Thierry Baudet (FVD) verlaat opeens Tweede Kamer; levert dit Forum weer meer zetels op?

Thierry Baudet verraste vanochtend vriend en vijand met een bericht waarin hij aankondigt de Tweede Kamer tijdelijk te verlaten. In zijn eigen woorden doet hij dat om de groei van Forum voor Democratie “gecontroleerd te ondersteunen” en zich tot aan de zomer vol op de gemeenteraads­campagne te storten. Hij blijft partijvoorzitter, zegt geen wachtgeld te zullen ontvangen en laat zich in Den Haag vervangen door Tom Russcher. Het is een zet die past bij Baudets voorkeur voor de buitenboordmotor: minder vergadertafels, meer campagnevloer.

Opmerkelijk: de vorige keer dat Baudet een stap opzij deed, toen als fractievoorzitter, ging het FVD plots electorale stukken beter. Met een zichtbare lijsttrekker op tv en Baudet in de rol van uithangbord buiten de Kamer wist de partij opeens de weg naar boven te vinden. Precies dat trucje lijkt hij nu te willen herhalen. Geen ophef in interruptiemicrofoons, maar volle zalen, selfies en local heroes op stembiljetten.

Vanuit campagnelogica is de keuze te verdedigen. Gemeenteraadsverkiezingen en afdelingsopbouw vragen een rondreizende verkoper: iemand die zalen warm krijgt, lijsttrekkers lanceert en leden mobiliseert. Baudet is daarin nog altijd FVD’s beste merkambassadeur. Door niet in de Kamer te zitten, wordt zijn agenda niet dichtgeslibd met stemmingen en commissies; alle energie kan naar de campagne. Bovendien: door expliciet te melden dat hij geen wachtgeld pakt, parreert hij meteen de voorspelbare kritiek op “politici die cashen”.

Er is ook een keerzijde. Forum verliest tijdelijk zijn bekendste Kamerstem, en dat in een politieke periode waarin grote dossiers (financiën, formatie, Europa) spelen. Baudet is goed voor free publicity; zonder hem in debatten kan de fractie sneller wegvallen in het rumoer. Tom Russcher zal zich onmiddellijk moeten bewijzen om herkenbaarheid te houden. En er blijft de hamvraag of kiezer en media het verschil tussen “tijdelijk weg” en “definitief afhaken” scherp genoeg zien; het frame van vluchtgedrag ligt altijd op de loer.

De cruciale test: zetels. De vorige koerswijziging leverde FVD aantoonbaar momentum op, plots waren er meer camera’s, meer ledenbijeenkomsten en een meetbaar effect in de peilingen. Nu probeert Baudet het recept uit te breiden naar de lokale laag: >100 gemeenten, aldus zijn boodschap, met een partijleider die alle tentpalen zelf in de grond komt slaan. Lukt dat, dan kan FVD in maart/voorjaar zijn basis verbreden en later landelijk profiteren. Mislukt het, dan oogt het als wéér een plotselinge wending zonder duurzaam rendement.

Reken de komende maanden op een Baudet-campagne op volle toeren: stadstours, social-video’s, thema-avonden en veel aandacht voor afdeling-voor-afdeling groei. In Den Haag zal de fractie tegelijkertijd moeten bewijzen dat het ook zonder de voorman inhoud en scherpte houdt. De electorale les van afgelopen keer is duidelijk: wanneer Baudet extern het podium pakt en intern iemand anders het dossierwerk doet, kan dat werken kan, niet moet.