Marly van der Velden begon haar carrière als danseres en deed in 2003 mee aan de Nederlandse kampioenschappen Latin-dansen in de categorie debutanten-2. Op haar veertiende stond ze al op het toneel in verschillende theaterproducties en gaf ze een spraakmakend dansoptreden tijdens de presentatie dag van Feyenoord in De Kuip. Naast haar acteer carrière werd Marly in 2006 genomineerd als "meest prachtige vrouw" door FHM en uitgeroepen tot "meest prachtige vegetariër" door Stichting Wakker Dier. In 2013 poseerde ze naakt voor een nummer van de Playboy.
Marly verwierf grote bekendheid door haar rol als Nina Sanders in Goede Tijden, Slechte Tijden, een rol die ze sinds 2005 vertolkt. Inmiddels is ze bijna twintig jaar te zien als de geliefde en soms beruchte Nina. Voor Marly voelt deze periode als "omgevlogen", mede door de afwisselende verhaallijnen en de dynamiek op de set. Net als haar tv-ouders, Ludo en Janine, denkt ze nog lang niet aan stoppen.
In 2010 werd Marly ambassadrice van Human Concern, een stichting die zich inzet voor mensen met eetstoornissen. Ze sprak in een interview met Viva openhartig over haar persoonlijke strijd met anorexia en hoe ze deze overwon. Naast acteren en haar ambassadeurschap schreef Marly in 2009 een vier maanden durende column in de Hitkrant, samen met haar GTST-collega Liza Sips. Hierin deelden ze wekelijks persoonlijke verhalen over hun werk en privéleven.
Marly is al geruime tijd gelukkig met haar partner Mike Meijer. In interviews sprak ze liefdevol over hem: "Ik hoef niemand meer van mijn eigen leeftijd. Doe mij maar een echte man, iemand bij wie ik me veilig voel." Samen hebben ze twee dochters. Sammy-Rose, geboren in september 2014, en Jackie-Rey, geboren in oktober 2017. Maar ook hebben ze een zoontje genaamd Jimmy-Jones, Marly deelt foto’s van haar gezin af en toe op sociale media, maar ze houdt toch ook wat van de kinderen buiten beeld.
In 2021 begon Marly samen met haar partner Mike Meijer het sokkenmerk Xox. Het merk viel op door een slim drukknoopje waarmee sokken eenvoudig bij elkaar bleven. Helaas kwam het merk in een juridisch probleem terecht met een Duits bedrijf dat aanspraak maakte op de naam XOX. Hierdoor moest Marly haar merknaam veranderen en besloot ze de bestaande voorraad van 12.000 sokken tegen kostprijs te verkopen om het verlies te beperken. Ondanks deze tegenslag werkt ze hard aan een doorstart onder een nieuwe naam.
