Xandra Velzeboer hijst zich eindelijk weer in strak pakje en is er helemaal klaar voor

Op de eerste beelden staat Xandra strak in haar schaatspak klaar voor het nieuwe seizoen. De houding is zelfverzekerd en de blik serieus. Het lijkt bijna alsof ze de concurrentie alvast één waarschuwing wil meegeven: "Kom maar op." Na een zomer waarin vooral trainen, herstellen en sterker worden centraal stonden, voelt het aantrekken van het schaatspak toch een beetje als het officiële begin van een nieuw hoofdstuk. De winter komt eraan en Xandra lijkt er zin in te hebben. Ze is van plan om alle concurrentie ver achter zich te laten en daar is deze training het absolute bewijs voor.

Wie de volledige fotoreeks bekijkt, ziet bovendien dat er achter die ene mooie foto heel wat trainingsuren schuilgaan. De voorbereiding op een nieuw shorttrackseizoen bestaat namelijk uit veel meer dan alleen rondjes rijden op het ijs. Kracht, explosiviteit, conditie en techniek moeten allemaal op orde zijn. Daarom zien we Xandra ook volop aan het werk in de sportschool. Gewichten, oefeningen en stevige trainingssessies wisselen elkaar af. Alles met hetzelfde doel: straks op het moment dat de lichten aangaan en de concurrentie naast haar staat, nét dat beetje extra kunnen geven. ze lijkt vastberaden te zijn om dit seizoen alles te geven. Het zal dan ook niemand verbazen als ze komend jaar hier en daar wat goud binnenhaalt.

Daarna verplaatst de training zich natuurlijk naar de plek waar het uiteindelijk allemaal moet gebeuren en dat is de ijsbaan. Op het ijs werkt Xandra aan haar techniek, snelheid en bochtenwerk. En juist bij shorttrack kan een fractie van een seconde het verschil maken tussen winnen en achter de rest aansluiten. Daarom moet iedere beweging kloppen. Een goede start, dan de juiste lijn door een bocht. Op het juiste moment versnellen en vooral zo efficiënt mogelijk omgaan met iedere meter ijs. Dat zie je terug in de intensiteit waarmee Xandra haar trainingen lijkt af te werken. Natuurlijk mogen haar volgers meegenieten, zowel van de intensieve training als van het uitzicht op het mooie pakje van Xandra.

De fotoreeks geeft daarmee een mooi kijkje in wat er allemaal nodig is om straks een snelle tijd neer te zetten. Voor de buitenwereld begint een wedstrijd misschien pas wanneer de schaatsers het ijs op komen. Voor Xandra begint die wedstrijd eigenlijk al maanden eerder. Iedere krachttraining draagt daaraan bij. Iedere meter op het ijs telt mee en iedere herhaling tijdens een training heeft uiteindelijk maar één doel en dat is beter worden. Dat maakt de foto's van haar voorbereiding misschien wel interessanter dan een gewone wedstrijdfoto. Je ziet namelijk het werk achter de prestaties. En Xandra lijkt ondertussen behoorlijk veel vertrouwen te hebben. De foto waarop ze in haar schaatspak poseert, heeft precies die uitstraling. Geen brede glimlach of ontspannen vakantiesfeer, maar een blik die bijna zegt dat ze liever vandaag dan morgen aan het seizoen begint.

De komende periode wordt het steeds serieuzer. De trainingsbelasting wordt opgebouwd, de eerste wedstrijden komen dichterbij en uiteindelijk begint het seizoen waarin de eerste prijzen weer verdeeld worden. Voor Xandra betekent dat opnieuw een kans om te laten zien waarom ze tot de absolute wereldtop van het shorttrack behoort. En daar lijkt ze zich uitstekend op voor te bereiden met al die uitgebreide trainingen. Het zal niemand iets verbazen als Xandra komend seizoen er dus telkens met de winst vandoor gaat. al blijft de concurrentie natuurlijk ontzettend hoog. Maar aan de voorbereiding zal het in ieder geval niet liggen.

Misschien is dat uiteindelijk wel de beste samenvatting van de nieuwe beelden. Het zomerseizoen is voorbij en de vakantiefoto's mogen voorlopig weer even plaatsmaken. Het schaatspak hangt klaar, de schaatsen zijn geslepen en Xandra staat alweer op het ijs. De voorbereiding is nog niet voorbij, maar de toon is in ieder geval gezet. Met haar indrukwekkende trainingen en die veelzeggende blik lijkt Xandra Velzeboer helemaal klaar voor wat komen gaat.