Tanja Jess, geboren in Duitsland als dochter van een hoogleraar elektrotechniek en een kunstschilderes, verhuisde op vijfjarige leeftijd met haar gezin naar Nederland, waar ze opgroeide in Nuenen. Haar doorbraak bij het grote publiek kwam na haar theateropleiding, toen ze de rol van 'Katja van Dijk' vertolkte in de serie Unit 13. Van daaruit was ze te zien in verschillende series en films, waaronder Goede tijden, slechte tijden en Bon bini beach. In 2000 startte ze ook een carrière als presentatrice. Jess is getrouwd met Charly Luske en samen hebben ze een zoon en een dochter. Ze verkreeg de Nederlandse nationaliteit in 2018.

Tanja Jess is getrouwd met Charly Luske, met wie ze twee kinderen heeft. Hun relatie heeft echter moeilijke momenten gekend. Er zijn berichten geweest dat Charly Luske ontrouw zou zijn geweest, wat tot aanzienlijke uitdagingen in hun relatie heeft geleid. Tanja Jess heeft hiermee geworsteld en hoewel ze vooruitgang heeft geboekt in het verwerken ervan, blijft het vertrouwen in haar man een punt van zorg. Charly Luske zou therapie hebben gevolgd om aan zijn persoonlijke ontwikkeling te werken, wat mogelijk ook positieve effecten heeft gehad binnen hun relatie.

In 2022 is de vader van Tanja Jess overleden aan kanker, wat een zware klap voor haar was. Haar vader, Jochen, bereikte de leeftijd van 87 jaar. Tanja Jess ontving diverse steunbetuigingen voor dit droevige verlies, waaronder ondersteunende reacties van Bridget Maasland, Sylvie Meis, Nicolette van Dam en Wendy van Dijk.

De dochter van Tanja Jess heeft een transitie ondergaan om een meisje te worden en heeft daarbij ook een nieuwe naam aangenomen. Om deze belangrijke stap te vieren, zijn Tanja Jess en haar dochter samen gaan lunchen en winkelen in Amsterdam. Desondanks was Tanja emotioneel na de dag van de transitie, aangezien het nu officieel is. Ze vindt het ook moeilijk dat haar oude naam nu een deadname wordt genoemd, aangezien ze nog warme herinneringen koestert aan haar oude identiteit. Niettemin respecteert Tanja Jess de geslachts- en naamswijziging van haar kind volledig.