4x400 meter en groeiden ze uit tot vaste krachten binnen de Nederlandse estafetteploeg. Dat leverde behoorlijk wat succes op. Eveline maakte onder meer deel uit van de Nederlandse ploeg die in 2023 wereldkampioen werd op de 4x400 meter. Ook op de Olympische Spelen van Parijs pakte Nederland met Saalberg in de ploeg zilver. Haar profiel bij TeamNL laat goed zien hoeveel grote toernooien ze inmiddels achter haar naam heeft staan. En ook dit seizoen stonden Femke en Eveline nog gewoon samen op een groot podium. Tijdens het Europees kampioenschap atletiek in Birmingham liep Nederland opnieuw naar goud op de 4x400 meter. Myrte van der Schoot, Lieke Klaver, Eveline Saalberg en Femke Broeders-Bol waren in de finale te sterk voor de concurrentie. Volgens de officiële uitslag van World Athletics kwam Nederland tot 3.21,10. Kort voor het trouwfeest stonden Femke en Eveline dus nog samen goud te vieren.

Daardoor werd haar afwezigheid alleen maar opvallender. Lieke Klaver dook wel op rond het trouwweekend, maar van Eveline ontbrak ieder spoor. Geen foto naast het bruidspaar, geen filmpje vanaf Sardinië en ook geen beeld waarop ze tussen de andere gasten stond. Dan begint natuurlijk al snel de vraag te spelen wat er aan de hand is. Zeker bij een ploeg die al jaren samen reist, traint en wedstrijden loopt, zou je verwachten dat zo’n uitnodiging niet zomaar aan iemand voorbijgaat. Toch bleek Eveline op dat moment hele andere plannen te hebben. En die plannen speelden zich behoorlijk ver van Sardinië af.

De verklaring kwam uiteindelijk gewoon via Eveline zelf. Op Instagram deelde ze namelijk een flinke serie beelden vanaf een compleet andere plek. Geen Italiaanse kust, trouwjurken of feesttafels, maar hoge gebouwen, tropische temperaturen en een omgeving die weinig met Sardinië te maken had. Eveline bleek namelijk in Singapore te zitten. Bij haar Instagram-post schreef ze simpelweg: “First stop: Singapore.” En daarmee viel het kwartje. Terwijl Femke en Ben hun huwelijk vierden op Sardinië, was Eveline dus duizenden kilometers verderop bezig aan een reis. Even snel aanschuiven bij het feest zat er daardoor vanzelfsprekend niet in.

Ook de woorden die Eveline bij haar bericht zette, vallen op. Ze noemt Singapore namelijk haar “first stop”. Dat klinkt niet bepaald alsof ze voor een kort weekendje weg was. Veel eerder lijkt het erop dat de atlete aan een langere reis is begonnen en Singapore slechts het eerste onderdeel daarvan was. Op de foto's laat ze verschillende kanten van de stad zien en is duidelijk dat ze uitgebreid de tijd neemt om rond te kijken. Na een lang atletiekseizoen is dat misschien ook niet zo vreemd. Voor topsporters is een groot deel van het jaar volledig volgepland met trainingen, trainingskampen, wedstrijden en internationale toernooien. Zodra het seizoen voorbij is, ontstaat er eindelijk ruimte om even andere dingen te doen. Voor Eveline betekende dat dit keer blijkbaar: koffers pakken en richting Azië.

Dat Eveline en haar ploeggenoten elkaar ook tijdens zo’n vakantie blijven volgen, blijkt wel onder haar post. Lieke Klaver laat daar namelijk een reactie achter. Bij een van de beelden schrijft ze: “Lijkt net AI!” Een kleine reactie, maar wel eentje die laat zien dat er weinig reden lijkt om achter Evelines afwezigheid iets groters te zoeken. Er zijn geen openbare aanwijzingen dat er iets speelt tussen haar en Femke. Sterker nog, vlak daarvoor stonden ze nog samen op het hoogste treetje van het podium na hun Europese titel. De verklaring lijkt daardoor een stuk simpeler.

Eveline heeft sowieso een behoorlijk vol jaar achter de rug. Naast de estafette kwam ze opnieuw individueel in actie op de 400 meter en probeerde ze zich daarnaast ook op de 800 meter. In Birmingham liep ze dit seizoen 50,84 seconden op de 400 meter, een van haar snelste tijden ooit. Femke maakte ondertussen zelf ook een opvallende verandering door en richtte zich dit seizoen meer op de 800 meter. Toch vonden de twee elkaar richting het EK weer terug in de 4x400 meterploeg. En met succes. Dat ze kort daarna allebei een totaal andere kant op gingen, maakt het verschil alleen maar groter. Femke richting Sardinië voor een romantisch trouwfeest, Eveline richting Singapore voor een verre reis.

De afwezigheid van Eveline op het huwelijk viel dus zeker op, maar uiteindelijk blijkt de reden een stuk minder spannend dan je misschien zou verwachten. Terwijl Femke en Ben samen met hun gasten het huwelijk vierden op Sardinië, zat Eveline simpelweg aan de andere kant van de wereld. Met haar eigen woorden “First stop: Singapore” maakte ze vervolgens zelf duidelijk waar ze uithing. En gezien het woord “first” zou het zomaar kunnen dat Singapore pas het begin was. Na maanden van wedstrijden, trainingen en internationale toernooien lijkt Eveline haar vrije tijd in ieder geval goed te benutten. Voor een trouwfeest op Sardinië bleek er dit keer alleen even geen gaatje meer in de agenda.