Antoinette de Jong hangt schaatsen aan de wilgen en stapt over naar nieuwe sport: "Zin om weer rugnummer op te spelden"

Waar veel schaatsers na het seizoen even gas terugnemen, lijkt Antoinette de Jong juist het tegenovergestelde te doen. Terwijl het ijs achter haar ligt en de rustperiode normaal gesproken begint, duikt ze ineens op in een compleet andere setting. Op Instagram deelt ze beelden waarop ze fanatiek op de fiets zit, en dat blijkt geen tijdelijke hobby te zijn, maar iets wat ze serieus wil oppakken.

In haar caption laat ze er geen misverstand over bestaan dat ze de smaak goed te pakken heeft. Ze krijgt naar eigen zeggen veel vragen over haar nieuwe focus, en besluit daar meteen duidelijkheid over te geven. Wielrennen is voor haar niet zomaar een tussendoortje, maar iets waar ze echt werk van wil maken.

De overgang van schaatsen naar wielrennen klinkt misschien groot, maar voor Antoinette voelt het verrassend logisch. Ze traint al langer op de fiets als onderdeel van haar voorbereiding, maar nu lijkt ze die stap door te trekken naar wedstrijden. Dat maakt het meteen een stuk serieuzer dan alleen wat kilometers maken voor de conditie.

Op haar social media is te zien hoe ze geniet van het fietsen, en dat enthousiasme spat er vanaf. Het is niet alleen trainen, maar ook echt plezier hebben in een nieuwe sport, iets wat voor haar duidelijk belangrijk is.

Dat ze het serieus aanpakt, blijkt wel uit wat ze zelf deelt. Zo staat aankomende zaterdag de Omloop der Kempen op het programma, waar ze zal rijden met de nationale selectie. Dat is niet zomaar een recreatief rondje, maar een echte koers waarin ze zich direct kan meten met andere renners.

Daarnaast heeft ze ook haar oog laten vallen op het Nederlands kampioenschap voor profs later deze zomer. Daarmee maakt ze duidelijk dat ze niet van plan is om het rustig aan te doen, maar meteen wil ervaren hoe het is om op niveau mee te draaien.

Wat misschien nog wel het meest opvalt in haar verhaal, is hoe enthousiast ze is over het idee om weer een rugnummer op te spelden. Dat zegt veel over haar mentaliteit als topsporter, want die drang om te presteren en te concurreren lijkt nog altijd aanwezig.

Het gevoel van een wedstrijd, de spanning en het doelgericht trainen zijn dingen die ze duidelijk mist buiten het schaatsseizoen. Wielrennen biedt haar de kans om dat gevoel opnieuw te beleven, maar dan in een andere vorm.

Dat Antoinette die drive heeft, is niet zo gek als je kijkt naar haar achtergrond. Als Antoinette Rijpma-de Jong heeft ze jarenlang tot de top van het Nederlandse schaatsen behoord. Ze groeide op in Friesland en ontwikkelde zich al vroeg tot een sterke allrounder op het ijs.

Vooral op de 1500 en 3000 meter liet ze zien wat ze in huis heeft, maar ook in allroundtoernooien wist ze zich te onderscheiden. Haar kracht ligt in haar veelzijdigheid, iets wat haar een constante factor maakte op het hoogste niveau.

In haar carrière heeft ze meerdere grote successen behaald, waaronder olympische medailles en titels op Europese en wereldkampioenschappen. Daarmee heeft ze zichzelf stevig op de kaart gezet als een van de beste schaatssters van haar generatie.

Wat haar extra bijzonder maakt, is haar mentale kracht. Ze heeft in het verleden open gesproken over moeilijke ervaringen in haar jeugd, en hoe die haar gevormd hebben tot de sporter die ze nu is. Die veerkracht zie je ook terug in haar manier van trainen en presteren.

Het is dan ook geen verrassing dat Antoinette niet stil kan zitten zodra het seizoen voorbij is. Haar interesse in wielrennen bestond al langer, maar krijgt nu een nieuwe dimensie doordat ze daadwerkelijk wedstrijden gaat rijden. Het laat zien dat ze altijd op zoek is naar nieuwe prikkels en manieren om zichzelf uit te dagen.

Die houding maakt haar interessant om te volgen, omdat je nooit precies weet wat ze als volgende gaat doen. Of het nu op het ijs is of op de fiets, ze blijft zichzelf ontwikkelen.

Met meerdere wedstrijden op de planning lijkt haar zomer allesbehalve rustig te worden. In plaats van uitrusten kiest ze ervoor om een nieuw pad te verkennen, en dat doet ze met dezelfde inzet als waarmee ze haar schaatscarrière heeft opgebouwd.

Voor haar volgers is het in ieder geval duidelijk dat dit geen korte fase is, maar een serieuze stap richting iets nieuws. En als haar enthousiasme iets zegt, dan is de kans groot dat we haar deze zomer nog vaker op de fiets gaan zien, mét dat rugnummer waar ze zo naar uitkijkt.